Привидения среди нас - [36]

Жертвы песков Гудвина

На самом юго-востоке побережья Англии, омываемого Северным морем, в графстве Кент стоит портовый город Дил. В пяти милях от него, в проливе Па-де-Кале, разделяющем английские и французские берега, под водой скрывается песчаная отмель — знаменитые Пески Гудвина. А знамениты они тем, что это самое богатое кораблями-призраками место у берегов Англии. По преданию, здесь в кораблекрушениях погибло около 50 тысяч человек. Призраки кораблей, на которых они погибли, и по сей день возникают в водах проливов Па-де-Кале и Ла-Манша.

Самый известный из кораблей-призраков Песков Гудвина — трехмачтовая шхуна «Леди Лавинбонд». Она следовала в португальский порт Опорто и затонула 13 февраля 1748 года. Все находившиеся на борту люди погибли. Легенда гласит, что это плавание было несчастливым с самого начала. Дело в том, что на шхуне находилась невеста капитана, некая Аннетта, а согласно морским поверьям, женщина на судне — это к несчастью. Вдобавок ситуация усугублялась еще и тем, что руки упомянутой леди добивался также и помощник капитана. Именно он, убив рулевого, в отместку капитану вызвал крушение шхуны.

И вот с тех пор каждые пятьдесят лет 13 февраля «Леди Лавинбонд» возникает в районе Песков Гудвина. Во время первого появления этого корабля-призрака в 1798 году его якобы видели экипажи по меньшей мере двух судов. Призрак выглядел настолько реально, что капитан корабля береговой охраны «Эденбридж» опасался, что может произойти их столкновение.

В 1848 году призрак «Леди Лавинбонд» появился опять, на этот раз демонстрируя свою гибель. Сцена трагедии разыгралась вблизи Дила и выглядела настолько реалистично, что наблюдавшие за ней моряки, находившиеся в гавани, вышли в море на шлюпках разыскивать и спасать уцелевших. Разумеется, они не нашли ни людей, ни каких-либо следов кораблекрушения.

Призрак этой шхуны появлялся и в 1898, и в 1948 годах. Относительно 1998 года сведений нет, так что остается ждать 2048 года...

Еще одна жертва Песков Гудвина — колесный пароход «Виолетта». Более ста лет назад он пересекал пролив во время шторма, который сопровождался сильным снегопадом. Судно затонуло — не спасся ни один человек.

А в начале Второй мировой войны призрак «Виолетты» появился возле маяка Ист-Гудвин, находящегося на восточной оконечности отмели, и вновь повторил весь ход тех трагических событий. Их увидели работники маяка, они сели в шлюпку и подплыли к месту «аварии», но ни людей, ни каких-либо следов крушения судна, естественно, не обнаружили [2, с. 245—246].

Фантомы атлантического побережья Англии

Корабли-призраки встречаются и у западных берегов Англии, в прибрежных водах Атлантического океана. Чаще всего это парусники с высокими мачтами, стремительно приближающиеся к берегу, но в самый последний момент бесследно исчезающие в тумане. Установить название «оригинала» того или иного привидения в большинстве случаев не удается.

На мысе Корнуолл — самой юго-западной оконечности Великобритании — бытует предание: однажды в лунную ночь с берега между городами Пензансом и Ландс-Эндом (что значит «край земли») заметили быстро приближающееся с моря судно. Было видно не только то, что оно сильно повреждено, но и то, что оно... скользит над водой! Оказавшись у самого берега, судно поднялось в воздух, полетело над землей и исчезло вдали [2, с. 246].

Корабли-призраки в американских водах

В легендах о кораблях-призраках нередко фигурируют имена пиратов, разбойничавших на морях на протяжении XVII—XVIII веков. По американским преданиям, призрак пиратского судна капитана Кидда до сих пор бороздит воды Атлантического океана и залива Мэн у берегов Новой Англии — капитан пытается отыскать место, где он когда-то припрятал награбленные сокровища.

А в Мексиканском заливе, поблизости от порта Галвестон, иногда видят призрак корабля пирата Джима Лаффита, где, как полагают, в 1820-х годах этот корабль и затонул вместе со всей командой.

Но наиболее «населенные» кораблями-призраками воды Америки — это Великие Озера, где во время свирепых зимних штормов погибло огромйое количество судов. Плавание там гораздо опаснее, чем по любому океану, потому что шторма на них возникают неожиданно, а сила их такова, что способна погубить любое судно.

Одно из самых известных судов, исчезнувших в водах Великих Озер,— «Грифон», построенный в Ниагара-Фолс, пригороде Буффало, в 1679 году и принадлежавший французскому путешественнику Рене Роберу. Судно длиной 20 метров и водоизмещением 45 тонн было по тем временам крупнейшим из тех, что предназначались для плавания по озерам. В свое первое плавание «Грифон» отправился 7 августа 1679 года. Пройдя неблизкий путь по водам озер, рек и каналов, судно пришло в гавань на острове Вашингтон в северо-западной части озера Мичиган. Здесь Рене Робер сошел на берег, чтобы на каноэ исследовать истоки реки Миссисипи. А «Грифон» должен был вернуться в Ниагара-Фолс к 18 сентября. Но он не вернулся, и никто не знал, что с ним случилось.

В 1900 году, после того как затонувший «Грифон» был найден у полуострова Брус, была принята версия о кораблекрушении. Эта версия подтвердилась в 1955 году, когда остатки найденного судна были надежно идентифицированы как принадлежащие «Грифону». Что же касается призрака этого судна, то в туманной ночи люди нередко видят его плывущим по волнам озера Гурон.