Принц для феи-крестной - [19]
– У нас девочка. – сообщил оборотень. – Машенька.
– Вот. Вы будете вкладывать свои силы и финансы в Машеньку. – согласилась я.
– А как же мама? – глухо проговорила Дарья.
– А разве ваша мама бедствует?
– Нет, у нее есть накопления и проценты, но… Ведь мама мечтала о большем!
– Но ведь не за счет вашего здоровья, вашего семейного благополучия и ваших отношений с собственной дочкой. Вы должны разорвать эту пуповину, она вас губит. И скоро начнет отражаться на вашем собственном ребенке.
– Дашка, послушай ее! – взмолился отец Машеньки. – Давно пора уже закрывать эту лавочку!
– Но что скажет мама? Она же… выгонит меня из дома! Хотя… Буду здесь жить.
– Вот! – обрадовался ее супруг.
– Но все-таки… – продолжала сомневаться Дарья. – Взять и бросить мать…
– А что с ней? – уточнила я. – Она больна?
– Нет! – испугалась девушка.
– А если заболеет, вы ее бросите на произвол судьбы?
– Конечно, нет!
– Ну, так в чем проблема? А то, что взрослые дети переезжают, так это нормальный порядок вещей. Ненормально дочку на коротком поводке держать и во всем контролировать…
– Да… – вздохнула девушка, явно погрузившись в неприятные воспоминания.
Я перевела разговор:
– А можно полюбопытствовать, что тут произошло в тот раз, когда мы в лесу встретились?
Супруги смутились:
– Я как раз шла навестить Машеньку и случайно с вами столкнулась. Испугалась, я не знала, рассказали ли вам мама о моем «волонтерстве».
– А я Дашку в волчьем обличии ждал в засаде. Увидев, обрадовался, голос подал, я ж не знал, что вы где-то рядом!
– А потом мы с тропы сошли. – продолжила рассказ девушка. – А вы к тете вышли. Она не знала, что вы меня знаете и даже хотела в дом позвать, а как поняла, кто вы, так испугалась, про грибы придумала.
– А на обратном пути мы с вами столкнулись. – пояснил оборотень. – Только я ж не знал, что вы у тети были! «Успокоил», что Дашка, якобы, уже тут проходила, вы разминулись.
– Мы и правда разминулись. – заметила его супруга. – Я к тете пошла, но короткой дорогой…
Я уточнила:
– Ну а сегодня что было?
Отец Машеньки смутился:
– Простите, попугал вас чутка. Я ж не знал, что вы с благими намерениями! Мне показалось, что вы за Дашкой следите, я подумал, может, мать ее чего удумала? Решил кустами потрещать, пошуметь, а потом в человека обратиться и сказать, дескать, это тот самый волк – людоед. А тут вы мои следы увидели! А потом как в болото ломанулись, я кричу: «Стой!», ну а вы, понятное дело, уже не слушали. Я вас догнал, а там дедушка этот, да вы и сами быстро выбрались. Я за вами потихоньку шел…
– И под окном подслушивали.
Дарья нахмурилась:
– И за мной следил!
– Дашка, ну я же должен тебя охранять! Нельзя одной по лесу ходить!
Я вспомнила:
– Скажите, а зачем вам эта громоздкая корзинка? Тяжело ведь.
– Это для конспирации. Если кого в лесу встречу, то скажу, что ягоды или грибы собираю. Люди же удивляться будут, отчего старушка посреди леса живет? С вами вот только растерялась что-то… Не ожидала вас в лесу встретить. Тут, вроде, женить некого…
Я бросила взгляд на окно, за которым оживленно разговаривали Марфа и дед:
– Кого поженить всегда можно найти. Тут и фея – крестная не нужна…
Ну а дома меня ждал сюрприз: нового разгрома Вадик не учинил! Потому что громить больше нечего: у здания фактически были пробиты все четыре стены, и снесена половина крыши. Ну а сам прораб развалился в шезлонге с пивом в руках.
– Как дела с ремонтом? – спросила я с безнадежным видом.
Мужчина вздохнул:
– О вдохновенье, Божий дар… Нет настроения.
Я шумно сглотнула, глядя на то, что осталось от дома:
– А когда оно планирует вернуться?
– Кристин, ну ты скажешь тоже! – усмехнулся товарищ. – Это процесс неконтролируемый! Но я все-таки решил простимулировать…
– Правда? – обрадовалась я.
– Да! Побродить по городу, посмотреть архитектуру, сделать зарисовки…
– А… – разочарованно протянула я, но Вадик тут же доказал мне, что не это самое страшное:
– Знаешь, я подумал, что надо взять кредит.
– Что?!
– Да. – с невозмутимым видом кивнул мужчина. – Хочется реализовать все свои задумки…
– А, может, сначала просто заделаешь все дыры в стенах? Вряд ли на это нужно много денег.
Товарищ надулся:
– Кристина, ну как ты не понимаешь! Надо же делать сразу хорошо! Чтобы наверняка! Тебе же в этом жить!
– Да. – я снова посмотрела на разгромленный дом. – В этом жить…
– Так ты возьмешь кредит? – вернулся к интересующей его теме Вадик.
– Нет. – сразу ответила я. – Никаких кредитов.
– А поручителем? – закинул другую удочку он.
– Нет. Да и зачем тебе? Устроишься на работу и хоть десять кредитов бери! – подбодрила его я.
Мужчина энтузиазма не проявил, вместо этого он ответил:
– Ты бы стребовала с короля побольше денег…
– С короля? – удивилась я. – А он тут причем?
– А вон. – он кивнул куда-то в глубину двора. – Прислал…
Нахмурившись, я двинулась в глубину двора и увидела… объеденную клумбу и объевшегося конька-горбунка!
– Ах ты, паршивец!!! Это же была клумба с цветиками-семицветиками! Нашел, что сожрать! Что тебе, сорняков мало?! Вон, одуванчиков тьма!
Конек презрительно фыркнул. Ну а мне не оставалось ничего другого, как отвязать от луки седла послание короля. Он снова приглашал меня во дворец, чтобы разобраться с Филиппом и его женитьбой.
Юный маг Теодеус получает задание: сопроводить небольшой караван купцов по дороге на юг, в маленькую деревеньку. Но не успевают они отъехать от Оплота магов, как начинаются неприятности! Сначала засада на дороге, затем подозрительный трактир, где сбываются все ваши желания, даже самые нелепые; переправа, которую охраняет монстр, способный потопить целый корабль… И, словно этого мало, на всех путников по очереди нападает странная хворь — кровопотеря, хотя видимых ран лекарь не обнаруживает. В это неспокойное время юный герой может доверять только своему отражению.
В особняке знатного барона произошло загадочное преступление: какая-то неведомая сила поставила дочь хозяина в весьма щекотливое положение. За дело берется магическая полиция и детектив Эльза Коулд. Ей предстоит нелегкое дело: выяснить, а было ли вообще преступление или под него стыдливо замаскировали необычные пристрастия хозяев? Работа осложняется тем, что в напарники Эльзе дали красавчика — детектива Тима Стронга, который поставил своей первостепенной целью — попытку уложить ее в постель. Ох и нелегкое это дело, работать в магической полиции…
Тим и Эльза заключают соглашение о неразглашении их связи, но оно немедленно оказывается под угрозой: к ним в отделение направляют инспектора, который оказывает Эльзе недвусмысленные знаки внимания. Прибавьте к этому новую волну сексуальных преступлений с участием фейри, появление старого знакомого — преступного авторитета, ну а главная вишенка на торте — сразу два напарника, ведущие себя как два самца оленя в брачный период. Нелегко работать в магической полиции….
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.