Привет с того света - [39]

Возврашался Николай из своих путешествий не один. Каждый раз его сопровождало несколько подростков от десяти до двенадцати лет. Из тех, на ком он останавливал свой выбор.

В Риме они помещались в специальную школу, о существовании которой знали немногие. Любопытный мог узнать о школе лишь то, что там обучают иудейских детей искусству, философии, иностранным языкам, римскому праву и этике, чтоб впоследствии из них вышли преданные и знающие люди, способные занимать ответственные должности в Иудее, Самарии и Галилее с пользой для Рима.

Октавиан выглядел угрюмым. Его терзали сомнения и преследовали страхи. Он не мог смириться с вероломством дочери.

Тиберий находился на Родосе и, по сообщениям агентов, вел себя смирно, углубившись в чтение философских трудов. Хитрит? Выжидает? Но, пока, он не опасен. Юлия, заполучив полную свободу, надолго пропадала из виду. Так что, даже, всезнающий Кальпурий не всегда мог представить информацию о ней. Что ж, дочь императора владела секретами тайной канцелярии и, при желании, умела скрывать следы. Октавиан был взбешен, когда отдал приказ доставить ее, а люди Кальпурия три дня, безрезультатно, рыскали по всей империи.

Это случилось, вскоре, после смерти Ирода и очередного возвращения Николая из Галилеи. Он сказал, тогда, что было бы неплохо переманить Ирода Второго на свою сторону. По его наблюдениям, дело это, вполне, осуществимое, так как сын, кажется, пошел в отца и не отличается богобоязненностью. Николай напомнил, что Юлия хорошо его знает с тех пор, как двенадцать лет тому назад посетила Иерусалим вместе с Агриппой.

- Ирод честолюбив и хитер. Его воспоминания о Юлии были переполнены восхищением, облепленным со всех сторон намеками, как взбухший от нектара цветок - пчелами. Он не решился высказать вслух то, что будоражит его воображение...

- Неужели он вздумал, что...

- Да, государь! Он лелеет надежду породниться с тобой! Особенно, теперь, когда ты изгнал Тиберия. Кажется, его планы простираются очень далеко...

- Глупец! - бросил император, не скрывая отвращения, - Если Тиберий не смирится, он умрет раньше меня, а я могу усыновить одного из его пасынков Луция или Гая, в которых течет кровь Клавдиев.

- Юлия могла бы помочь нам, используя свое влияние на Ирода и это, значительно, облегчило бы мое положение в Галилее.

- Стоит ли посвящать ее в наше дело?

- Юлия умна, ненавидит Тиберия и обожает отца! Разве это не залог того, что ей можно доверять?

Октавиан приказал разыскать Юлию и был взбешен, что этого не смогли сделать в тот же день. Однако, он был еще более взбешен после разговора с дочерью. Она не поняла и не приняла ничего из того, что он, взяв с нее предварительно клятву молчать, сообщил ей.

- Этот иудей обманывает тебя! Он делает все, чтоб возвысить свой народ и унизить Рим! - сказала она, теряя самообладание.

Октавиан выгнал ее и приказал не отлучаться из Рима. Он был в ярости! "Николай стремится унизить Рим!" - эта мысль засела в его голове и, впервые, заронила семена недоверия к иудею. Октавиан вызвал Понтия Пилата, которому было поручено создать засекреченную школу для иудейских детей. Император верил молодому Пилату, отец которого всегда оставался на стороне Цезаря и воспитал сына в почтении к его памяти. Так же, он пригласил Гая Кальвисия Сабина, поддерживающего его во всех делах на протяжении тридцати лет и Луция Пассиена Руфа, которому император покровительствовал и на которого "имел виды" в будущем. Сорокалетний Руф внушал уважение степенным и глубоким умом, способностью анализировать, не упуская многочисленных деталей. Когда он заканчивал доклад, обычно, устанавливалась тишина. Время, необходимое для осмысления всего того, что было, только что, произнесено. Детали придавали общей картине ту цельность, которая, иногда, меняла полностью прежние представления.

Эти трое были посвящены в тайну и были прямыми исполнителями грандиозного плана. Октавиан, преодолевая раздражение, рассказал о встрече с Юлией и зароненных ею подозрениях.

- Государь! Как ты мне и повелел, я внимательно изучаю все записи, которые Николай готовит и отдает мне. Он выражается витиевато, это правда, но ничто, клянусь Юпитером, не указывает на измену, - сказал Сабин, - Кроме того, я согласен с Николаем, что этот труд должен быть выполнен в определенном стиле, сообразуясь с духом посланий древних пророков и устанавливая духовную связь с ними. Нет, я нигде не вижу его стремления возвеличить иудейский народ в ущерб Риму. Он говорит о грехе, относящемся в равной степени, как к иудею, так и к римлянину, так и к любому язычнику. То же, он говорит и об искуплении греха. Он искусно лишает иудеев самоуверенности в своей богоизбранности, обращаясь к древней традиции обрезания.

Сабин извлек несколько пергаментных свитков и, развернув один из них, начал зачитывать: "Итак, если необрезанный соблюдает постановления закона, то его необрезание не вменится ли ему в обрезание? И необрезанный по природе, исполняющий закон, не осудит ли тебя, преступника закона при Писании и обрезании? Ибо не тот Иудей, кто таков по наружности, и не то обрезание, которое наружно, на плоти. Но тот Иудей, кто внутренне таков, и то обрезание, которое в сердце, по духу, а не по букве: ему и похвала не от людей, но от Бога".