Приговоренный к одиночеству - [4]

— О шаддаб!..

Шагнув к креслам он сам крепко стиснул в объятиях Клыкастого, едва успевшего подняться.

— Откуда вы здесь?.. Какого демона вы забыли в Кордии?

— Командир, задушишь! — со смехом пробасил Клыкастый. — И что значит, какого демона? Тебя, судя по всему!

Рик резко отстранился от друга, всматриваясь ему в лицо.

— Ты так выглядишь, будто из Кьелла вплавь да пешком шел! Что случилось-то?

— Берта отправила — кровь живого демона ей понадобилась, — отозвался Нокс.

Рик выпустил Клыкастого из рук и обнял Нокса.

— И тебе здорово, рыцарь!

— А я в твоих титулах запутался, так что лучше промолчу, — хмыкнул тот, похлопывая друга по спине.

— Говоришь, демона живого захотела?.. Владычица неупокойников, харрата, неймется ей!.. Ну ничего, вот вернусь в Стортхус — я эту женщину в чувство приведу… Если она раньше сама сюда не приедет.

— А я уж испугался было, что нам тебя подменили, — счастливо улыбался Клыкастый, и, расчувствовавшись, даже вытер рукой единственный глаз. — Глядел, как не родной…

— Не хотелось на глазах у Тано скакать от радости, как мальчишка, — признался Рик. — У нас тут сплошная политика, будь она проклята. Не поверите, чем мне сейчас заниматься приходится: проверка расчетов продовольствия для армии и горожан, строительство порталов, усиление и зачарование стен, изучение народного эпоса демонов, общение с новой властью…

— Мы с ней тоже пообщаться успели, — усмехнулся Нокс. — Чуть на дыбе не кончились.

Лицо Рика стало холодным и злым.

— Вас пытали?..

— Нас ведь поймали, Рик. Местная армия, — пояснил Клыкастый, с укором покосившись на Нокса. — Да ниче страшного такого, командир. Подумаешь. Так, пару раз подрастянули. Узнать хотели, откуда мы и куда направлялись. А я вот все лежал и думал: интересно, что лучше? Сказать, что мы с Кьелла от принцессы мертвых Альберты? Или что направляемся к Алрику Проклятому? — весело зубоскалил бородач.

Но шутливые интонации Клыкастого Рика не обманули. Его ноздри хищно раздулись.

— Ясно… Как же вы попались? Почему одни, без сопровождения?

— Мы мертвецов на корабле оставили. Решили, так лучше будет, — сказал Нокс.

— Удивительно, что Тано сумел вас вытащить. Подозреваю, у командования он на это разрешения точно не спрашивал, — заметил Рик.

— Да это мелочи, командир, — перебил его Клыкастый. — А вот когда два столпа в небе засветились — вот тут я здорово струхнул. Особенно, когда они оба погасли. Я уж решил, ты помер, — голос Клыкастого дрогнул.

— А потом Тано появился, — подхватил Нокс. — и уже от него мы узнали, что ты жив и в Кордии. Что у вас случилось-то тогда у причала? И где все?..

— Бруно, Рут и Эйон живут здесь же, — ответил Рик. — Правда, сейчас во дворце только эльф — впрочем, он теперь не совсем эльф… Сами увидите. Рут ушла на тренировку, Бруно все еще на ночном задании. Ну а про Элгора… вы и сами уже знаете, — хмуро договорил он. Потом повернулся к застывшему возле стражи смотрящему, и сказал на наречии огненного племени:

— Об этих двоих позаботься, как о своих сыновьях. Комнаты, купальня, одежда, — и вновь обернулся к изумленным друзьям. — Идем завтракать, за столом все и расскажу. Мне уезжать скоро, но вечер будет весь наш!

Глава 1. Великий князь. Часть 2

На выходе из дворца Тано и его спутнику выдали документ, подтверждающий право находиться в городе, и они шагом направили коней к воротам центрального города. На незнакомых людей неласково поглядывали проходившие мимо демоны. Всюду, куда не взгляни, виднелись красные доспехи, красные лица и глянцево поблескивающие на солнце загнутые рога. Кони нервничали, прядали ушами и фыркали, вдыхая незнакомый хищный запах.

Кордию явно никто не собирался отстраивать — только дороги были аккуратно расчищены от обломков и мусора. Но зато городские стены восхищали и ужасали одновременно: они были покрыты вязью тысяч заклинаний и сияли, будто украшенные драгоценными камнями.

— Такую стену ломать страшно, — проговорил компаньон Тано.

— И атаковать магией издалека бессмысленно, — заметил тот в ответ. — Видишь фиолетовые символы? Это зачарование пустотой. А пустота может поглощать любую магию.

— В смысле любую? — удивился молодой воин. — Совсем любую?..

Тано хмыкнул.

— Если представить себе магию, как камни, то аспект пустоты — это необъятная пропасть, Джил. Она поглощает все. Я видел, как это работает. Захватывающее зрелище…

Они миновали ворота, и следом за гостями последовали на небольшом удалении два стражника на айрах. Ухоженные, раскормленные твари ступали тяжелыми лапами по мостовой, опустив настороженные головы ниже холки, словно готовые в любой момент ринуться вперед.

Джил опасливо поглядел на них через плечо.

— Мне не по себе от них…

— Езжай себе вперед и не дергайся, — велел Тано. — Ничего страшного не происходит, просто они не хотят, чтобы мы бродили по городу, где попало.

— Как можно жить среди демонов? — приглушенным голосом проговорил воин. — Я бы в жизни не смог уснуть, если бы знал, что на улице кишмя кишит теми, кто может меня сожрать!

Тано вздохнул.

— Они здесь давно так живут… На перекрестке теперь — направо. Поедем в торговый квартал, посмотрим, что там у них творится.