Привидения среди нас - [35]

ГЛАВА ВОСЬМАЯ. Корабли-призраки

Легенды и сообщения о кораблях-призраках распространены по всему миру. В большинстве случаев они связаны с кораблекрушениями. Нередко корабли-призраки демонстрируют именно сцены своей гибели, которые они могут повторять снова и снова...

«Летучий Голландец»

Несомненно, это самый известный корабль-призрак. Предание о нем основывается на подлинном случае, происшедшем с судном, которое в 1680 году вышло в Амстердам из порта Батавия в голландской Восточной Индии[19]. Командовал судном Хендрик Вандердекен. Это был опытный, но весьма честолюбивый и самонадеянный капитан. Когда у берегов Южной Африки судно попало в жестокий тропический ураган, Вандердекен, вопреки здравому смыслу, не укрылся в ближайшей бухте — он упрямо пытался следовать дальше по намеченному курсу. Считается, что его подстрекал дьявол, явившийся к нему накануне во сне. В итоге судно затонуло со всей командой.

В наказание за безрассудно погубленных людей Вандердекен был проклят и осужден скитаться по морям со своим судном вплоть до дня Страшного суда.

По другой голландской версии, капитана судна звали Ванстратен, он тоже был упрямцем, который поклялся проплыть вдоль одного из самых коварных для мореплавания мест — мыса на южной оконечности Африки, по праву называвшегося мысом Бурь (впоследствии переименован в мыс Доброй Надежды).

Во время шторма корабль погиб, а его затонувший экипаж, превратившийся в привидения, во главе с капитаном был обречен вечно странствовать по волнам вблизи злополучного места на судне-призраке. «Летучий Голландец» можно встретить в море в штормовую погоду, но такая встреча не сулит морякам ничего доброго...

По другому варианту этой легенды, который был опубликован в 1821. году в одном английском журнале, корабль плыл вдоль мыса Доброй Надежды, когда начался шторм. Команда умоляла капитана повернуть к берегу и укрыться в безопасной бухте, но тот отказался и высмеял матросов за трусость.

Шторм усиливался, и капитан, грозя кулаком, проклял Бога за ниспосланное им бедствие. Тут же на палубе появился призрак, но воинственный капитан приказал ему убираться прочь, грозя в противном случае пристрелить. Тот не подчинился. Тогда капитан выхватил револьвер и выстрелил, но револьвер взорвался у него_;в руке. А призрак проклял жестокого гордеца-капитана и обрек его вечно носиться по волнам вместе с командой. Того, кто увидит проклятый корабль, ожидает беда...

Имелись и другие варианты легенды. Один из них — в романтическом изложении великого немецкого поэта XIX века Генриха Гейне — использовал в качестве либретто своей оперы «Летучий Голландец» его земляк и современник композитор Рихард Вагнер.

Ну а как же в действительности обстоит дело с призраком «Летучего Голландца»? Видели ли его люди в море?..

Оказывается, видели.

В 1835 году капитан и члены команды английского судна во время сильного шторма у африканских берегов увидели корабль-призрак, стремительно несущийся по волнам на всех парусах прямо на них. Когда казалось, что столкновение неминуемо, призрак исчез так же внезапно, как и появился.

В 1881 году парусник-привидение — тоже в штормовую погоду — увидел мичман английского военного корабля «Бэкенти». А спустя сутки один из матросов этого корабля во время работы с парусами упал с реи и разбился .насмерть.

В 1923 году «Летучего Голландца» наблюдали у мыса Доброй Надежды четверо моряков. Один из них через несколько лет сообщил об этом случае Эрнсту Беннетту, члену Общества по изучению психических явлений. Беннетт описал его в своей книге «Призраки и дома с привидениями. Свидетельства очевидцев» (1934).

По рассказу старшего помощника капитана Н.К. Стоуна, призрак заметили в четверть первого ночи 26 января 1923 года. Накануне днем судно, следовавшее из Австралии в Лондон, миновало мыс Таун.

«Около 0.15 ночи,— записал Стоун,— мы увидели странное свечение впереди по ходу с левого борта. Стояла кромешная темнота, была сплошная облачность, луна не светила. Глядя в бинокль и в подзорную трубу, мы различили светящиеся очертания двухмачтового парусника. Парусов на нем видно не было, пустые реи тоже светились, а между ними и мачтами виднелась легкая светящаяся дымка. Навигационных огней судно не несло, а шло оно, казалось, прямо на нас и с такой же, как наша, скоростью. В первый раз мы его заметили примерно в двух-трех милях от нас, а когда оно приблизилось на расстояние около полумили, то внезапно пропало из виду.

Это явление наблюдали четверо: второй помощник капитана, рулевой, юнга и я сам. Я не могу забыть испуганный возглас второго помощника: „Господи, да это же корабль-призрак!“»

Стоун описал, как выглядело судно, оно запечатлелось в его памяти на всю жизнь. Его рассказ подтвердил Беннетту второй помощник капитана. Двух других свидетелей разыскать не удалось.

Другая известная встреча с .«Летучим Голландцем» произошла в марте 1939 года у побережья Гленкэрн-бич в Южной Африке. На следующий день местные газеты напечатали рассказы десятков купавшихся в море отдыхающих, видевших призрак судна. Все в один голос утверждали, что оно выглядело очень старинным и быстро двигалось под всеми парусами, хотя на море стоял полный штиль [2, с. 293—294; 6, с. 305—306].