Преследование - [83]
— Знать обо всем — и молчать? Вы взваливаете на меня тяжелую ношу, — пробормотал я. — И потом, почему именно на меня пал выбор?
— Тиала знает, что вы посвятили жизнь поиску контакта, — произнес собеседник. — Тиале близки идеалы, которыми живет ваш народ. Тиала верит, что вы и такие, как вы, способны приблизить желанный чае встречи жителей наших планет.
— Но кто и когда определит, что этот час наступил?
— Это совсем несложно, — отозвался он. — Там, среди людей Земли, всегда будут глаза и разум Тиалы.
Сильный порыв ветра едва не опрокинул меня, бросив пригоршни ярко-оранжевой пыли на мой скафандр и одежду тиальца.
— Мы еще встретимся, землянин! — сказал он и растворился в голубоватом, ослепившем меня всплеске. Когда я наконец обрел способность видеть, то обнаружил, что нахожусь в своем кресле у центрального пульта. В соседнем кресле сидел Аристарх и, глядя в иллюминатор, четко выговаривая слова, цедил сквозь зубы:
— Хотел бы я знать, во сколько обходятся государству каждые сутки нашего бездействия…
— Ты собираешься сообщать об этом в отчете? — спросил Учитель, выслушав рассказ о наших приключениях на Тиале.
— Нет! — покачал я головой, — Во-первых, это могут счесть бредом сумасшедшего, ведь коллеги по экспедиции действительно все забыли. А во-вторых… Тиалец прав — час контакта еще не пробил. Нам нужно многое понять в самих себе и многое изменить на Земле, чтобы иметь право войти в непривычный мир Тиалы и на равных вести диалог с ее обитателями.
— Рад, что ты это осознал, — сказал старик.
К удивлению моему, он не выказывал особого интереса к деталям этой необычной экспедиции, словно всегда был уверен, что Тиала обитаема.
— Мне кажется, ты сказал не все, — немного погодя заметил Учитель. — Я вижу, тебя что-то тревожит.
— Мне не дают покоя слова: «Там, среди людей Земли, всегда будут глаза и разум Тиалы…» Неужели они означают…
— Они означают лишь то, что Тиала открыла Землю намного раньше, чем Земля — Тиалу, — живо отозвался он. — А разве ты никогда не допускал такой возможности? Ведь мы живем на одной из самых молодых планет Вселенной, и еще до встречи с тиальцем ты мог бы догадаться, что человек — первооткрыватель и венец природы здесь, у себя дома, но отнюдь не в масштабах галактик. Думаю, ты совершил во всех отношениях полезное путешествие, — усмехнулся он. — Во всяком случае, теперь будешь знать, что судьбу контакта не всегда решают те, кто уходит в космос. И поневоле призадумаешься, сколько еще дел у нас на Земле.
— Да, здесь есть над чем подумать, — согласился я.
— Думай! — сказал старик. — Когда закончишь отчет, приходи, — и он протянул руку.
Я машинально пожал эту руку и двинулся к выходу. Уже у самого порога, повинуясь какому-то безотчетному желанию, я оглянулся. Погруженный в свои мысли, Учитель отрешенно откинулся в кресле, склонив голову, набок и закрыв глаза. Обычная безмятежная поза очень пожилого, привыкшего работать до изнеможения человека.
Но, казалось, сердце мое остановится, когда я увидел, что ступни его устало вытянутых ног обвивают серебристые щупальца сандалий, с которых еще не сошел свежий налет ярко-оранжевой пыли.
СОДЕРЖАНИЕ
ИНКОГНИТО. Повесть
РАССКАЗЫ
Путешествия для избранных (Из цикла «Приключения Аллана Дэвиса»)
Преследование (Из цикла «Приключения Аллана Дэвиса»)
Локальный тест (Из цикла «Сказки для взрослых»)
Палач и Дева
Диалог
