Привет, викинги! - [84]

– Бе-еееее.

– Да? О боже… Ну что ж, хорошо, что не третья…

– Бе-еееее.

– Да знаю я, знаю. Этого вообще не должно было случиться. Я даже не должна была попадать в ситуацию, где такое возможно. Я идиотка. Но все же. У-фф…

– Бе-еееее.

– Спасибо. И ты тоже.

Тут я отключаюсь. «До свидания, телефон, – шепчу я. – Ты возвращаешься туда, откуда пришел. На какое-то время».

Я взираю на вдохновляющую синеву перед собой и вижу приближающуюся к берегу лодку с тугим парусом.

Если поспешить, то я смогу вернуться домой, положить обратно телефон, и никто не заметит. Я вычисляю это, вспоминая, как долго мы шли до пляжа, оценивая, насколько далеко кажется крохотный столб дыма с моей текущей позиции, и разделяя это время на два. Потому что на этот раз меня будут побуждать к действию обновленная решительность и адреналин – гормон, синтезируемый в ответ на стресс мозговым веществом надпочечников, который увеличивает ритм сердечных сокращений, частоту пульса и кровяное давление, а также повышает уровень глюкозы и липидов в крови, что вместе позволяет действовать быстрее…

Тут я понимаю, что теряю драгоценное время, и устремляюсь в путь. Я благодарю овцу за совет и сбегаю вниз по склону к дому, у меня из горла вылетает нецензурная брань.

Оказывается бегать босиком по незнакомой кустистой местности, утыканной минами-ловушками в виде бритвенно острых кусков кремня, чрезвычайно больно.

Но я не останавливаюсь. Потому что теперь я целеустремленная женщина. И мой план таков: положить телефон обратно, извиниться перед Мелиссой, вернуться к остальным до захода солнца, после этого жить долго и счастливо. Я повторяю его, как мантру, – отчасти чтобы отвлечься от пульсирующей боли, обжигающей мою правую ногу, и отчасти чтобы не терять мотивации.

Если я буду бежать быстро, то никто не заметит. Если я буду бежать быстро, Инге подумает, что просто задерживаюсь на холме в поисках себя. «Если я буду бежать быстро, – уверяю себя я, стараясь игнорировать ползущее по голени ощущение, будто мою ногу режут пополам, – то, возможно, мне удастся найти парацетамол. И пластырь. И, может, даже кроссовки. Перед тем, как превращаться в берсерков…»[41]

Прихрамывая – агония охватила теперь всю мою правую ступню, покрытую кровью вперемешку с грязью – я врываюсь в дом. Схватив кухонное полотенце, я использую его как импровизированный носок, закрепив эластичной лентой для волос, чтобы не заляпать кровью весь пол из сосновых досок. Он немного тесноват, но я логично предполагаю, что сжатие ноге даже на пользу, потому что вряд ли я сейчас смогу поднять ее или приложить к ней лед. (День № 1 курса основ первой помощи: ЛЕД. Приложить лед, прижать, поднять – это спасает жизни…) Придерживая носок из полотенца, я ковыляю по коридору и кладу свой телефон в плетеную корзину, все еще стоящую на виду благодаря нашим доверчивым хозяевам.

Едва мои руки освобождаются от телефона, я чувствую себя в какой-то степени свободной. И немного гордой от того, что сделала Верное Дело.

Я хороший человек! Я знала, что хороший!

Я иду обратно, как вдруг слышу, что в дом снаружи заходят Магнус с детьми. Мне не хочется объяснять, что я здесь делаю, и путь через переднюю дверь мне закрыт. «Придется подождать, – рассуждаю я, – пока кто-то из них не захочет пописать или что еще». Я пробираюсь в подсобку, где наряду с цыплятами и бензопилой хранится *барабанная дробь* обувь…

Я с восхищением рассматриваю ряд детских ботинок и немного стильные сапожки, которые, по всей видимости, принадлежат Инге, а также свалку кроссовок. Включая… мои! Стараясь не дышать рядом с вонючими уродцами Мелиссы, я бросаюсь и хватаю мои до сих пор заметно белые Nike.

Вот вы где!

Поддавшись эмоциям, я крепко прижимаю их к груди.

«Если я спрячу вас в безопасном месте, – мысленно обращаюсь я к своим кроссовкам, – и если найду подходящие носки, то завтра смогу надеть вас! Когда опухоль спадет…»

Вскоре слышится топот маленьких ножек. Распахивается дверца холодильника, блеет ягненок, и я делаю вывод, что все подкрепляются. Через какое-то время неизбежно раздается ной – понятный во всем мире сигнал о том, что «малышу нужно срочно сходить на горшок», и я слышу, как вся компания марширует по коридору к туалету.

У-фф!

Я наваливаюсь на дверь, пытаясь открыть ее без щелчка, пока не равняюсь глазами с отсеками со всякой всячиной – обломками семейной жизни. Первую пару отсеков полки занимают связки ключей, детали Lego и одинокая варежка. Под ними лежат две связки нераспечатанных конвертов. Первая – по большей части с наклеенными марками и написанными от руки экзотическими прозвищами, такими как «Секси Шторм» и «Одинокий Волк» («Похоже на имена викингских рестлеров!» – ухмыляюсь я. Ну да, я снова лезу не в свои дела, но ведь эти имена такие забавные). В другом отделении лежат официальные конверты, уже с написанными адресами, но еще без марок. Я просто восхищаюсь системой и задумываюсь над тем, как бы внедрить нечто подобное у себя дома. И тут я замечаю среди «исходящей почты» конверт со своим адресом.

Изучив его подробнее в тусклом свете, я понимаю, что это мое письмо, которое я написала в первый день, – то, которое я должна прочитать через шесть месяцев. «Может, прочитать его сейчас?» – я морщусь, ужасаясь своей прежней «Я». «Могу ли я сейчас вспомнить, о чем оно?» – почти с нежностью думаю я о своих первых часах подготовки викингов и о том, какой чужой она мне казалась. «Раньше я даже не притрагивалась к ржаному хлебу! И не делала носилки из ветвей и секс-кофты! И не училась добывать пищу, строить лодки, чувствовать навигацию задницей! А теперь я все это сделала! Благодаря Мелиссе…» – понимаю я, делая мысленную заметку сказать ей за это спасибо. И извиниться. Еще раз. На этот раз как следует.