— А вам бы этого не хотелось? У вас какие-то проблемы?
Какой неожиданный поворот принял их разговор! С ума можно сойти! Как будто они участвуют в шоу, снимаемом скрытой камерой.
А она-то ожидала, что принц прибудет в лимузине, со свитой. А он примчался как заправский байкер на простом — ну, не очень простом — мотоцикле.
И к тому же один. Без охраны.
И внешне похож на секс-звезду из журнала.
— На случай, если вы не поняли: я не горю желанием афишировать свою персону и в дальнейшем хотел бы сохранить инкогнито.
Наташа вздохнула. Ей бы сейчас хоть капельку того самого терпения, которое обычно демонстрирует за мольбертом Элла, часами рисуя какое-нибудь растение.
— Не понимаю. Вы же зарезервировали номер на свое настоящее имя, но тем не менее желаете, чтобы вас никто не узнал?
Он щелкнул пальцами прямо перед ее носом, как иллюзионист перед началом фокуса, и при этом еще широко улыбнулся.
— Вот именно.
Что за бред!
— У вас проблемы с охраной? Я могла бы чем-то помочь?
— Никаких проблем. Но как я уже сказал, мне все-таки потребуется ваше содействие. Давайте сделаем так: я сейчас сниму номер, а потом мы с вами встретимся. Когда вы заканчиваете работать, а?
— Нет!
Наташа понизила голос, довольная удивлением, блеснувшим в этих синих глазах. Отлично! Пусть знает, что не все бывает так, как ему хочется.
— Нет?
Профессиональным тоном она заявила:
— То есть я имею в виду, что работа моя продлится еще долго.
— Ничего страшного. Я подожду. — Он махнул рукой, как будто вопрос уже решен, и неожиданно она поняла, что парень этот по своим манерам вовсе не похож на принца. — Запишите меня как Дэна Андерса.
Девушка чуть-чуть опустила уголки губ, желая скрыть улыбку.
— Хороший псевдоним.
Он пожал плечами, и она снова обратила внимание на его мышцы. Любопытно, какие они на ощупь?
— Данте Андретти, Дэн Андерс. Звучит похоже. Это чтобы не запутаться.
Его чуть самодовольная улыбка обнажила ряд ровных белых зубов, контрастировавших с темной, загорелой кожей.
Что и говорить, парень был просто великолепен! Особенно для девушки, которая год с лишним ни с кем не встречалась.
А почему бы и не согласиться на встречу? — подумала вдруг Наташа. Хоть налюбуюсь им вдоволь.
— Хорошо. Если вы просите меня о встрече, то давайте увидимся в нашем баре «Тревис», он расположен налево отсюда, около половины пятого. Но максимум на полчаса.
В номер к нему она точно не пойдет, ей слишком дорога ее репутация, чтобы ею жертвовать. Даже ради принца.
Он снова пожал плечами.
— Вот и отлично. Неудивительно, что у такой красивой женщины есть планы на вечер.
Ладно, возражать ни к чему. Пусть будет так.
— Договорились, — сказала она, немного смутившись. — Тогда и обсудим подробнее.
— До встречи, мисс Телфорд.
— Можете называть меня Наташей, — сказала она, невольно покраснев. Она согласилась на свидание с принцем Калиды, о боже!
— А вы меня — Данте. Значит, увидимся в четыре тридцать.
Она натянуто улыбнулась, так что скулы свело от напряжения. Трудная предстоит неделька.
Очень трудная…
Пока Наташа оформляла номер, Данте Андретти бросал на нее украдкой короткие взгляды.
Эта женщина заинтриговала его.
Он привык сталкиваться с лицемерием и подобострастием людей, узнавших, кто он такой. Но эта удивительная брюнетка и глазом не моргнула. Даже, наоборот, сделалась более суровой и серьезной.
По всему видно, он ей не понравился. Интересно, почему? Не любит богатых? Или ее насторожил его титул? Неважно. Он все равно осуществит свой план. Но, похоже, задача будет не из легких.
— Вот ваши документы, мистер Андерс. И ключ от номера. Добро пожаловать в «Телфорд-Тауэрс»!
Данте с благодарностью улыбнулся молодой женщине за стойкой, взял ключ и направился к лифту.
Наташа тщательно осмотрела свой гардероб: официальная одежда не подойдет, юбки, брюки на каждый день, естественно, тоже… А вот джинсы, ее любимые, — самое то! Подходящий случай опробовать тактику Эллы.
К джинсам она выбрала розовый топ, волосы закрутила в низкий хвостик, вдела в уши серебряные серьги-кольца и обулась в черные ботинки на высокой платформе.
Оглядев себя в большом высоком зеркале, девушка осталась довольна. Она чувствовала себя комфортно и уверенно.
Общаться с таким парнем, как Данте Андретти, было бы весьма затруднительно, не пожелай он сам сыграть во что-то похожее на шпионскую игру. Но с другой стороны, ей бы, конечно, очень хотелось заявить во всеуслышание о его присутствии в их отеле… Такая реклама! Лучше и не придумать!
— Проклятье! — прошептала она, случайно заехав кисточкой с тушью в глаз. Этот маскарад ее точно не спасет, хотя накраситься все равно надо.
Все же ей нужна помощь принца.
А ему — ее.
Сделка была бы выгодна обоим… если бы… не эти его сводящие сума синие бездонные глаза, воспоминание о которых буквально преследовало ее с того первого раза, когда она увидела их на экране компьютера.
Ну почему принц не оказался каким-нибудь скучным, маловыразительным парнем, которых полным-полно среди королевских отпрысков, которых так часто показывают по телевизору? Зачем ему пришло в голову переодеваться в умопомрачительно сексуальный наряд «плохого парня»? И зачем было играть в шпионские игры? И почему ему понадобилась именно ее помощь?
