Приказано жениться - [76]

– Перестаньте! – начальник Тайной канцелярии слегка насмешливо смотрел на офицера, чьи черты лица все еще расплывались, а за ними проглядывала морда зверя. – Оставьте эти шутки для впечатлительных фрейлин!

– Простите, Александр Иванович, – с совершенно серьезным лицом произнес Григорий. – Нельзя же так подкрадываться!

Тот смерил шутника одним из своих фирменных взглядов. Поговаривали, что таким взглядом глава дознавателей мог прочитать мысли. Григорий в этом сомневался, ибо читай Шувалов мысли, то и дыба была бы не нужна. Посему гвардеец сделал каменное лицо, точно караульные у ворот, когда государыня мимо изволит идти.

Начальник Тайной канцелярии вздохнул и покачал головой.

– Все во мне врага видите, Григорий Петрович? – ласково спросил он.

– Помилуйте, Александр Иванович! – наигранно возмутился Белов. – Разве ж можно вас во враги записывать?

Шувалов криво усмехнулся.

– Григорий Петрович, а давайте пройдемся, – он мотнул головой в сторону побережья.

Белов проследил взглядом:

– Отчего бы и не пройтись.

– Вы даже не спросите куда.

Преображенец пожал плечами:

– Шпага моя покамест при мне, стало быть, в крепость Святых Апостолов не поведете, а так – погода хорошая, вон солнышко светит, почему бы и не прогуляться?

Шувалов чуть наклонил голову, внимательно рассматривая собеседника.

– Все гадаю, вы храбрец или просто нахал?

– Вам виднее, ваша светлость, это вы в людских душах… разбираетесь.

К удивлению Григория, замечание даже повеселило Шувалова.

– Храбрец и нахал, – усмехнулся граф. – Впрочем, что еще ожидать от преображенца? Ну, коли вы такой умный, может, угадаете, зачем я с вами беседы веду?

– Гадают на святках, Александр Иванович, а сейчас лето на дворе, – Белов демонстративно огляделся.

За разговором они отдалились к зверинцу, и теперь вокруг никого не было.

– Ох, Григорий Петрович, и охота вам так ерепениться? Я ведь только поговорить пришел… Пока что…

Гвардеец остановился и внимательно посмотрел на Шувалова.

– Странный вы человек, Александр Иванович. Вы ведь хотите знать, что произошло этим утром с Александром Борисовичем Бутурлиным, верно?

– Верно.

– Так и спросили бы прямо. Но нет, вы подкрадываетесь, на прогулки уединенные зовете, крепостью грозите…

– Виноват, Григорий Петрович, – глава Тайной канцелярии развел руками, – должность обязывает.

– Врете вы, вам это удовольствие доставляет! – непочтительно фыркнул преображенец.

– Возможно, – напускная веселость слетела с Шувалова, он пристально посмотрел на Белова. – Так что, Григорий Петрович, здесь беседовать будем или в моем кабинете в Питерсбурхе?

– Спасибо, что не сразу в крепости, – отозвался гвардеец. – Хотя, вы правы, в этом деле мы с вами по одну сторону стоим.

– Мы с вами всегда по одну сторону стоим, Григорий Петрович, – небрежно заметил глава Тайной канцелярии. – Ведомство, где я служу, ведь приказом Преображенским звалось.

Григорий сухо кивнул, эту историю он знал. Созданный для охраны правопорядка, приказ уже при императрице Анне был преобразован в Тайную канцелярию и отделен от полков. А вот Шувалов всегда при Елисавете Петровне был.

Белов вдруг вспомнил, что именно молодой граф проводил инициацию и самого Григория. Впрочем, тот день давно смазался в памяти, осталось лишь ощущение близости смерти и дыхания волка где-то рядом.

Шувалов все еще ждал ответа и преображенец решился:

– Спрашивайте, скажу, что знаю.

Собеседник задумался.

– Расскажите-ка мне, что происходило до того, как вы увидели Александра Борисовича, лежащим на дороге, – предложил он. – А если мне что надо будет – я вас прерву.

– Хорошо. С какого момента?

– С того, как вас на заставе Левшин перехватил. Кстати, почему именно он? – заметив, что Белов едва заметно напрягся, начальник Тайной канцелярии махнул рукой. – Про зверя, что людей дерет, уже наслышан от государыни, так что можете ничего не скрывать!

– Хорошо, – Григорий не стал упражняться более в куртуазной беседе, а достаточно сухо изложил события.

– Вы уверены, что у запруды действовал не оборотень? – спросил Шувалов, когда преображенец закончил.

– Да. Тело принесли позже, протащили сквозь кусты и свалили.

– А в кабаке вы что ели?

– Не ели мы, – пожал печами Григорий. – Александр Борисович пиво заказал, так он один, почитай, свою кружку и выпил.

– А вы почему не пили? – насторожился Шувалов.

Григорий пожал плечами.

– Какое-то оно кислое было… – он вдруг осекся и ошеломленно посмотрел на главу тайной канцелярии. – Вы думаете…

– Скорее всего, да.

– Но «Красный кабачок» – место известное, сама государыня туда захаживает, да и хозяина все знают.

Граф обреченно вздохнул и с укором посмотрел на стоящего перед ним офицера:

– Григорий Петрович, вы как дите малое. «Хозяин», «государыня» … Много ли подавальщице надо! Монету промеж грудей сунул, да по… мягкому месту огладил, вот и принесет она нужному человеку нужное зелье. Счастье, что вам пиво-то кислым показалось.

– Но Сашка Левшин его тоже пил!

– Он – молодой, выпил неполную кружку, да и… – Шувалов вздохнул. – Человек он, а не оборотень!

– Оборотень преображенцу рознь, – слегка обижено заметил Григорий. Начальник Тайной канцелярии скупо улыбнулся.