Приключения Пита Мэнкса - [7]

Поняв это, Зорг рявкнул приказ и стал спускаться по склону. Увидев, что Джал следует за ним, он почувствовал себя странно свободным.

Они ломились через подлесок, пока не вышли на поляну. Вокруг поднимались склоны. Наверху, на гребне самого высокого склона, Зорг увидел крохотные фигурки людей. Все племя глядело на него.

Зорг быстро пошел к развалинам. Мерцающий радужный свет походил на купол, накрывающий большую часть поляны. Зорг остановился перед ним.

За спиной он слышал дыхание Джала. И, ощущая на себе взгляды племени, с невольной дрожью протянул руку и коснулся прозрачного, мерцающего барьера.

Он ощутил легкое сопротивление, но не больше, чем от воды. Тогда Зорг решился и шагнул вперед, прямо через странную стену. И понял, что Джал идет за ним.

Оказалось, что все внутри стены было странно неподверженным времени. Каменные блоки были с острыми краями, а не скругленные временем. На земле лежали хлопья какого-то вещества, чего-то, что Зорг никогда раньше не видел. Он почувствовал, что Джал глядит на него, и обернулся. Шаман указал куда-то в сторону.

Между каменными стенами, расколотыми и раздробленными, была видна комната. Там стояли, наполовину засыпанные пылью, неравными кучами устилавшей пол, какие-то непонятные предметы. Посреди комнаты, в какой-то камере без крышки, был погребенный пылью человеческий скелет. Среди белых обнаженных костей тускло блестело что-то черное.

— Человек… — прошептал Зорг и не смог закончить, потому что понял, что может ответить Джал.

И шаман действительно пробормотал:

— Никакой это не человек, Зорг. Это Предатель. Смотри! — он подошел к порогу комнаты и ткнул вперед рукой. — Видишь, что он держит? От лежащего трупа остались лишь кости. А эта штука совсем не изменилась…

Руки скелета покоились на черной вещи: каменной статуэтки нагого мужчины, стоящего на черном шаре, подняв вверх лицо, и сжимающего в руке какое-то оружие. Она лежала среди костей и почти не пострадала от времени, только покрылась пылью. И Зорг понял, что видит Предателя, ужасного Разрушителя, который давным — давно разрушил весь мир. Старые легенды вспыли в его голове. «Он возвысил Человека лишь затем, чтобы сбросить его вниз… Бог Солнца спас нас, но все же у Предателя осталась власть над Человеком..».

Зорг резко вздохнул и сказал:

— Джал, если я…

Шаман кивнул и мотнул головой туда, где ждало их племя.

— В твоей власти освободить мир от Предателя… или от легенд о нем, — добавил Джал шепотом, потому что он был самым умным из всех соплеменников.

Он смотрел, как Зорг медленно подошел к скелету и взял сильными, дрожащими пальцами черную статуэтку.

И молния не ударила. Небо не обрушилось. Разрушитель никак не отреагировал на это богохульство. И внезапно Зорг ощутил необычный прилив сил и понял, что достиг цели, к которой гнало его, и мудрого Джала, и все племя, ждущее наверху на склоне. Он поднял вверх статуэтку и стал выкрикивать слова, что должны были сбросить с соплеменников путы страха…

А на пороге разрушенной комнаты стоял шаман Джал, глядя на вождя потускневшими от возраста глазами и вдыхая пыль веков. И в его голове зашевелились непостижимые мысли — вопрос и сомнение, и прежде всего громадное удивление и желание узнать, изучить забытое прошлое, когда Человек был гигантом, а не жалким дикарем, как сейчас.

— Мы никогда не узнаем это, — прошептал он и отвернулся, чтобы последовать за Зоргом. И все же, казалось, что-то исходило от скелета в комнате, странное чувство сродства и странное понимание. Потому что, бесчисленные столетия назад в человеческом счете времени, но всего лишь несколько секунд по времени галактики, Предатель был таким же человеком, как и Джал…

I

Скотт Холден вовсе не был внушительным с виду, когда сидел за столом, старательно решая уравнения. Лицо его было тонким, бледным и морщинистым, хотя Холдену не стукнуло еще и пятидесяти. И все же он был самым влиятельным человеком в мире 1985 года.

Наконец, он кивнул, что-то удовлетворенно проворчал и нажал кнопку. В ожидании достал из кармана запачканной рубашки потертую трубку из корня шиповника и стал набивать табаком. Когда вошел Дэвид Глинн, его окутали облака синего вонючего дыма.

Холден взглянул на Глинна холодными голубыми глазами. Умные глаза, уши не лопухи, высокий лоб, твердая линия губ — но Холден никогда бы не признался, что его восхищает циничная усмешка, в которой часто кривятся губы Глинна. Глинн готовился в преемники Холдена, как правителя мира.

Этот закон был придуман не Холденом, а навязан ему самим ходом его переустройства мира. Его власть пала на Землю, как тень Титана — тень защиты. Его эксперименты в сфере атомных технологий позволили Человеку построить Утопию. А тайны, которые он продолжал хранить, дали ему возможность прекратить войны, угрожающие разрушить цивилизацию. Если бы Холден не сохранял власть для себя одного, мир давно бы погиб в страшном пламени атомной войны. К счастью, Холден был достаточно мудр, а потому продолжал мирно управлять миром при полном согласии своих подчиненных.

— Вы закончили? — кратко спросил Глинн.

Холден кивнул. Потом встал и подошел к тумбе, на которой стояла черная каменная статуэтка, изображающая мужчину, ноги которого были прикованы к земле, а лицо, руки и глаза устремлены вверх, и осторожно взял ее.