Приказано обезвредить - [69]

— Что вы на это скажете? — взглянул на Пекера лейтенант, протягивая ему фотографии отпечатков и заключение экспертов.

На столе следователя зазвонил телефон. Капитан поднял трубку. Говорил главврач больницы:

— Александр Мустафин умер.

— Умер? — не желая верить в услышанное, воскликнул Перетятко.

— Это не я! — догадавшись, о ком речь, закричал Пекер.

— Это Женька Кучерук ударил его ножом.

— Женька? Кучерук Евгений? — следователь вытащил из стола зажигалку с буквами «КЕ». — Его?

— Да! — обрадовался Пекер. — Кучерук Евгений.

Арестованный по подозрению в убийстве Евгений Кучерук — электрик, сотрудник коллектива электростанции, ранее судимый за хулиганство, долго не признавался в совершенном преступлении. Следователь предложил ему закурить. И когда тот взял сигарету в рот, щелкнул зажигалкой, Кучерук вздрогнул.

— Узнаете?

— Да.

— Мы и нож найдем, — сказал следователь.

— Нож не найдете, — опустил голову Кучерук.

— Найдем.

— Нет. Я его отверткой…

Все четверо преступников получили по заслугам.

В. П. Леут, подполковник милиции в отставке ВЫСТРЕЛ В УПОР

Было уже далеко за полночь, когда в окно кто-то осторожно постучал. Хозяин еще не ложился спать, он как раз собирался выйти во двор и выпустить из сарая волкодава. Днем пес сидел взаперти, подальше от греха: накинется на кого — в клочья разнесет.

— Входите, дверь не закрыта, — крикнул хозяин.

Потоптавшись на крыльце, в комнату ступил мужчина лет 35, в светлой рубашке с засученными рукавами и кроссовках.

— Вы один? — спросил, протянув руку для приветствия.

— А в чем дело? — насторожился хозяин.

— Есть секретное поручение, — тихо ответил незнакомец.

— Говори смело, в доме никого нет. Жена уехала к родственникам.

Ночной гость достал из кармана джинсов листок бумаги, протянул хозяину:

— Брат дал на смертном одре.

Хозяин шепотом прочитал:

«Сам я приехать пока не могу. Передай положенную часть денег моему брату. Виктор».

— Что за Виктор? — нахмурился, возвращая записку.

— Я же сказал — брат. К сожалению, он умер.

— Не знаю никакого Виктора.

— Так я напомню: Год назад двое граждан отдыхали на Черном море. Перед отъездом договорились возместить расходы — взять кассу в местном совхозе. И взяли… 42 тысячи рублей. Две тысячи друзья поделили. А остальные закопали на твоем подворье.

— Рассказывай дальше басню, — хищно осклабился хозяин.

— Хватит! — гость похлопал себя по карману. — У меня твоя расписка, в которой ты признаешь, что взял в долг у Виктора Егорова 20 тысяч рублей и обязуешься отдать по первому требованию. Ну как?

— Покажи расписку.

— Знаешь, уважаемый, ведь я могу эту расписку послать в милицию с обстоятельным письмом. И тогда… загремишь по этапу.

Хозяин махнул рукой. У него мгновенно мелькнула спасительная мысль.

— Ладно, уговорил. Придется вернуть долг. Пошли.

— Иди один, я подожду здесь, — незнакомец сел на стул и закурил.

— Долго ждать придется.

— Это почему?

— Я что? Круглый идиот, чтобы оставлять деньги во дворе! Давно перепрятал их в укромное местечко. — Он снял со стены ружье и шагнул к двери.

— А ружье зачем? — насторожился Егоров.

— В лес идем. А в нем — звери. Да не бойся, дурачок, я на мокрое дело не пойду. Своя жизнь дороже.

Они вышли за ворота. Хозяин на минуту вернулся, выпустил из сарая волкодава и быстро зашагал по дороге.

В урочище Погорелом идущие свернули с проселка. По кронам деревьев прошелестел ветерок. Потом разом все загудело, зашумело. Ударил гром. Да такой мощный, что даже хозяин не услышал своего выстрела. На земле корчился и хрипел ночной гость. Убийца вытащил из-за голенища стальной прут и нанес им несколько ударов по голове лежащего. За кустами простиралось густое пшеничное поле. Схватив труп за ноги, он поволок его в глубь массива. Сейчас пойдет дождь, все следы смоет. А утром комбайнер и не заметит труп, перемелет его…

Николай Санко вел по густому пшеничному полю свою сверкающую «Ниву» и пел во весь голос. Это был его первый рабочий сезон. Три года он работал помощником у отца — знаменитого механизатора колхоза. И вот теперь ему доверили самостоятельно управлять агрегатом.

Еще полкруга, и он даст сигнал шоферу Ивану Нечипоренко. Его грузовик с наращенными бортами уже стоит в тени старой липы.

Но что это? Парень резко нажал на тормоз, приглушил мотор. Прямо перед ним на земле неподвижно лежал человек. Открытые глаза смотрели куда-то в небо. Комбайнер спрыгнул на землю, приблизился к лежащему и вдруг отпрянул. На шее неизвестного виднелись засохшие струйки крови.

— Иван! — закричал вне себя Николай. — Иван! Сюда!

— Ты чего? — отозвался водитель из кабины.

— Тут человек! Мертвый!

Взревел мотор грузовика. И по стерне, напрямую, Иван погнал машину к комбайну.

— Смотри!

Оба молча смотрели на убитого. Он был не местный.

— Побудь здесь, — шепнул Иван. — А я мигом в контору слетаю, людей подниму.

Развернув грузовик, шофер погнал его к проселку и вскоре вернулся с бригадиром. Вслед за ними примчалась на место трагедии и милицейская машина.

…В кабинет полковника Старцева я вошел вместе с начальником отдела уголовного розыска Кирилюком. Разговор был короткий:

— Немедленно собирайтесь в командировку в село Орепы Новоград-Волынского района. Выезд через полчаса.