Принцессы на обочине: Дворец на двоих - [36]

— Так с чем его нельзя сравнить? — услышал он наконец голос Наташи. — Ты продолжай, продолжай, у тебя очень даже неплохо получается.

Теперь молчал Андрей.

— Так, значит, ты ходил на баскетбол? — продолжала мучить его Наташа.

— Если говорить честно, то я был… — попытался он наконец сказать правду, но Наташа его перебила:

— А мне неинтересно слушать, где ты весь вечер был.

— Почему?

— Потому, что у меня нет никакой гарантий, что ты меня опять не обманешь. Так зачем же мне заставлять тебя опять врать?

Андрей нервно сглотнул.

— Я… я не хотел, — выдавил он из себя.

— Ну конечно, ты не хотел, — сказала Наташа. — Это у тебя как-то само собой получилось. Ты мне это хотел сказать?.. А хочешь, я скажу сейчас за тебя все то, что ты готов мне наврать?

Андрей промолчал.

— Сейчас ты скажешь, что кто-то из твоих друзей пригласил тебя в гости. Нет, ты совсем не хотел задерживаться там так долго! Но там подобралась интересная компания, и вы немного выпили. А потом по телевизору шел интересный фильм, и ты просто не мог уйти, пока не досмотришь его до конца. Угадала?

Андрей поднял на нее глаза и робко пробормотал:

— Но ведь именно так все и было.

— Мог бы придумать что-нибудь пооригинальней! — рассмеялась Наташа.

— Я не собираюсь ничего выдумывать, — упрямо сказал Андрей.

— Что ты говоришь?! А как же тогда быть с твоим баскетболом? Или тут ты тоже совсем не хотел меня обманывать?

— А почему я, собственно, должен перед тобой отчитываться? — вдруг разозлился Андрей.

Этот вопрос поставил Наташу в тупик. Она уставилась на Андрея удивленными глазами, не находя ответа.

— Нет, ты мне все-таки ответь! — все больше и больше заводился Андрей. — Разве ты моя мать?! Или, может быть, ты моя жена?! Ответь мне, а то я чего-то не понимаю!

Он посмотрел в ее лицо и увидел, что она вот-вот расплачется. Но даже это не могло его остановить.

— И не смей меня допрашивать! — продолжал он. — Я пока не твой муж и не твоя собственность!

— Андрей, что ты говоришь?.. — тихо спросила Наташа.

— А то и говорю! — грубо ответил он. — Я хожу туда, куда считаю нужным, и не собираюсь ни перед кем отчитываться, так и заруби себе на носу!

Закончив свою тираду, Андрей замолчал и тут же испугался того, что только что сказал. Но теперь уже было поздно.

Наташа сидела и смотрела на него глазами, полными ужаса. Потом она встала, прошла мимо него, словно мимо пустого места, и вышла из комнаты. Андрей ненавидел себя в эту минуту. Мало того, что он обманул Наташу, единственного близкого ему человека в этом городе, он еще и жестоко обошелся с ней, очень сильно ее обидел.

Андрей даже представить себе не мог, что теперь делать.

Через пять минут Наташа вернулась. Андрей подошел к ней, когда она села на кровать, и тронул ее за плечо.

Наташа вдруг резко повернулась к нему и влепила ему звонкую пощечину.

— Видеть тебя не могу! — воскликнула она и, разрыдавшись, упала на подушку.

Никто никогда не поднимал на Андрея руку, если не считать тех случаев, когда он дрался. Поэтому после полученной оплеухи он долго не мог прийти в себя, сидел на кровати рядом со всхлипывающей Наташей, машинально потирал щеку и смотрел в одну точку.

Потом встал и произнес сквозь зубы:

— Истеричка, терпеть тебя не могу…

В ту ночь он спал на полу.

А утром ушел пораньше, чтобы не разговаривать с Наташей. Да и о чем теперь им разговаривать?

Как Андрей ни старался, он никак не мог сосредоточиться на русской литературе. Мысли его неизбежно возвращались к вчерашнему скандалу. Он никак не мог простить Наташе того, что она его ударила. А ведь именно из-за нее он поссорился с отцом, отказался от его помощи. Именно из-за нее над ним теперь смеются все, кому не лень. И теперь она еще посмела поднять на него руку!..

Вырвав из конспекта листок бумаги, Андрей покусал ручку и стал писать:

«Здравствуй, отец.

Прости меня за мое долгое молчание. У меня все отлично. На курсе у нас подобрались очень даже неплохие ребята. Учиться здесь интересно, и я рад, что поступил именно в этот институт, а не в какой-нибудь там университет.

В нашем институте прекрасные преподаватели. Предмет дают основательно, не то что Нина Сергеевна. Так что знания здесь можно получить крепкие, если только сам того хочешь.

Но вот со временем у меня напряженка. Все дело в том, что на одну стипендию в Москве не проживешь, поэтому я устроился на работу.

Работаю я дворником. Профессия, конечно, не самая подходящая, но ты ведь сам говорил, что не место красит человека. Да и что-нибудь более подходящее для будущего дипломата найти здесь очень трудно.

Конечно, хотелось бы побольше времени уделять учебе, но и жить на что-то надо.

Ну вот, пожалуй, и все. Передавай приветы всем знакомым…

Ах да. С Натальей я все-таки расстался. Наверное, ты был прав, когда говорил, что она мне не ровня и что мне с ней будет очень трудно.

Ну, вот теперь точно все. Целую и обнимаю тебя крепко.

Твой Андрей».

Дописав письмо, Андрей аккуратно сложил его пополам, сунул в карман.

Он еле дождался конца пары. Как только преподаватель попрощался и стал складывать свои записи, он вылетел из аудитории и побежал на первый этаж, где был книжный киоск.