Принуждение к миру - [278]

Не забыли и про оружие, с которым не расставались даже ночью, так как вероятность возвращения лихих людей в иностранных комбезах была высока.

Решили, что вниз снова пойдёт Нос, поскольку он уже спускался в колодец и был знаком с его конфигурацией, пусть и до сорока метров по длине верёвки.

– Потом спущусь я, – сказал Доктор.

– И я, – вдруг сказал Хохол.

Все посмотрели на его лицо, слабо освещённое фонарным отсветом от стен пещеры.

– Ты же этот… клаустрофоб, – удивился Нос. – Не любишь лазать по тесным коридорам.

– Не люблю, но полезу.

– Возможно, придётся лезть всем. – Ногс накинул на плечи петлю ремня, пропустил через неё бечёвку и стал сползать по краю лаза, пока не окунулся в него с головой. – Травите понемногу.

Он исчез из глаз.

Верёвка стала постепенно уходить в наполненный мраком колодец, в котором изредка вспыхивал свет: Нос включал фонарь.

– Сорок метров, – прошептал Доктор, когда бухта уменьшилась наполовину. – Остановите.

Верёвка перестала уходить в колодец.

– …ой… тите… льше, – прилетел далёкий голос.

– Что?

– Нос, что-нибудь видишь? – крикнул Доктор в бездну.

Снова снизу прилетел искажённый отголосками эха голос:

– …зу… айте… льше!

– Похоже, он просит опускать дальше, – неуверенно сказал Хохол.

– Жаль, рации не работают.

– Опускаем?

– Давайте.

Верёвка снова пошла в отверстие колодца.

Пятьдесят метров, шестьдесят…

– Эх, лучше бы я пошёл! – крякнул Доктор. – Я всё-таки легче килограммов на пять.

Верёвка вдруг ослабла.

– Стоп! – отреагировал Хан.

– Нос, что? – крикнул Доктор изо всех сил.

– … тесь, – вылетело из колодца короткое слово.

– Ага, он дошёл, – обрадовался Доктор. – Теперь моя очередь.

– Нет, сначала спустим Хана, а потом полезу я, – возразил Хохол. – И не спорь, я старше по званию.

– Ну и наглые нынче хохлы пошли, – возмутился Доктор. – В НАТО их не пустили, так они под землю норовят залезть.

– Сдурел? – посмотрел на него Хан.

– Я пошутил.

Хохол на шутку не ответил, только погрозил лейтенанту кулаком.

Вытравили верёвку, привязали к ней Хана.

Упёршись в камни, Хохол и Доктор начали потихоньку опускать его, пока он не скрылся из глаз.

Спуск закончился через десять минут.

Снизу вырвался «шарик» искажённого голоса:

– …мально…

– Нормально, – обрадовался Доктор. – Ну, теперь ты.

Хохол обвязался верёвкой, быстро сбросил ноги в пропасть и чуть не сорвался.

– Не спеши, брат! – прошипел Доктор.

– Удержишь? – поднял напряжённое лицо Хохол.

– Постараюсь.

– Жди нас здесь, не суйся один, сорвёшься.

– Не учи учёного.

Хохол исчез за обрывом колодца.

Мимо поплыли гладкие, будто покрытые глазурью стены, перетянутые вздутиями, как тело червя – кольцами. Конечно, такой ход могла проплавить и расплавленная магма, будь колодец жерлом вулкана, однако вулканов в здешних местах не водилось, и Хохол был уверен, что шахта проплавлена искусственным путём.

Через сорок метров наклонный колодец стал круто опускаться вниз.

Хохол включил фонарь.

Стали видны ниши, опоясывающие колодец. В одной из них действительно виднелась какая-то установка явно искусственного происхождения, в которой, очевидно, и был закреплён конусовидный артефакт, найденный Носом.

– Отпускай! – крикнул Хохол, с трудом справляясь с паникой. Ну не любил он подземелий, что тут поделать! Он вдруг подумал, что конус предназначен был для ограничения доступа посторонним, и вполне мог разрезать не только верёвку, но и самого командира.

Через двадцать метров колодец стал вертикальным, но вскоре ещё раз повернул, впереди появилось пятно света, и Хохол оказался перед устьем в горизонтальный тоннель, освещённый с той стороны, куда он стремился.

Забыв об оставшемся наверху товарище, он бросился к двухметровой дыре, но опомнился, отвязался, подёргал за верёвку, снова поспешил вперёд и вышел под своды большой пещеры, в потолок которой упирался луч фонаря.

Стены пещеры представляли собой нагромождения каменных глыб, сформировавших необычную кладку фрактальных форм. Приближаться к ним было опасно, так как по первому впечатлению они могли легко осыпаться.

Посреди пещеры толстая колонна, похожая на гигантскую ножку гриба, расширяясь кверху, поддерживала потолок.

А левее от неё, на складчатом возвышении, располагались необычные объекты, похожие на двояковыпуклые линзы из молочно-белого стекла. Там же, у ближайшей такой линзы диаметром около четырёх метров и высотой в два человеческих роста, стояли Хан и Нос. Затем из-за линзы вышел человек, и Хохол хлопнул себя по ляжкам от избытка чувств:

– Командир! Живой!

Оперативники оглянулись.

– Живой, живой, – отозвался Тарасов ворчливо. – В рубашке родился. Нос уже рассказал, как он реквизировал охранный лазер.

– Какой лазер? – Хохол подошёл ближе.

Нос пошлёпал себя по карману.

– Конус, что ли, на рукояти? Разве он лазер?

– Не знаю, что оно на самом деле, но если бы я не увернулся от луча, мне снесло бы голову. К счастью, он выстрелил только один раз и сдох.

– Точно, повезло. А это что за «тарелки»? – Хохол перевёл взгляд на стеклянную линзу.

– Не узнаёшь? Энлоиды.

– Что?!

– Мы летели на таком на Вилюй, – сказал Хан.

– Тот был не такой.

– А эти такие, – пожал плечами Хан. – Командир, они случайно не в рабочем состоянии?