Приключения Пита Мэнкса - [6]

Четыре были нажаты. Оставались две — черная и белая. Стоун почувствовал, как Марсалайя коснулась его руки.

— Мы сможем… вернуться? — пробормотала девушка.

— Не знаю, — мрачно ответил Стоун и наугад нажал белую кнопку.

И тут же он понял, что ошибся.

Платформа задрожала и стала крениться набок, словно скатываясь в какую-то пропасть меж измерений. Девушка вцепилась в него. Теряя сознание, Стоун с трудом дотянулся и нажал черную кнопку…

Платформа немедленно выпрямилась и стала спускаться через рассеивающиеся серые облака. Потом туман исчез совсем, и Стоун ощутил толчок, бросивший его на колени…

Он вернулся в Сад Удовольствий. Луна нависала над самыми деревьями, озаряя поляну холодным блеском. Было очень тихо. Вдалеке еле слышно журчали фонтаны, но не было ничьих голосов, ни музыки. Стоун поспешно прыгнул с платформы, повернулся и подхватил Марсалайю, последовавшую за ним. Он держал ее в объятиях, аромат волос напомнил ему об экстазе, и он прижал к себе стройное тело девушки.

— Марсалайя, — прошептал он. — Нестора больше нет. Америка снова свободна и… — Стоун заколебался. — Наши ученые поймут, как работает эта платформа. Они найдут способ вернуть вас домой.

Зеленые глаза нежно глядели на него.

— Найдут ли? Но мой народ теперь в безопасности, ведь вы убили Зверя. Они больше не нуждаются во мне.

— Вы… Ты хочешь сказать, что останешься здесь? Со мной на Земле? — недоверчиво спросил Стоун.

Марсалайя не сказала ни слова, ответили ее губы.

МРАЧНОЕ НАСЛЕДИЕ

ВВЕДЕНИЕ

Племя молча следовало за вождем Зоргом по диким зарослям. Все были напуганы. Густой подлесок и темные вершины деревьев над головами создавали таинственную атмосферу, вполне соответствующую легендам об этих необитаемых землях. Иногда виднелись закругленные вершины невысоких гор, окаймляющий далекий горизонт. Воздух был по-весеннему прохладный, памятующий еще о зимних холодах.

Одна женщина отделилась от растянувшегося отряда, подошла к Зоргу и осторожно коснулась руки вождя.

— Я боюсь, — заныла она. — Зорг… давай вернемся…

Зорг ничего не ответил, но его рука, сжимающая деревянное древко копья, заметно напряглась, а обтянутые мехом плечи распрямились, словно показывая готовность справиться с любыми опасностями.

— Ты сильный, — продолжала женщина. — Наверное, ты самый сильный в мире. Но… здесь ведь живет Разрушитель, Зорг!

Шаман Джал поравнялся с ней — сухощавый старик в кожаных, раскрашенных одеждах. Его пристальный мудрый взгляд странным образом успокоил женщину.

— Мы голодали на прежнем месте, — сказал он. — Зима убила всю дичь.

— И я не стану выкапывать корни, точно свинья, — резко сказал Зорг и, расправив пальцами свободной руки жесткую рыжую бороду, осмотрел стоящий вокруг лес. — А здесь есть дичь. Если Разрушитель так могуч — почему же он не истребил оленей?

— Ты же знаешь, он ненавидит только людей, — в голосе женщины послышались рыдания. — Мы все здесь умрем.

— Этот все байки! — сказал Зорг голосом, в котором не слышалось убеждения. — Старушечьи выдумки…

Морщинистое лицо Джела повернулось к вождю.

— Это вовсе не байки, Зорг! Не забывай, без меня племя не пошло бы за тобой в эти злые края. Мы должны вести себя незаметно. Бог Солнца проклял эти края, где обитал Предатель.

Зорг задумался. С раннего детства он вместе со всем племенем поклонялся Солнцу, и вместе со всеми плевал на стоящий в храме большой, черный, каменный шар который символизировал Предателя. Никто еще на его памяти не рисковал вторгаться в запретные места, которые, согласно легендам, служили Предателю домом. И теперь, закрывая мозолистой ладонью глаза от солнца, он видел вдалеке то, что слегка пугало его.

Много веков назад здесь были пригороды огромной столицы, но Зорг не мог этого знать. Потоки времени постепенно покрыли их растительностью. Все деревянные постройки давно уже сгнили, но иногда в подлеске попадались странные камни. Зорг уже не раз находил развалины городов, но не испытывал такое чувство пустоты, как теперь. Он не мог понять это чувство, а ведь Зорг был реалистом, и ему не нравилось то, что он не понимал.

Племя тащилось следом за ним, несчастные голые дикари. Послушаются ли они, когда он прикажет разбить здесь стоянку? Дичи здесь было много, а они изголодались. И хотя время больших снегов кончилось, пройдет еще немало лун, прежде чем можно будет легко раздобыть еду. Но… здесь были земли Предателя. На Зорга нахлынул порыв гнева, и он погрозил кулаком серому небу жестом глупого вызова. Женщина застонала, дрожа на холодном ветру, дувшем между деревьями.

Джал резко указал рукой вперед. С того места, где они стояли, Земля спускалась в небольшую долину, плотно заросшую по краям деревьями. На дне ее, на поляне были развалины здания. Здание казалось сохранившимся лучше, чем Зорг видел когда — либо прежде. А над ним мерцало в воздухе какое-то сияние, чуть видимое, необъяснимое.

Собравшиеся в кучу люди стали перешептываться. Их постепенно начал охватывать страх. Даже Зорг заколебался, не зная, что предпринять.

Джал коснулся его руки и тихо сказал:

— Ты должен пойти туда.

— Что?

Движением глаз Джал указал на племя. Он перестанет быть вождем, если сейчас выкажет страх. Они тогда побегут назад, туда, где остался их дом, и где они станут умирать от голода.