— Они стреляли в нее?
— Да.
— Это были страгги.
— Враги?
— В меньшей мере. Страгги охраняют миры от нашего появления. Пытаются мешать лесторианцам и каноррцам забирать с планет накты.
— Кто такие каноррцы?
— Канорр — это основной конкурент Лестора. Между ними вечное противостояние.
— А причем здесь я? Да и ты тоже… — Акулов все еще злился.
— И Лестор, и Канорр, набирают помощников для боевых групп там, где считают нужным. На любой удобной планете, в любом удобном временном промежутке.
— Хроники, хронтары… В пришельцев я еще могу поверить, но в перемещения по времени!
— Ген, ты убедишься в этом сам.
— Возможно. И называй меня Геной!
— Хорошо, но только наедине. Старшая будет недовольна.
— Ладно. Черласий, как долго лететь до Лестора?
— Скоро будет переход. Там совершим скачок — и на месте. На планете хронтар перезарядится и по-первому приказу выйдет в требуемую точку. Слушай, друг мой, хочешь прогуляться по хронтару?
— Мне можно? — с надеждой спросил Гена, так как находиться в каюте, ему уже порядком осточертело.
— Конечно! Ты же служишь на нем.
— А если я попытаюсь сбежать?
— Это практически невозможно!
— Ну а если мне придет в голову устроить здесь диверсию? Хотя бы из чувства мести за принудиловку?
— Тебя распылят…
— Каким макаром? То есть, как?
— Осужденного размещают в хронике. Набирают случайный алгоритм хаотичного внедрения во временные пласты. Назначенный палач включает кнопку старта. Хроник возвращается, а осужденный просто размазывается во времени…
— Жестоко! Кстати, я видел, как Дакрайя чем-то шарахнула старенькую бабушку. Чуть не угробила ее.
— Что за бабушка?
— Обычная пенсионерка. Правда, она из зонта огненным шаром выстрелила.
— Скорее всего, это был боса.
— Что это такое?
— Один из страггов, самый энерговооруженный боец.
— Боец? Не смеши! Всего лишь бабка.
— Страгги умеют маскироваться под кого угодно. У тебя будет возможность это увидеть.
— Ладно, веди меня на экскурсию.
Геннадий приподнялся и следом за Черласием вышел из каюты.
Напарник открыл дверь и указал на выход. Снова длинный коридор, гулкий металлический пол, убегающие полосы света, разноцветные квадратики, видимо, обозначающие двери.
Сзади раздалось легкое, частое шлепанье, и помощников обогнал синий куб размером со средний холодильник. Тот быстро двигался на мягких, скорее всего, резиновых гусеницах. Акулов успел прочитать на нем белую надпись: «ОХРАННЫЙ МОДУЛЬ № 512».
«А ведь написано было не по-русски! — внезапно осознал Геннадий, когда „холодильник“ скрылся из вида. — Значит, внедренный кристалл работает?» Мужчина машинально пощупал затылок.
Когда напарники дошли до развилки, Черл, на секунду задумавшись, шепнул:
— Пойдем к энергетической пушке. Думаю, тебе будет интересно.
Он завел Акулова в широкий отсек, по краям которого располагались ряды высоких зеленых цилиндров.
— Что это? — шепотом спросил Геннадий.
— Заряды к пушке, — так же тихо ответил Черл и приложил ладонь к красному квадратику на стене.
Дверь в следующее помещение отодвинулась, и мужчины вошли внутрь. Три стены круглого отсека занимали прозрачные экраны, через которые были видны звезды… Акулов подошел ближе и приложил ладони к холодной поверхности. Где-то там, очень далеко, затерялась Солнечная система…
— Ген, не желаешь полюбоваться на пушку? — громко спросил Черл и указал на пятигранный постамент, возвышающийся у центрального экрана.
— Сейчас, — еще раз взглянув на звезды, Акулов подошел к напарнику. — Кстати, ты что разорался? Сам говорил: нельзя шуметь.
— Молчать рекомендуется только в межблоковых переходах. В остальных местах — хоть песни пой! Если, конечно, старшие разрешат.
— А что не так в переходах?
— Аудиозахват охранных модулей настроен на высокий уровень шума. Если немного переусердствовать, могут быть проблемы.
— Эти синие ящики так опасны?
— На моей памяти ничего не случалось, а вот старшие рассказывали о летальных исходах.
— Спасибо за подсказку… А какой смысл такой настройки модулей?
— Смысл есть! — раздался звонкий мелодичный голос откуда-то сверху.
С трехметрового пятигранника грациозно спрыгнула русоволосая девушка в серебристом комбинезоне. Черл повернулся к ней и на секунду склонил голову. На всякий случай Геннадий последовал примеру напарника.
— Представь себе, — продолжила девушка, — десант каноррцев прорвался на наш хронтар. Как думаешь, они будут идти по проходам на цыпочках? Станут бесшумно взрывать отсеки?
— Не знаю, — пожал плечами Акулов. — Я здесь недавно.
— Оно и видно, — улыбнулась девушка и тут же представилась: — Я — Джалька! Правый бортстрелок.
— Ген, — снова склонил голову Акулов. — А это…
— С Черлом мы старые друзья! — засмеялась Джалька. — Вышли на прогулку?
— На экскурсию…
— Сейчас покажу тебе пушку, — девушка указала рукой на постамент. — Потом двигайте к себе — скоро скачок.
Джалька встряхнула волнистыми локонами и полезла по встроенной в стенку пятигранника металлической лестнице. Геннадий двинулся за ней, исподволь отмечая приятную глазу девичью округлость ягодиц, обтянутых тканью комбинезона. Черл остался внизу. Видимо, он был тут не в первый раз.
На вершине постамента находилась станина с пультом управления. Сверху в специальной ячейке лежал серебристый шлем. Девушка нажала на пульте клавишу. «ЗАРЯДНЫЙ ОТСЕК», — прочитал надпись Акулов. На маленьком овальном мониторе возникло изображение помещения с зелеными цилиндрами.
