Приключения деревенской ведьмы - [13]

— Леди Гидлоу, вам знакомо имя лорда Альберта Фронда?

— Да, — слабым голосом ответила Дарма, — лорд Альберт Фронд — мой жених.

— Когда вы видели его в последний раз?

— Вчера, во время бала маскарада, — удивлённо отвечала молодая женщина. Тесс тоже недоумевала и хмурилась, ожидая самого худшего. И оно не замедлило последовать.

Глава 4

— Ваш жених был вчера убит во время бала — маскарада. Согласно опросу свидетелей вы были последней, с кем его видели живым, — объявил заместитель главы СБ, не спуская глаз с Дармы.

— Что?! Убит?! — неверяще переспросила Дарма, становясь белее подушки, на глаза её навернулись слёзы. Тесс быстро подошла к подруге и присела на краешек кровати, взяв её за руку. Заместитель главы СБ, увидев это, снова скривился, но ведьму волновали не эмоции этого мужчины.

— Как? Каким образом? Кто это сделал? Зачем? — выпалила один за другим она вопросы агентам СБ, переводя взгляд с одного следователя на другого. Брюнет устало кривился, ряженая магиня смотрела презрительно, и только красавчик блондин снизошёл до ответа:

— Вот это мы и хотим выяснить.

— Так выясняйте же! — воскликнула Тесса. — И перестаньте мучить больную женщину!

— Как-то удачно подозреваемая заболела, вы не находите? — подала голос дама — агент СБ, обращаясь к начальству.

— Подозреваемая?! — не веря услышанному, повторила Тесс, уставившись прямо на брюнета, как главного в творившемся безобразии.

— По заявлению свидетелей, сударыня, леди Гидлоу была последней, рядом с кем видели лорда Фронда живым, — устало ответил тот.

— Какие свидетели? Как кто-то может что-то подобное утверждать, ведь на балу все были в масках, включая леди Гидлоу?! — возмутилась Тесса, обращая внимание следователей на очевидную оплошность. — Это, во-первых, — продолжила она, вдохновляясь. — Во-вторых, лорд Фронд был в добром здравии, когда усаживал леди Гидлоу в экипаж. Леди Гидлоу почувствовала себя дурно во время бала, и лорд Фронд вызвал для неё мобиль, в котором леди Гидлоу отправилась домой, а сам лорд Фронд остался во дворце. Таким образом, леди Гидлоу никак не могла быть последней, кого видели рядом с лордом Фрондом, — отчеканила она последние слова, с вызовом глядя на брюнета.

— И кто может подтвердить ваше заявление? — заместитель главы СБ был полон скепсиса. Тесс пожала плечами:

— Полагаю, как минимум, водитель наёмного экипажа, который отвёз леди Гидлоу домой.

— А как же быть с показаниями свидетелей, которые подробно описали вашу родственницу? — прищурился брюнет. — На балу у леди Гидлоу было очень приметное тёмно-красное платье. Многие из гостей показали, что именно рыжеволосая женщина в тёмно-красном платье находилась рядом с лордом Фрондом перед его смертью.

— Тёмно-красное? — удивлённо переспросила девушка. — Что за нелепость!

Выскочив через всё ещё открытую дверь в свою комнату, она схватила припрятанную тряпку, в которую превратилось платье подруги, и, вернувшись в спальню, протянула заместителю главы СБ.

— Что это? — поведя носом, скривился тот.

— Бальное платье леди Гидлоу, — ответила Тесса. — Как видите, оно совсем не красное, а зелёное.

Теперь девушке удалось его удивить. Он посмотрел на бывшее бальное платье более внимательно, затем перевёл взгляд снова на Тессу.

— Почему оно такое? — спросил он. — Совсем не похоже на бальное платье.

«Тоже мне знаток!» — подумала про себя она, но вслух сказала только:

— Вот, смотрите, — и развернула тряпку, показывая, что это действительно платье. — А пятна на нём — это следы рвоты, — как ни в чём не бывало, продолжила она, не обращая внимания на возмущённый стон со стороны кровати. — Как я вам уже говорила, Дарме, то есть леди Гидлоу, стало очень плохо на балу. Я подозреваю, что она могла быть намеренно отравлена, учитывая произошедшее с лордом Фрондом…. - вздохнув, Тесс посмотрела брюнету прямо в глаза и твёрдо заявила: — Я требую, чтобы вы провели экспертизу и выяснили, каким ядом пытались отравить мою подругу!

— Требуете? — брюнет, очевидно, не ожидал такой наглости.

— Да! — уверенно заявила Тесса. — Согласно статье седьмой Уголовного Уложения, пункту первому о защите обвиняемого, тот может выбрать себе представителя, отстаивающего его интересы. Так вот, леди Гидлоу выбирает меня. Согласно второму пункту этой статьи, вы обязаны со мной сотрудничать, то есть информировать меня о ходе следствия, а также, когда я предоставляю вам материальные или иные свидетельства, которые могут ускорить следствие, в том числе снять обвинения с обвиняемого, то вы обязаны их принять, рассмотреть и приобщить к делу, — с этими словами она гордо выпрямилась, перекинув косу на левое плечо, и замерла, всё ещё протягивая следователям испачканное платье. Мужчины тоже замерли, уставившись на её плечо, а магиня брезгливо посмотрела туда же, а затем на протянутую руку с платьем.

— Тесси, ты уверена? — раздался в тишине слабый голос Дармы.

— Конечно, Дар! — повернулась та к подруге. — Ты же видишь, что доблестным следователям удобнее обвинить тебя на основе чьих-то инсинуаций, чем расследовать дело и найти настоящего убийцу.

При слове «убийца» глаза подруги снова заблестели от слёз, а Тесс мысленно укорила себя за длинный язык.