— Значит, в Совете у нас остался один только профессор, да и то, только с правом присутствия на Советах и совещательного голоса, — задумчиво пробормотал себе под нос Сидор, глядя прямо перед собой рассеянно задумчивым взглядом. — Не густо, — грустно вздохнул он. — Ай да Кондрат, — осуждающе покачал он головой. — Ай да сукин сын. Хотя, с формальной стороны, он конечно прав, — с сожалением констатировал он. — Мы действительно не подходим ни под один из формальных критериев. Даже сам факт участия Маши в Городском Совете был наш сговор с Ведуном и Головой за спиной у всего Совета. Вот они при первой возможности и отыгрались. Так что тут обижаться надо на самих себя. Нечего было ходить кривыми дорожками.
Но тем не менее, не думаю что это была инициатива самого Кондрата, хотя, конечно, без собственного согласия он бы так не выступил. Вот сволочь, — Сидор недовольно поморщился.
Расставаться с собственными иллюзиями о том, что из себя представляет какой-то человек было неприятно, хотя у него по отношению к Кондрату Стальнову их давно уже и не было. Но всё равно было неприятно.
— Не совсем так, — окончательно расстроившаяся Изабелла бросила на него смущённый, виноватый взгляд. — Профессора тоже вывели из состава членов Городского Совета, лишив даже совещательного голоса и запретив присутствие на закрытых заседаниях. Проще говоря, выгнали. И всё по тем же формальным причинам. А на самом деле по тому, что уж слишком тот был принципиален по всем вопросам. И опять здесь в первых рядах был твой дружок Кондрат. Профессор ему чем-то мешал.
Усмехнувшись, Сидор откинулся на спинку стула, весело потирая руки и окидывая пустой уже стол сытым, довольным взглядом. Удивительно, но новость, рассказанная Изабеллой, в общем-то не вызвала у него какой-либо особо негативной реакции, оставив, на удивление, совершенно равнодушным. Подспудно чего-то подобного он давно уже от Совета ждал, ещё с того первого дня, когда в обход существующих правил, их приняли в состав его постоянных членов. Поэтому сейчас он даже чувствовал какое-то облегчение, как будто с души свалилась некая тяжесть, принеся нежданное чувство освобождения.
— Ну и молодец, Кондрат, — сделал он неожиданно парадоксальный вывод. — Давно пора было выкинуть нас из Совета.
Ну-с, — с радостным, довольным видом потёр он руками. — Поели, можно и за дело. Так кто ты там говоришь, до нас домогается?
— Из местного начальства — Васька, инженер, — вздохнула грустно Изабелла, поняв, что иной реакции от него сейчас не дождёшься. — Говорит, что у него масса неотложных дел к тебе. Вредный он какой-то. Что ни спросишь, так в ответ чуть ли не матом посылает, мерзавец. Как только ты его терпишь, — тут же нажаловалась она ему на инженера.
Сидор, поднявшись из-за стола, от неожиданности даже чуть не споткнулся, услышав из уст Изабеллы подобную оценку местного начальства.
— А тебя то, каким боком Васька касается? — удивлённо посмотрел он на неё. — Ну ка, милая, — присел он обратно за стол, внимательно присмотревшись к неожиданно раскрасневшейся от гнева баронессе, — поведай ка мне, какое у тебя к нему может быть дело. И, кстати, — Сидор с немного растерянным видом оглянулся вокруг. — Что ты вообще здесь на заводе делаешь?
Видимо до него только сейчас стало доходить весьма странное время и место их встречи после долгой разлуки. И то, что его встретила именно баронесса, а не кто-либо из его друзей. Да к тому же здесь, на сталелитейном заводе, а не в городе, не в землянке, где он её оставил, чуть ли не год назад.
— А ты вообще, что здесь делаешь? — удивлённо посмотрел он на Изабеллу недоумённым взглядом. — Может я, и ошибаюсь, но женщины вообще-то не ездят по вредным сталелитейным заводам. Да ещё имеющие малолетних детей.
— "А где дети?" — чуть не ляпнул он крамольный вопрос, растерянным взглядом окидывая комнату. Почему-то эта мысль пришла к нему только сейчас.
— А где дети? — тихо спросил он.
— Оставила с кормилицей дома, чтоб не утомлять дальней поездкой и чтоб нам никто не мешал. Я же говорю, милый, что тебя давно дома не было, — с грустной улыбкой заметила Изабелла, немного встревожено посмотрев на него. — И пока тебя не было, твоими делами пришлось заняться именно мне. У Маши своих дел в банке хватает, особенно последнее время, как мы стали разбираться с твоим наследием, — кольнула она мужа взглядом. — Профессор в свои исследования погрузился, так, что его ушей оттуда уже не видно. Кстати, по твоим же запросам, которые ты ему в письмах поставил. Корней, как он говорит, обкатывает новую программу обучения егерей на полигоне. Опять же по результатам, полученным вами в Приморье за последние полгода. По-моему уже восьмую шкуру сдирает с тех немногих, кто у нас постепенно на службе набрались. Торчит там с раннего утра и до позднего вечера.
Так что, милый, кроме меня больше просто некому твоими делами заниматься. Вот и пришлось мне взвалить на свои хрупкие плечи все твои тяжёлые прожекты и тащить понемногу. Не вовремя, конечно, а куда деваться, — грустно вздохнула она, пожав плечами. — Ну да мне не привыкать. У меня и дома всегда дел хватало.
