Машина катила по мощёным узким улицам Лондона, то и дело останавливаясь в небольших пробках. Машин хоть было и немного, в сравнение с прошлым, конечно, но вечером, когда многие возвращались домой с работы, столица Соединённого Королевства вставала в такие заторы, что впору было основной час пик прождать где-нибудь в кафе.
Мы ехали с Джеймсом и Беллой из Саут-Окендонского приюта. Встреча прошла не так эмоционально, как я предполагал, а всё потому, что Белла с Джеймсом уже проговорились рыжей, что примут её в семью. Джинджер была счастлива, и, как всегда, не замолкала ни на минуту. В остальном все остались довольны, а я был рад вновь увидеть Эмбер, симпатичную воспитательницу, что помогла мне в первые дни моего «заселения». Директора в приюте не было, и это даже хорошо, почему-то не хотелось его встречать после разговора с Мэттью в видении. Мэтт говорил, что он в чём-то виноват и представляет опасность, и я ему верил, хотя причин подозревать Стивена не было. Остальные дети были на занятиях, так что их я не увидел. Да и зачем? Ни с кем из них я не подружился, а встреча с троицей Мэлла Греббса могла привести к нежелательным последствиям. Главное, чтобы они не навредили Джинджер, когда узнают, что её забирает та же семья, что и меня. После того как я высказал эти опасения, Эмбер меня успокоила, сказав, что сама присмотрит до субботы за Джи и в обиду её не даст.
— Надо было всё-таки ехать по двадцать пятой… — проворчал Джеймс, сидящий на переднем пассажирском сидении.
— Мы можем еще свернуть, сэр… — неизменный Вилсон рулил машиной, что в данный момент плелась за красным автобусом. — Тут можем проехать по Меин роуд и выедем на трассу.
— Давай, Вилсон. — Джеймс обернулся ко мне. — может заедем в мастерскую? Она как раз по пути будет.
Интересно. Я уже думал, что Джеймс забыл про наш проект. Я, конечно же, за.
— Да, если вы не устали. — я с вопросом в глазах взглянул на Беллу, но та лишь улыбнулась.
— Отлично! Вилсон, тогда едем в мастерскую на Кингсхедхилл. Кстати, Мэтт, там как раз должны привезти раму от Дженсеновского «Перехватчика», она всего на пару десятков сантиметров короче «ФФ», так что на неё можно опереться в первое время. Хотя бы для расчётов.
— Кстати, дорогой, ты так и не рассказал, что вы задумали с Мэттом. — Женщина положила руку на плечо мужу, сидящему перед ней.
— Дорогая, давай мы сперва попробуем, и если получится, то и покажем и расскажем, хорошо? — Джеймс погладил руку жены на своем плече. Похоже, он боится неудачи, но согласен попытаться. Если это только ради меня и моего отношения к нему, то за это ему еще один плюсик.
— Хорошо… — Белла, надула щёчки, показывая, как сильно обиделась, но по пляшущим чертенятам в глазах было видно, что она просто подначивает мужа.
— Мэтт, ты тоже пока не распространяйся среди… Друзей. — Джеймс закончил фразу, хотя Белла и пыталась его остановить, сжав его плечо и выражением лица прося замолкнуть.
Я улыбнулся. Как-то получается, что друзей в этом мире у меня нет, только новая родня и Джинджер, которая официально и даже по крови скоро станет сестрёнкой. А вот с друзьями напряжёнка. В принципе, как и «там», только начинаешь с кем-то близко общаться, так вас раскидывает по разным частям страны и света. А на работе было не до дружбы. Надеюсь, хоть в этом мире появятся люди, которых я смогу назвать друзьями.
Я даже не заметил, как загрустил, смотря в окно, но меня попыталась успокоить Белла, прижавшись к плечу.
— Не расстраивайся, Мэтт! Вот поступишь в Итон, и у тебя появится столько друзей, что телефонная книга заполнится! Да и нас с Джелли ты можешь считать друзьями.
— Спасибо, Белла, но вы не друзья… — Белла отстранилась удивлённо. — Вы гораздо больше, вы моя семья. — и я вновь был затискан русоволосой женщиной.
***
— Ну вот, Мэттью, проходи, это наша мастерская, которую основал еще мой дедушка Клиффорд Виллис. Именно тут он строил кареты, которые потом возили королевских особ!
Здание было хоть и большим, но, как будто, «немного» обветшалым. Каменные стены, местами потресканные, местами с глубокими трещинами, по которым ползли вверх вьюны, крыша из черепицы, которая уже покрылась мхом, а некоторые из них уже отвалились и зияли дырами. Большие двустворчатые ворота, сколоченные из толстых и старых, уже почерневших снизу, досок, слегка покосились, из-за чего перед воротами на асфальтированном подъезде к мастерской остались следы шкрябающих об него воротин. И под вечерним пасмурным небом мастерская выглядела весьма удручающе. М-да, в такой мастерской только кареты и собирать…
— Как тебе? — словно издеваясь, но явно гордясь, спросил Джеймс, ожидая моей реакции.
Я молча подбирал слова, чтобы не обидеть Джеймса, но всё-таки высказать своё мнение относительно этих руин.
— Очень… исторично… — произнес я, делая первые шаги по помещению и глазами выискивая хоть что-то, что можно было бы похвалить. — Большое помещение…
— Ещё бы! Это здание подарила моему деду сама королева Виктория…
— Я так и понял, хотя сперва показалось, что здание еще старше. — сделал я сомнительный комплимент.
— Да! — обрадовался Джеймс, — До того, как подарили это здание вместе с землей, это была конюшня Ланкастеров. Представь, какая история… Может быть именно в этой конюшне стояли кони, что потом участвовали в войне алой и белой роз… — Джеймс, так и стоящий у входа в мастерскую, погладил каменную кладку стены, при этом уронив один из камней кладки.
