Приговор: Жить - [3]

Я тупо слушала эти увещевания. Малышка, между тем, достала завернутый в тряпицу кусок пресной лепешки, аккуратно, стараясь не уронить ни крошки, отломила кусочек и дала крысенышу. Однако, беречь хлеб она умеет. Не голод ли научил? Я присмотрелась к девице повнимательней.

— Хотите? — заметив мой взгляд, она протянула лепешку мне.

— Нет, спасибо, я уже ужинала.

Она оторвала от лепешки еще один кусок и сунула в рот, а остаток снова завернула в тряпицу.

— Хотите, я Вас выведу?

— Спасибо, я найду дорогу, — я поднялась на ноги.

— Ну, что, Бук, пошли домой? — девица тоже встала и оказалась на голову выше меня. Вот тебе и «малышка»! — Если появятся красные мухи, ты прячешься. А то в следующий раз доброй лэрры рядом не будет, чтобы залатать твою шкурку.

— Следующий раз? — наконец, опомнилась я. — Эти кры… поганцы, что, часто так развлекаются?

— Они живут в одном доме со мной, — опустила голову девушка. — Мы работаем в туннелях. Ну, и… Так, они хорошие. Просто шутят… ну… неудачно. Спасибо Вам, лэрра. До свидания.

Она медленно, то и дело прислушиваясь, пошла в боковой туннель.

— Хороши шутки, — проворчала я и стряхнула с ногтя маленькую искорку пространственного кармана. У меня там тряпок на все случаи жизни. Еще со времен службы в теневой страже осталась привычка. Мало ли кем придется вдруг срочно прикинуться. Но в данном случае я собиралась быть сама собой. И я хотела, чтобы аллэру ат Ветрана обязательно узнали. Глухо щелкнул на талии пояс гарады. Такие длинные приталенные безрукавки носит только высшая знать. А тускло переливающийся на груди личный знак наследницы ат Ветрана уж точно не даст поганцам обознаться, из какой бы помойки они не вылезли.

Крысеныш обернулся на звук, сверкнув глазами-бусинками, но его хозяйка не обратила на мои переодевания никакого внимания.

— Пойду-ка я тебя провожу, — я догнала девушку и пошла рядом. — Вдруг твои соседи захотят отомстить тебе за сегодняшнее фиаско.

— Обязательно захотят, — как-то обреченно отозвалась она, и вдруг озорно улыбнулась, — но я постараюсь им этого не позволить.

— И как же? — недоверчиво хмыкнула я.

— Я очень быстро бегаю. Обычно они не могут меня догнать.

— А сегодня?

— Сегодня они в меня каким-то плетением кинули, — опять опустила голову эта оптимистка. — Ноги как отнялись…

Я промолчала, но зубы скрипнули будто сами собой. А на кончиках пальцев заплясало пламя. Так, полегче, Рикри. Усилием воли я заставила себя успокоиться. Странно, но это факт, с тех пор, как я вернулась на Орию, мне все сложнее держать себя в руках. Стоит чуть разозлиться, и сырая Сила словно обретает собственную волю. А сейчас я сильно разозлилась. Семь лет я с ностальгией вспоминала такую понятную и простую, а главное, справедливую систему взаимоотношений между магиками, освященную самим Сюзереном. И вот, пожалуйста. Магики ведут себя ничуть не лучше людей! Нет… Я не была наивной и прекрасно знала, как относятся к слабодарцам… Презрительно. Порой брезгливо. Слышала я и о том, что над ними иногда жестоко подшучивают. Но еще никогда не сталкивалась с этим явлением вот так. Нос к носу. В Школе, да и в Академии тоже, наставники не спускали с нас глаз. Еще бы, в одном месте безвылазно торчат полторы сотни недоученных магиков. Чуть ослабь бдительность — полгорода снесут и не заметят. Поэтому в Школе над слабодарцами ученики не издевались. По крайней мере, в открытую. А по окончании обучения я с ними как-то не сталкивалась. Совсем в другой области лежали мои интересы. Да я и не задумывалась никогда о том, как живут слабодарцы. «Сильный — защитит слабого, большой — укроет малого, а сытый — накормит голодного. Вот, дети мои, вам главное мое Предназначение…», — припомнила я строчку из трактата Сюзерена «О жизни». Я никогда не подвергала эту заповедь сомнению и считала, что большинство поступает так же… Что ж, Создатель решил мне показать, как обстоят дела в реальности…

— Ой! — воскликнула шедшая чуть впереди девушка, прервав мои размышления, и попятилась.

Я чуть прищурилась. После зеленоватого тусклого света туннелей лучи утреннего солнца казались нестерпимо яркими. Недалеко от выхода полукругом стояли полтора десятка магиков. Парочка основательно подкопченных маячит в самом центре. Ага, оказались недостаточно резвыми, ребята?

— О! Вы решили еще поиграть? — громко сказала я, выходя на свет. С широкой радушной улыбкой я обвела недоделанных мстителей нежным взглядом людоеда.

М-да… Одни слабодарцы. Не выше пятого уровня. Не такие, как малышка, с опаской выглядывающая из тоннеля за мой спиной. У той вообще седьмой. Самый низкий.

— Аллэра…

Один из этой разношерстной гоп-компании таки меня узнал. Еще кто-то дернулся, чтобы убежать. А вот фигушки. Как вам понравится парализующее плетение, которым вы ловили в туннелях малышку? Несколько магиков покатились кувырком. Судя по сдавленным ругательствам, плетение им не понравилось. Остальные синхронно попадали на колени.

— Аллэра, простите. Мы только шутили с ней! — воскликнул кто-то.

— Да! Только шутили! Играли! — вразнобой загомонили остальные.

— А теперь я с вами поиграю… — с угрозой проговорила я, зажигая очередной фаербол. — Во время своих странствий я научилась замечательной игре. Она называется боулинг. Очень простая игра. Надо всего лишь одним шаром сбить как можно больше фигурок, стоящих в отдалении…