Превращение в бабочку - [19]

— Ну и отчаянная же ты девчонка! Правда, Гораций? — Мара погладила кота. — Отчаянная. Это я поняла сразу, как тебя увидела: с виду тихоня, а в душе — огонь!

Джейн торжествующе улыбнулась: слышали бы это ее знакомые, они бы очень сильно удивились таким словам!

— Ну не знаю! — Мара скептически смотрела на нее, размышляя.

Впрочем, Джейн заметила ее глазах веселый блеск, означавший, что Мара считает затею интересной.

Джейн сложила ладони вместе, как делала совсем недавно Алиса, когда благодарила небеса (хотя той не надо было брать столь высоко и следовало просто сказать «спасибо» своей подруге):

— Ну пожалуйста! Это будет наша маленькая тайна! Ну… не очень маленькая… Средняя такая тайна.

— Хорошо, — сдалась Мара. — Пусть будет Эшли. Только смотри, не надо обманывать больше, чем мы договорились. А то если вдруг все раскроется, как я соседям в глаза смотреть буду?

— Нет-нет! Все будет хорошо.

Соседи — это главный бич, со смесью иронии и обиды думала Джейн. Как бы ни сложилась жизнь на самом деле, здесь имеет цену только то, что о тебе говорят за соседскими дверями.

А что тут могут говорить о Джейн? Ничего хорошего. Она думала, что никто ничего не знает, а на самом деле вся улица судачила о том, что у блистательного Георга роман с юной глупой американкой.

После того как Джейн вчера расплакалась, они с Марой проговорили почти до утра. Джейн рассказала Маре все, что произошло с ней за пять лет, заканчивая позавчерашним днем, когда она приняла решение изменить свою жизнь. Рассказала даже то, о чем ни разу не слышал Пол. А в конце добавила, что жаждет мщения и за этим приехала сюда.

Разговор по душам принес Джейн много свежей и полезной информации относительно судьбы Георга. Мара была любительницей собирать сплетни разной степени достоверности, но этот вопрос, похоже, изучала добросовестно.

Георг больше не живет в Штатах. Он уже четыре года живет здесь, через стенку с Марой, иногда на несколько месяцев куда-то отлучаясь.

Примерно через год после того, как Джейн погостила здесь и уехала к себе, Георг развелся. Поговаривали, что здесь замешана какая-то женщина, с которой у Георга был серьезный роман (Джейн не смела даже надеяться, что это про нее).

Дальше мнения раздваивались. Одни говорили, что Георг, как благородный человек, оставил жене все свое имущество, дом в Нью-Йорке и сбережения, а сам вернулся сюда и зажил скромно. Другие утверждали, что он все свое состояние промотал и жена его бросила. Дом пришлось продать, чтобы раздать долги. И как бы кощунственно это ни звучало, но в данном случае действительно хорошо, что у них не было детей. Дети у Георга имелись от предыдущих браков, а также внебрачные.

Сочинительством он больше не занимался и, очевидно утратив интерес к литературе, открыл в Неаполе маленькое туристическое агентство. Оно не давало ему умереть с голоду и со скуки, а приносило ровно столько дохода, чтобы можно было путешествовать и крутить романы с женщинами.

— Причем чем старше он становится, тем более молодые особы ему нравятся! — с гневом закончила свой рассказ Мара. — Скоро за школьницами начнет гоняться! Извращенец! А ведь ему уже тридцать семь!

Джейн была в шоке. Она как-то забыла, что ее бывшему возлюбленному под сорок.

Засыпала она под утро, с чувством торжества и легкого волнения. Торжество было оттого, что она поступила абсолютно правильно, отказавшись от милости Кристиана и приехав сюда под маской несуществующей красавицы Эшли.

А волновалась Джейн потому, что не знала, как ей лучше поступить. Собственные вчерашние планы казались ей смешными и наивными: отправляясь сюда, Джейн не знала и половины обстоятельств, которые теперь ей придется учитывать. Но в любом случае отступать нельзя.

Сейчас она как минимум имеет шансы провести с Георгом ночь, и не одну. А потом поступить с ним так, как он поступал с женщинами: бросить его до поры до времени.

«Тебе надо либо к врачу, либо хорошенько оторваться с кем-нибудь за все пять лет. Лучше, по-моему, последнее», — сказала Алиса. И Джейн, то есть Эшли, выполнит пожелание подруги. Лишь бы только не влюбиться снова. Эта итальянская весна — очень опасное время года, подумала она, проваливаясь в сон.

А в соседнем доме задумчиво смотрел в темное окно Георг. Он еще не знал, какой сюрприз приготовила ему судьба.

Позавтракав и надев вчерашнее бирюзовое платье, а также туфли на низком каблуке (те, что были куплены перед отлетом), Джейн нашла себя просто великолепной и отправилась в ближайший салон оптики. По дороге поглядывая на свое отражение в витринах, она удивлялась, почему раньше не позволяла себе так преобразиться.

Ведь это так просто — довериться профессионалам, а потом в довершение образа купить новую одежду. И из одного человека превратиться в совершенно другого, взять чужое имя и, пожалуй, чужую судьбу…

А может, она заблуждается? Может, все это — очередная ошибка, о которой она будет потом горько жалеть? Джейн помотала головой: нет. Даже если это ошибка, сейчас самое время ее совершить. Душа просит стать Эшли, значит, надо стать Эшли. Со всеми плюсами и минусами этой противоречивой личности. И, решительно открыв дверь магазина оптики, она вдруг поняла: по-другому сейчас просто и не получится.