— Нет, — погасил его улыбку командир тройки. — В семье Цандеров строгое разделение по функциям. Один ловит, другой продаёт, третий переправляет проданных по месту назначения, если покупатель выкажет таковое желание. И так далее. Таким образом, если он Пашу поймал, то его дальнейшую судьбу он знать не мо-жет, — тихо, по слогам проговорил егерь.
— Но мы его всё-таки спросим, — мрачно глянул парню прямо в глаза Димон. Широкая, нехорошая улыбка растянула его стиснутые было губы. — Считай, что у вас практика и приёмный экзамен одновременно, очередной, — неприятно улыбнулся он, глядя парням прямо в глаза. — И глядите, парни, чтоб быстро не умер. А то знаю я вас, торопыг. Умрёт раньше времени, собственной шкурой с задниц ответите.
Резко развернувшись, он быстрым шагом подошёл к старику.
— Держите его парни крепче, — совершено невозмутимо проговорил он, как о чём-то несерьёзном.
Ошарашенный неожиданно жёсткой хваткой за руки старик работорговец от неожиданности поначалу растерялся.
— Вы что? — возмутился наконец он, пытаясь вырваться.
— Изя, — подошёл к нему вплотную Димон. — А куда ты дел Пашу? — тихим голосом, прямо на ухо прошептал он. — Помнишь такого? — ещё более тихо спросил он работорговца, вплотную приблизив своё лицо к нему.
Мертвенная бледность покрыла лицо старого работорговца.
— К-какого Пашу, — прошептал он.
— Ребята, — Димон медленно развернулся назад, в сторону парней с Ягодного. — Ваш выход. Клиент запирается и ссылается на плохую память.
Но чтобы вы чего не напутали, — развернув чуть назад голову, медленно проговорил Димон, притом глядя прямо в глаза старому работорговцу. — Пришлю ка я к вам нашего отрядного врача, ящера. Чтоб вы не переусердствовали, чтоб наш клиент слишком быстро не помер.
Без него не начинать.
Не люблю работорговцев, — вдруг совсем тихо проговорил он, отворачиваясь и больше не обращая внимания на вдруг как-то тонко и обречённо заверещавшего у него за спиной старика.
Как кончите, жду немедленный доклад, — сухо бросил он в спину двинувшимся в кусты парням. — И чтоб к концу был жив, — жёстко бросил он им в спину. — У меня на него особые планы, на живого, — многообещающе проговорил он.
Удивительно, оживлённая прежде река, по которой в это время, под вечер, обычно непрестанно сновали вверх и вниз по течению большие и малые группки самых разнообразных судов, сейчас словно вымерла. Звуки артиллерийской стрельбы словно метлой вымели всех со всего видимого с речного мыса пространства реки. Было такое впечатление, странное до невозможности, словно довольно оживлённая прежде большая река мгновенно как бы замерла. И всё кругом остановилось. И ни что больше не мешало обозу Димона спокойно переправиться на свой берег.
Немного задержала, правда, казнь старого работорговца. Да и то, исключительно по причине того что Димону было интересно во всех мелочах посмотреть за весьма экзотической казнью, которую придумали старику егеря, и о которой Димон до того лишь в книгах читал. Видать же, по счастью не довелось. А тут — ещё и поучаствовал. Слава Богу не в качестве главного действующего лица.
И всё равно, было противно, словно в дерьме изгваздался.
Мало приятного в том, когда живого человека, пусть даже и тварь дрожащую, четырьмя привязанными к нему лошадьми раздирают в клочья. Жуткая смерть. Но вполне достойная той человеческой мрази, основой собственного благосостояния сделавшей торговлю человеческими жизнями и судьбами.
Единственно о чём Димон искренне сожалел, что ничего нового от работорговца узнать они так и не смогли. Изя Белый, действительно, буквально под самым носом у княжны поймал Пашу с ребятами в плавнях низовий Лонгары. Чем, потом, к слову сказать, он искренне гордился. Но!
Гордость за себя, за своё умение это хорошо, только вот поняв, кому он только что перебежал дорогу и что в будущем этот случай грозит уже непосредственно ему серьёзными неприятностями с семейством Подгорных князей, не мудрствуя лукаво в тот же час продал пленных семье работорговцев Цандеров. И тут же со спокойной совестью выбросил всё произошедшее из головы, как не стоящее больше его царственного внимания. Ну а куда потом уже семейство Цандеров дело того Пашу с его парнями, он не имел ни малейшего представления. Да и не хотел иметь. Других дел, более для него важных у работорговца было полно.
Интересоваться такой сущей мелочью, недостойной серьёзного человека, к каковым Изя безусловно себя относил, старому людолову даже в голову не пришло.
И чем больше Димон думал над произошедшим, тем всё более убеждался в правоте сделанного. По всем раскладам выходило, что позволять такой мрази жить на белом свете — Бога гневить. Всё было правильно.
Бывшего же сотника подгорных князей Димон решил оставить в живых. Пока. Пока он был нужен или пока тот не заставит его пожалеть о принятом здесь на берегу решении. И очень уж его заинтересовал странный рассказ того.
Судьба играет человеком… *
Бывший сотник Подгорного княжества стоял перед мрачным начальником экспедиции Димоном и с замершим от ужаса сердцем безропотно ждал решения своей участи. Ничего уже изменить было нельзя. Как вот этот вот человек, хороший в прошлом знакомец, здесь и сейчас решит, так оно и будет.
