Принцесса меча - [7]
Воины споро вытолкали за двери плачущих пожилых мужчин.
«Давно было пора избавиться от этих стариков!»
— Остался кто — то в живых из людей Таро?
— Простите, госпожа!
Сайто опустился на колено.
— Они не желали сдаваться и пришлось всех убить.
— Тем лучше! Сбросьте все мертвые тела в овраг Дайри. Пошлите раба с головой Таро в его поместье — пусть его братья знают что ждет негодяя посмевшего поднять руку на дом императора Найири!
В сопровождении Сайто и Хиро, а также двух девушек Эмми прошла в кабинет императора. Он располагался на самом верху, под крышей. Из окон открывался вид на все стороны света. Долина Айтеко видна на несколько тысяч шагов вокруг. Дворец располагался словно в гигантской чаще. Горы вокруг густо поросли лесом.
В кабинете на большом столе размещалась вылепленная из глины рельефная карта империи Найири. Горы, долины рек, равнины и побережье. Все вылеплено и раскрашено искусными мастерами так давно, что никто не помнит!
По знаку Эмми девушки сняли со стола тончайшее покрывало. Пылинки затанцевали в солнечных лучах. Сюда давно никто не входил.
Маленькая Эми в детстве любила разглядывать эту карту, воображая как она путешествует по стране, переплывая реки и взбирая по горным кручам.
Все мечты! Все шестнадцать лет своей жизни она провела во дворце, как пленница, как птичка в клетке. Сабуро путешествовал, а она заперта в этих стена! Внезапно возникшее чувство зависти к мечнику удивило Эми.
Эми прижала кончики пальцев к вискам.
Что — то надо срочно предпринять!
Долина Айтеко в которой расположены императорский дворец и городок для придворных и слуг, легко доступна со всех сторон. Горы не высоки и лесисты. Легко, прячась за деревьями могут приблизиться незамеченными любые отряды. Овраг Дайри, как она сама легко убедилась глубок, но хотя и прикрывает долину с севера, по нему же от побережья из владений клана Таро могут приблизится также незамеченными мечники и наемники.
Эми смотрела на красивую карту невидящим взглядом. Она не воин и не военноначальник! О, боги! Почему она такая глупая курица!? Что — то надо сделать!
Последнее предложение Эми произнесла вслух.
Молодой сотник воспринял это как разрешение говорить.
Он с поклоном начал:
— Госпожа, прикажите вооружить слуг и вызвать еще воинов из крепости. Две сотни воинов недостаточно для охраны дворца!
Преданный и почтительный взгляд карих глаз.
— Что скажешь ты, Хиро?
Седой мастер меча поклонился. Глаза прищурены.
— Госпожа, было бы благоразумнее направить всем банжи письма с описанием нападения принца Таро, чтобы все знали о том что вы покарали дерзкого преступника. А пока на некоторое время следовало бы укрыться в крепости Данаки. Там большой отряд воинов и вы в крепости будете в большей безопасности чем здесь. Ведь у дворца нет стены, а только протяженная ограда. Всю ее невозможно защитить. Воинов легко расстреляют с расстояния из луков.
«Покинуть дворец? Уехать в предгорья, в крепость? Бросить своих слуг, платья? Оставить налаженный многими годами быт, к которому привыкла?»
Эми оторопела. Но в душе она ощутила облегчение. Совет Хиро отвечал ее затаенным мыслям и желаниям. Уехать из опостылевшего дворца, увидеть страну, мир! Новые впечатления! Покинуть золотую клетку дворца — не об этом ли она мечтала?!
Но кто и как все это организует — ведь она только что прогнала всех придворных?!
Эми оглянулась. Акеми и Кейко смотрела на нее во все глаза.
Прошлой ночью принц Таро изнасиловал обеих. Синяки и укусы на их коже пройдут еще не скоро. У Эми замирало подложечкой когда она думала об этом. Принц мог и ее обесчестить с такой же легкостью! Смогла бы она быть такой невозмутимой и спокойной после случившегося?
Эти девушки занимались ее гардеробом. Они все прекрасно знают. С собой большой гардероб не нужен.
Надо взять императорские символы — жезл и золотой коготь дракона Ицу, казну и сьестные припасы. Потребуются носильщики. Сколько?
Эми поджала губы.
— Я отправлю письма банжи и укроюсь на время в крепости Данаки. Сайто, приготовь носильщиков, девушки соберите в дорогу одежду и продукты. С рассветом мы выступим.
Глава 7
ЭМИ
Для обеда было поздно, а для ужина рано, но Эми проголодалась и распорядилась накрыть стол.
Впервые за все шестнадцать лет она кушала в таком маленьком обществе. Хиро сидел у дверей, Акеми по правую руку.
Девушка резала мясо и наливала вино, разбавленное до аметистового цвета родниковой водой.
Хиро сидел, прикрыв глаза и казался спящим.
— Я боюсь его, госпожа! — шепнула Акеми.
— Он тебя обидел?
— Нет, он ночью не прикоснулся к девушкам и вину. Но он странный! Можно ли доверять ему?
— Ты спрашиваешь меня?
Акеми вспыхнула румянцем и потупилась.
— Простите, госпожа, за мою дерзость! Я готова понести наказание за свой дерзкий язык…
Эми внимательно рассматривала девушку. Она чуть старше ее. Круглолицая, симпатичная. Маленький носик, маленькие губки, блестящие гладкие волосы. Прежде она не привлекала внимания принцессы, но теперь после смерти доверенных Шетсу и Ниро, требовалась замена. У принцесс не бывает подруг, слишком неравны ей те, кто рядом.
Будет ли Акеми подходящей заменой?
Эми наклонилась над столом, шепнула:
