Тут и там, регулярно попадались джинсовые куртки на людях, майки, с надписями типа 'Всё у Маши хорошо' и 'Не влезай, убью' на спешащих куда-то девицах, весьма отвязного вида. Но добила их тележка из какого-то супермаркета, в которой гукал и пускал пузыри какой-то пацан. Встретившийся же вскоре огромный мужик, по виду кузнец, кузнецом с надписью на майке 'Работа не волк….' и непонятно что дальше, уже удивления у них не вызвал. Спросив у него сакраментальную фразу: 'Как пройти в библиотеку?', по скривившейся роже поняли, что на самом деле попали куда надо. В конце концов, изрядно поплутав, выбрались на центральную площадь. Где здесь было здание Городского Совета, можно было не спрашивать. Из всего многообразия прекрасных деревянных особняков, или лучше сказать теремов, битком напичкавших довольно таки небольшой городок, этот выделялся как Кафедральный собор по сравнению с кладбищенской часовней. Словами это чудо было не описать.
Однако, на их удивление, основная толпа горожан, числом не менее пары, тройки десятков, толпилась у довольно непрезентабельного здания с другого от дворца края площади. Подойдя к тихо гомонящей толпе, Сидор с Димоном с удивлением обнаружили вывеску Городской Совет на стене этого скромного зданьица. Протолкавшись сквозь толпу, не обратившую на них никакого внимания, они поднялись по широкой лестнице парадного крыльца и сунулись, было, к дверям. Двери сунулись на них. Вместе с дверьми на них вывалилось и что-то орущее, визжащее, пищащее и махающее всеми выступающими частями тела. Это что-то бросилось Димону на шею и стало его активно и нагло лобызать. Кончив лобызать Димона, переключилось на Сидора.
Встреча старых друзей.*
Ошалевшие от подобного мужики только и смогли, что попытаться отодрать от себя это визжащее существо, на поверку оказавшееся их давней и доброй подругой Манькой. Настоящее имя Маньки было совершенно другим, но за давностью лет и богатством совместных приключений, давно забылось и Манька, была просто Манька, Машка, Маша, Мария и прочее, прочее, прочее.
Из всего потока воплей, междометий, соплей и слёз. Сидор более менее смог разобрать только то, что она: во-первых, им безумно рада, во-вторых, они скоты, что раньше не приходили, в-третьих, что они опять скоты, что её тут бросили, в-четвёртых…. Тут уж не выдержал Димон и смог, всё-таки, вставить хоть одно слово.
— Маня! — заорал он, пытаясь отодрать от себя намертво прилипшую к нему девицу. — Ты собираешься толком что-нибудь сказать? Ты то здесь откуда?
— Откуда, откуда, — враз успокоилась повеселевшая Маня. — Оттуда же, откуда и вы. Из Москвы. Второй месяц здесь кантуюсь. Ни человечка, ни единой знакомой души. Извелась вся. Была подруга, да и та, на днях, замуж вышла. Живу, совершенно одна. Кошки, и той нету.
— А здесь, что? Живёшь, что ли? — спросил Сидор.
— Не, живу я там, — махнула Маня рукой в сторону, откуда пришли Сидор с Димоном. — Не шикарно, конечно, но крыша над головой есть, — добавила она гордо.
— И никому ничем не обязана, — гневно заявила она какому-то мужику, вышедшему вслед за Маней на крыльцо.
— Кстати, познакомьтесь, Ведун. Местное, так сказать, начальство.
— Ну, так уж и начальство, — усмехнулся незнакомый мужик. — Скорее уж так, советник, по всяким разным неурядицам.
— Ха! — насмешливо воскликнула Маша, и, отвернувшись к ребятам начала перечислять, загибая пальцы.
— Облака гоняет — это, во-первых, по воде, аки посуху, ходит, во-вторых, в-третьих…
— Ну, ну, Маша, — весело перебил её незнакомец. — Эдак вы меня совсем захвалите.
— Давайте, лучше познакомимся, — проговорил он, обращаясь к Сидору с Димоном. — С Машей Вы, похоже, давно уже знакомы. А я Иван. Просто Иван, — сказал он, протягивая руку. Местный, если ещё точнее сказать, координатор. Устраняю проблемы и разрешаю кризисы.
— Разрешаешь, это в смысле даёшь добро, — усмехнулся в ответ Сидор.
— Ну, типа того, — рассмеялся Иван. — А вы, ребята, какими судьбами в наши края. Что-то ни о каком появлении новеньких, никто здесь никого не предупреждал. А случайно сюда не попадают.
— Вот как раз случайно то и есть наш случай, — ответил Димон, рассказав об истории их появления в этом мире, не забыв особенно старательно описать странного мужика за столиком в каком-то кабаке, неподалёку от площади Восстания.
Внимательно выслушав короткий и сжатый рассказ Димона, явно о многом умолчавшего, хотя бы об обстоятельствах приобретения ими кучи оружия, валяющегося в чересседельных сумках на крыльце, друзья договорились подойти к Совету завтра, с утра. Заново встретиться и поговорить пообстоятельней, обсудить их дальнейшие перспективы и возможности.
Маня, нетерпеливо ёрзавшая всё время разговора, наконец-то получила возможность утащить их к себе домой.
— Хороший мужик, — сказал Сидор, когда они уже отошли от Городского Совета на порядочное расстояние и оглянувшись на всё ещё стоящего на крыльце Ивана. — А по виду и не скажешь, что глава всего этого городища. Он что, всех новеньких встречает и так обстоятельно расспрашивает.
— Ага, как же. От него дождёшься. Да чтобы Иван вылез из своей норы, да сам лично кого-то встречал, это должно быть что-то невероятное.
