Решив получить ответы на все эти вопросы, Наташа схватила ключи и сумочку и направилась на свидание с принцем.
Данте бросил взгляд на бар. Он много путешествовал, останавливался в лучших отелях мира, испробовал все удовольствия, какие только можно купить за деньги, и все же это место чем-то тронуло его.
Богатые, красного дерева кофейные столики и бар, занявший всю заднюю стену, глубокие удобные кресла цвета бордо, приглушенный свет, исходящий от светильников, и приютившиеся то здесь, то там антикварные вещицы — все это было обычным оформлением гостиничного бара. И тем не менее созданная здесь атмосфера вызывала в душе какое-то уютное чувство, словно ты оказался дома после долгой и утомительной поездки и наконец-то можешь отдохнуть.
Кто-то потратил немало сил, чтобы создать подобный эффект и предложить усталым путешественникам «домашние» условия. И у этого кого-то, несомненно, хороший вкус и отличное чутье. Настоящий профессионал!
В этот самый момент в бар зашла Наташа, и его мысли об интерьере бара развеялись в прах.
Улыбнувшись, он пригласил ее присесть, завороженный внешним обликом девушки. Удивительно, как простая одежда могла так элегантно сидеть на ней!
Ну что ж, теперь только остается надеяться на то, что у него все получится.
— Рад, что вы смогли прийти! — воскликнул Данте, поднимаясь и предлагая ей кресло.
— Никаких проблем. — Девушка склонила голову в знак благодарности и села, подозвав жестом официанта. — Что закажете?
— Эспрессо, пожалуйста.
— Два кофе, — сказала Наташа, кивнув официанту и улыбнувшись так, что у Данте аж дух захватило.
Странно, сам он ни разу не удостоился столь очаровательной улыбки! Может, этот официант — предмет ее страсти?
Данте решил понаблюдать за ними, однако все последующее поведение обоих не подтвердило его догадки. А вскоре он понял, что сидящая перед ним девушка изучает его не менее внимательно.
— Итак, что вы хотели со мной обсудить? — отпив кофе, произнесла она.
Девушка сидела чересчур прямо, крепко сцепив руки на коленях и изобразив на лице решимость.
Похоже, пора идти на приступ этой твердыни!
— Мне нужна ваша помощь.
— Об этом я уже слышала. Вы не могли бы выразить конкретнее вашу мысль?
Ее полуобвиняющий, полуназидательный тон не вызвал в нем большого желания откровенничать. Слова подбирались с трудом:
— Мой нынешний визит в вашу страну преследует несколько целей, причем, помимо официальных, касающихся международных отношений, и есть семейные. Все знают, что принц остановится в вашем отеле на достаточно долгий срок. Но никто не знает, что я уже приехал, а своему секретарю я велел объявить об отсрочке визита на неделю. Так что теперь у меня впереди целая неделя полной свободы.
— Простите, но я что-то не понимаю. А почему тогда вы не сохранили инкогнито и сообщили мне свое настоящее имя?
Хороший вопрос, на который у него не было ответа. Как объяснить почти незнакомой женщине о своем плане по поводу организации вечеринки для обожаемого племянника?
— Начнем с того, что эта дополнительная неделя потребовалась мне по семейным причинам, чтобы пожить здесь для себя, в свое удовольствие. Сбежать, так сказать, от дворцовых обязанностей.
Она удивленно подняла бровь, и он рассмеялся. Ей-богу, есть что-то удивительное в этой Наташе Телфорд: особая деликатность, что ли, нежность, даже утонченность. Однако под внешней оболочкой незащищенности явно скрыт стальной стержень.
— Понятно.
По ее напряженному взгляду он понял обратное: сидит гадает, зачем он сюда ее позвал, и ждет продолжения.
— Вот и хорошо.
— По семейным причинам, говорите?
— Ага.
Наташа откинулась в кресле и подозрительно уставилась на принца. Неужели он и правда считает ее полной дурой?
Такие парни, как он, скрывают свою личность по любым причинам, но только не по семейным. Наверняка тут не обошлось без неудачного романа и чьего-нибудь разбитого сердца.
Наверняка у принца тайна, связанная с любовной историей. И он скрывается от бывшей любовницы.
И что? Это никого не касается. А особенно ее. Ей надо быть начеку: как только, образно выражаясь, принц снимет маску и станет самим собой, ей надо срочно привлечь как можно больше внимания общественности к их отелю, дополнительная реклама им сейчас необходима как воздух.
— Кажется, я вас не слишком заинтересовал.
Проклиная свою живую мимику, Наташа сказала:
— Что вы будете делать на этой неделе — меня никоим образом не касается.
— А вот здесь вы ошибаетесь.
В этот самый момент им как раз принесли заказанный кофе, поэтому у Наташи появилась возможность обдумать ответ. И все равно она была сбита с толку.
— Наверное, я кое-что пропустила в ваших рассуждениях.
— Дело в том, что вы — единственный человек, который знает, кто я на самом деле. Достаточно ли это ясно?
Девушка уставилась на него с открытым ртом. Да кто он такой, чтобы с ней так разговаривать?
Ах, да. Она и забыла. Он же принц и привык к подобному тону. И еще он тот самый человек, который поможет ей вывести семейный бизнес из глубокого кризиса.
Наташа прикусила язык. На время. Надо изобразить вежливое согласие.
— Достаточно ясно, — сказала она, сделав глоток кофе.
