Приключения доктора Дулитля - [9]
Но больных было так много, что здоровых не хватало, чтобы за ними ухаживать. Доктор послал гонцов к другим животным — львам, леопардам и антилопам, чтобы звать их ухаживать за больными.
Вождь Львов был страшный гордец. Когда он пришел к большому шалашу Доктора, где лежали больные, вид у него был сердитый и презрительный.
— Вы осмелились звать меня, Милостивый Государь? — сказал он, сверкая глазами. — Осмелились звать меня — Меня, вождя Зверей — ухаживать за какими-то грязными обезьянами? Да я этих тварей и в рот но возьму!
Хотя Лев был очень свиреп, но Доктор старался не показывать вида, что ему страшно.
— Я не приглашал вас их кушать, — сказал он спокойно. — К тому же они совсем не грязные. Они все принимали ванну сегодня утром. А вот ваша шуба как будто давно не чищена. Теперь послушайте, что я вам скажу — может наступить такой день, когда и львы заболеют. И если теперь вы не поможете другим зверям, то и львам никто не поможет, если с ними случится беда.
— Львы никогда не бывают в беде, — они только сами причиняют беду, — сказал вождь, крутя носом. И юн ушел в лес, гордо выступая, с сознанием, какой он язвительный и умный.
Леонарды тоже чванились и не хотели помогать. Откавались, разумеется, и антилопы. Хотя они были смирны, робки и застенчивы, чтобы так держаться с Доктором, как Лев, — но они рыли землю копытами, глупо смеялись и говорили, что никогда еще но были сиделками.
И бедный Доктор был измучен до последней степени; он не знал, где найти помощников, чтобы ухаживать за этими тысячами больных обезьян.
Когда вождь Львов вернулся домой, ему навстречу выбежала вся растрепанная, Львица.
— Один из наших детенышей не может ничего проглотить, — сказала она. — Я не знаю, что с ним делать. Со вчерашнего дня он ничего не ел.
С нею сделалась истерика, потому что она была хорошей матерью, хоть и львиной породы.
Вождь вошел в свою берлогу и взглянул на своих детенышей — двух забавных львят, лежавших на полу. У одного из них был совсем жалкий вид.
Лев похвалился жене, как он разговаривал с Доктором. Она так рассердилась, что чуть не выгнала его из берлоги.
— У тебя никогда не было ни капли здравого смысла! — закричала она. — Все звери от нашей страны до самого Индийского океана твердят про замечательного Доктора, про его доброту, про то, что он может вылечить от всякой болезни, и что он — единственный человек во всем мире, который умеет говорить на зверином языке. А теперь, теперь, когда у нас больное дитя, ты его оскорбил! Большой болван! Только дурак может грубить доброму Доктору! Ты…
Она остановилась и стала таскать мужа за гриву.
— Иди сейчас же к этому белому человеку и извинись перед ним. Возьми с собой других пустоголовых львов и этих глупых леопардов и антилоп. Делай все, что скажет Доктор. Работай, как негр. Может быть, тогда он будет так добр, что придет к нам посмотреть нашего детеныша. Теперь ступай! Скорей, говорю тебе! Какой ты отец!
Она побежала в соседнюю пещеру, где жила другая львица, чтобы ей рассказать о своих огорчениях.
Вождь Львов явился к Доктору и сказал:
— Я проходил мимо и подумал — дай загляну! Что, достали вы себе помощников?
— К сожалению, нет, — сказал Доктор.
— Теперь очень трудно найти кого-нибудь, — сказал Лев. — Животные, по-видимому, не нуждаются в работе. Конечно, нельзя их осуждать за это… Но вот я вижу, что вы в затруднении, я уж вас выручу, чем могу, чтобы вам сделать удовольствие. Но только этих тварей я не согласен мыть. Я сказал другим хищным зверям, чтобы они тоже пришли помогать. Леопарды должны быть здесь с минуты на минуту… К слову, — у нас дома больной львенок. Сам я не думаю, чтоб было что-нибудь серьезное, но жена очень беспокоится. Если вы будете сегодня вечером в наших краях, может быть, заглянете? А?
Доктор был очень доволен, потому что все львы, леопарды, антилопы, жирафы и зебры — все животные из гор, из долин, из лесов пришли ему помогать. Их было столько, что пришлось оставить только самых способных, а остальных отослать обратно.
Вскоре обезьяны стали поправляться. К концу первой недели большой шалаш с кроватями наполовину опустел. А к концу второй недели не осталось ни одной больной обезьяны.
Доктор сделал свое дело. Но он так устал, что без просыпа проспал подряд трое суток на одном боку.
Глава девятая. Совет обезьян
Чи-Чи сторожила около дверей Доктора и никого не пускала, пока он во проснулся. Когда же Джон Дулитль встал, то заявил обезьянам, что теперь ему пора возвратиться в Грязеводск.
Они очень удивились, так как думали, что он останется с ними навсегда. В эту же ночь все обезьяны собрались в лесу, чтобы обсудить это решение Доктора.
Старшина Шимпанзе поднялся и сказал:
— Почему добрый человек хочет уехать? Разве ему плохо здесь с нами?
Но никто не мог на это ответить.
Тогда встала Большая Горилла и сказала:
— Я думаю, что мы вое должны пойти в нему и просить его остаться. Может быть, если мы выстроим ему новый дом, сделаем кровать пошире и пообещаем дать ему для услуг и для забав сколько угодно обезьян, то он и не захочет уехать.
Тогда поднялась Чи-Чи, и вое обезьяны зашептали:
— Тише! Смотрите! Чи-Чи, великая путешественница хочет говорить!
