Приключения среди муравьев. Путешествие по земному шару с триллионами суперорганизмов - [124]

Через несколько месяцев после того, как с Дэвидом Холуэем в Сан-Диего мы увидели поле боя аргентинских муравьев, мы с Мелиссой решили пуститься в еще более экзотическое приключение. В январе 2008 года мы присоединились к исследовательской команде на острове Пасхи под руководством Джона Лорета, директора Музея науки Лонг-Айленда. Джон, который и в свои 80 лет обладает мускулистым телосложением морячка Попая, впервые посетил остров Пасхи в 1950-х с Туром Хейердалом, знаменитым своими путешествиями на «Кон-Тики». Теперь он возвращался туда для обследования пещер и чтобы с моей помощью поискать инвазивные виды муравьев.

Далекие острова редко располагают местными видами муравьев, потому что муравьи не очень приспособлены пересекать океаны без человеческой помощи. Когда Эд Уилсон изучал муравьев острова Пасхи в 1973 году, то единственный зафиксированный вид оказался ввезенным с торговыми судами, а аргентинских муравьев тогда найдено не было[634]. Спустя 35 лет аргентинские муравьи затопили остров, превратив его в одну большую муравьиную кучу. Мы с Мелиссой собрали рабочих с полудюжины мест и стали размещать их среди муравьев в других местах, от сонной деревушки Ханга-Роа до каменной стены возле Махатуа и гигантских каменных голов моаи в Акаханга. Везде муравьи благополучно смешивались. Весь остров оказался одной суперколонией – по нашему предположению, результатом одной интродукции с корабля из материкового Чили.

У Мелиссы была еще одна причина поехать со мной на остров Пасхи. С помощью бывшего губернатора острова археолога Серхио Рапу мы устроили так, чтобы нам разрешили пожениться на краю вулкана Рано-Кау. То была древняя церемония, не проводившаяся на острове несколько десятилетий. Представители племени с Рапа-Нуи в набедренных повязках привели нас к обрыву, раздели догола, затем одели и раскрасили нас толченой корой, перьями и ракушками. Поскольку ветер грозил содрать всю эту скудную одежку, мы поскорее обменялись брачными камнями, выбранными на краю вулкана.

Мы принесли клятвы под бой барабанов и звуки песнопений, не изменившихся за века. Однако по крайней мере одно изменилось. Я в какой-то момент глянул вниз и увидел, что по пальцам моих ног бегут аргентинские муравьи.

Найти нетронутую природу теперь почти невозможно. От глубин океана до самых верхних слоев атмосферы нет уголка планеты, в которые не пролезли бы люди, нет места, не измененного нашим присутствием. И нет ни одной точки на глобусе, куда не смог бы пробраться муравей. Вот, например, Biosphere 2, восьмиэтажное строение за $200 миллионов, возведенное в пустыне Сонора в Аризоне, чтобы продемонстрировать власть технологии над природой. Запечатанная от окружающей среды в 1991 году, Biosphere 2 была задумана как закрытая экосистема, где люди должны были научиться, как стать самодостаточными в открытом космосе. Но семья Paratrechina longicornis, инвазивного вида из Старого Света, известного как «сумасшедший муравей» из-за его безумных зигзагообразных бросков, как-то нашла путь внутрь в остальном непроницаемого пузыря из стекла и стали.

Муравьи не дали осуществиться попытке создать экологическую утопию. Спустя три года после закрытия проекта они были повсюду. Согласно сообщению прессы того времени, «они ползали по всему, что было видно: по густой листве, по влажным тропинкам, усыпанным мертвыми листьями, и даже по бородатому экологу во влажном тропическом лесу»[635]. Строители проекта создали микрокосм Земли, полный сложностей, с которыми сталкивается наша планета. И здесь были муравьи, которые следуют за нами, куда бы мы ни направились. Нравится нам это или нет, муравьи и люди пребывают во всем этом вместе.

Благодарности

Моя страсть к наблюдению за муравьями усиливалась за годы, проведенные в дождевых лесах, саваннах и пустынях. В научном проявлении эта страсть называется мирмекологией, наукой о муравьях. В 1990 году Берт Холлдоблер и Эдвард О. Уилсон опубликовали энциклопедический труд «Муравьи» (The Ants), технический обзор дисциплины, получивший Пулитцеровскую премию. Настоятельно рекомендую их популярное изложение предмета, «Путешествие к муравьям» (Journey to the Ants), опубликованное в следующем году, а также «Муравьи Северной Америки» (Ants of North America), полевой определитель Брайана Фишера и Стефана Кавера. (Холлдоблер и Уилсон с тех пор обратились к более специализированным вопросам эволюции общественных насекомых в «Сверхорганизме» (The Superorganism), книге, вышедшей в 2008.) Доступность этих работ дала мне возможность быть подчеркнуто эклектичным в моем изложении. Я беру читателя в поля для встречи с некоторыми необычными муравьями, и я делюсь своим горячим интересом к ним, особенно к их фуражированию и оборонительному поведению, при этом игнорируя множество других тем, таких как гости муравейников и репродуктивная экология. Я пытаюсь дать представление о том, как полевые ученые думают о предметах исследования, не стараясь охватить необъятное. Мои заметки и цитаты основаны на избранной литературе, опубликованной после великих произведений Холлдоблера и Уилсона.