Преломление. Контрудар - [22]

— Спасибо, что указал на то, что я ещё ребенок, — недовольно проговорила девочка, а затем улыбнулась, — впрочем, ты и сам-то немногим старше. А самомнение у тебя на высоте… Даже завидно.

— Вот только дерзить не надо, — сказал я, — ты прекрасно поняла, о чем я говорю. Тем более, что-то я не помню, чтобы наши отношения были настолько близкими, чтобы мы имели возможность подшучивать друг над другом без последствий.

— Если не желать сближаться, можно остаться в одиночестве, а это довольно грустное существование, — тихо проговорила девочка, — знаешь, слушая тебя, я задаюсь вопросом — сколько же тебе лет на самом деле? Ты мыслишь слишком отличительно для своего возраста, даже смотря проведенные тобой бои, я заметила, что в бою ты больше наблюдаешь за действиями своих противников, просчитываешь их действия, а когда им нечему тебя научить — начинаешь контратаку, после которой противники всегда попадают к "целителям". Кто ты и кто тебя учил быть настолько опытным в бою — самая интересная загадка для меня в данный момент.

— Ты слишком умна… — проговорил я.

— Позволяю себе воспринять это как комплимент, — между тем без тени улыбки ответила девушка.

— …и задаешь слишком много вопросов. — закончил я.

— О, судя по твоей интонации, ты не злишься и не проявляешь ни капли недовольства, — откровенно улыбнувшись и посмотрев на меня, ответила девочка, добавив:

— Сейчас ты воспринял мои слова как сухую констатацию факта, что является признаком уверенного в себе и собственных силах человека, имеющего примерно тридцатилетний психологический возраст. Подобное наблюдалось мною у опытных бойцов в Вольных землях.

А девочка и вправду умна… Тем более, что она была в Вольных землях, непонятно только, каким ветром её туда занесло и каким образом она оказалась среди участников Фестиваля. Впрочем, меня она мало волнует, пусть оставит свои домыслы при себе.

— А ты оказывается тот ещё титан мысли, — усмехнулся я, — До встречи. Мне пора.

Развернувшись, я, не оглядываясь, двинулся через толпу зрителей в направлении открытой арены под номером один, где и состоится церемония открытия…

***

Речь Императора меня не впечатлила, там говорилось что-то о единстве народов, чести воинов и тому подобном… В общем, обычная игра на публику больших политиков, что никогда не была мне интересна.

Между тем было проведено представление семидесяти двух участников Фестиваля, некоторые из которых являлись представителями различных кланов и семей, лишь немногие были самостоятельными бойцами… В число которых входил и я.

В данный момент я расслаблено ожидал начала боя… От репортеров, что брали интервью у участников, я только отмахнулся и ушел в комнату ожидания исключительно для бойцов и их учителей, если последние имелись.

Мой первый бой состоится сегодня, также, как и одиннадцати других бойцов. Первый мой противник, какой-то европеец, специализирующийся на элементе "молнии" с энергетикой третьей ступени. Про противника я не знаю ничего, даже имени не стал запоминать, это было просто бессмысленно… Мне важны лишь его стиль и техники боя, больше ничего.

— Первый бой арены номер один, Ли Вей против Марка Смита, готовность три минуты, — оповестили меня.

Ну что ж двинули…

Выйдя из комнаты ожидания, кивнув знакомому администратору на выходе, я прошел на арену, пол которой располагался ниже зрительных мест примерно на пятьдесят метров, также все проходящие бои транслировались на больших мониторах в прямом эфире с нескольких камер. Помимо этого, я ощутил, что зрителей прикрывает какая-то техника защиты, выполненная кем-то уровня "мастер", которую я закрепил в своей памяти.

Однако едва мой противник появился на арене, я сосредоточился, и тут же объявили о начале боя. Противник сразу ударил по мне техникой "Цепь молний", растратив моментально пятую часть своего резерва на мощную, но глупую технику, от которой я просто скрылся в "каменном коконе"… он пусть и раскрошился, но выдержал удар. А затем пол, на котором он стоял, неожиданно уплотнился и, как змея, ударил его, заставив отступить вправо, где пробив его защиту, выскочившее из пола арены каменное копье, пронзило его живот и подняло в воздух.

Выйдя из своей защиты, я услышал объявление о моей победе и, посмотрев на спешащих к пострадавшему команды "знахарей", усиленных тремя "целителями" двинулся на выход с арены.

— Стоять, — неожиданно передо мной возникла знакомая китаянка, за спиной у которой стояла пятерка охраны, — проверка на стимуляторы.

Несколько удивившись, я позволил девушке взять себя за руки, а затем она принялась использовать диагностирующие техники, проверяя меня на применение допинга. Через некоторое время она несколько удивилась, а затем кивнула, отступив на шаг:

— Ли Вей, вы направлены в комнату судей, что будут судить ваш бой.

Так… что-то завертелось.

С недовольством посмотрев на китаянку, я не стал нервировать охрану, что следовала за мной, двинулся по административным помещениям в направлении комнаты судей. Через некоторое время я обнаружил её и, постучав, открыл дверь. В ярко освещенной комнате, с видом на арену в установленных полукругом креслах расположились пять человек различных национальностей.