Приговор: Жить - [2]

— А у вас тут весело, — громко сказала я, вступая в круг тусклого света, очерченный висящим под потолком светляком. — Позвольте присоединиться?

Меня, наконец, заметили, слава Создателю. Кто-то из этих мелких вредителей даже бросил в мою сторону слабенькую ледяную стрелу, которая разлетелась на множество искрящихся осколков, познакомившись с моими щитами.

— Ох, как интересно! — лучась энтузиазмом, воскликнула я, зажигая в руках «небольшой» фаербол размером с кочан капусты. — А теперь моя очередь, да?

— Демоны! Да это кто-то из первоуровневых, — воскликнул один из поганцев, наверное, самый умный. — Бежим!!!

— Куда вы! — крикнула я исчезающим в противоположном туннеле спинам. — Мы же только начали!

Несколько искорок, и огненный сгусток сорвался с моих ладоней и последовал за убегающими. Пусть полетает за ними с полчасика, не развеивать же просто так такой красивый шарик.

Я подошла к скорчившейся у стены фигуре. При ближайшем рассмотрении это оказалась молоденькая девушка, почти девочка, с очень слабым Даром. Почти человек… Так вот почему эти уроды к ней привязались, никакой опасности получить сдачу. Она уже не всхлипывала, а скулила, как побитый щенок.

— Эй, — я присела на корточки и тронула ее за плечо. — Не бойся. Они не вернутся. Тебя больше никто не тронет.

— Они убили его, — всхлипнула девушка, не поднимая головы. — Бук бросился меня защищать, а они его убили.

— Кто такой Бук?

— Мой друг, — отозвалась она и снова расплакалась.

— Хватит сырость разводить, — строго проговорила я. Ну, совершенно не умею успокаивать плачущих девиц. Вообще не умею успокаивать, если честно. Зато разозлить — это всегда пожалуйста. — Тут никого нет. Наверное, твой Бук убежал.

— Не убежал. Он меня защищал. Вот он! — и девица, наконец, подняв растрепанную голову, протянула мне сложенные ковшиком руки. На ладонях лежал комочек грязного меха. Я ткнула его пальцем, пытаясь понять, что же это такое. Мех слабо трепыхнулся. Пришлось хорошенько присмотреться, чтобы сообразить, что девица рыдает над лохматой уличной крысой. Создатель! Ну и гадость.

— Не плачь! Хочешь, я поймаю тебе новую крысу?

— Какую новую? — неожиданно обозлилась девушка. — Как Вы не понимаете? Бук мой друг! Мой единственный друг!

Мое везение переходит всякие границы. Мало того, что я провалилась в канализацию, так еще и нашла тут явно ненормальную девицу, которая дружит с крысами. Что будет дальше? Явление крысиного короля?

Я встала. Но девчонка смотрела на меня с таким отчаяньем, что просто уйти у меня не хватило сил. Я снова опустилась на жесткий мох. Слабый дар… Очень слабый. Но лицо и аура мне кажется знакомы… Откуда же я могу ее знать? Демоны, ничего не понять… Глаза и нос у нее распухли от слез, да и аура колеблется, как огонек свечи на ветру, из-за переживаний. Это же надо, так убиваться по крысе. Посмотрим, что тут можно сделать…

— Ну-ка, покажи мне своего… Бука, — попросила я.

Девчонка доверчиво раскрыла ладони. Так… Дырка в пузе и обожжённая лапа. Неужели эта мелкая пакость и правда попыталась защитить хозяйку? Похоже на то… Ау! Рикри ат Ветрана, окстись. Пора бы уже запомнить, что ты не истина в последней инстанции. Крыса — друг? А почему бы и нет? Кто эта малышка? Молоденькая, со слабым Даром, наивная и доверчивая, да и не богатая к тому же, если судить по одежде. Впрочем, слабодарцы богатыми не бывают по определению. Сильные Маги рождаются только в древних семьях, вроде моей… И какие у нее могут быть друзья? Да над ней, скорее всего, издеваются все, кому не лень… А смотри ж ты, не озлобилась.

— Ему можно помочь? — с надеждой спросила девушка, прервав мои размышления.

— Сейчас попробуем, — отозвалась я, припоминая часы целительства в Академии, уроки дорогой Ма и собственную медицинскую практику на Земле.

Несколько минут спустя крысеныш уже сидел на ладонях девчонки и смешно шевелил блестящим носом.

— Вот видишь, что получается, когда ты не слушаешься, — ворковала над ним хозяйка. — Я же тебе говорила: когда летают красные мухи — прячься!

— Он тебя понимает? — удивилась я.

— Понимает, только не всегда слушается. Ой, простите! — вдруг засуетилась эта дрессировщица. — Спасибо Вам большое за Бука! Сколько вы хотите? У меня мало, но если не хватит, я отработаю! Могу полы мыть, или…

— Пустое, — отмахнулась я, невольно покраснев. Даже подумать страшно, что скажет Ма, если я приведу в наш родовой особняк бесплатную поломойку. Особенно, если объясню, почему она бесплатная. — Лучше скажи, как ты его так выдрессировала?

— Я не дрессировала, — открыто улыбнулась она. — Бук все понимает сам. Попросите его о чем-нибудь. Хотите, он принесет Вам камушек?

— Бук, дай мне камушек, — сказала я, чувствуя себя полной и законченной дурой.

— Сделай, как лэрра просит, Бук. Покажи, какой ты умный…

Крысеныш вдруг соскочил на пол и скрылся в густом мху. Через минуту он запрыгнул ко мне на колени, с явным отвращением выплюнул в подставленную ладонь осколок гранита и вернулся к хозяйке. Я застыла с раскрытым ртом.

— Молодец, Бук. Умный Бук, — заворковала девица. — А от красных мух — прячься. Слышишь, Бук? Когда в следующий раз полетят красные мухи — прячься.