Прекрасная попрошайка - [17]

«Может быть, слишком быстро? Я бегаю глазами туда-сюда, – подумала она. – Можно обидеть коллекционера».

Дарье пришлось задрать голову, для того чтобы разглядеть фигурки на самой верхней полочке. Там она с удивлением обнаружила для себя несколько комплектов шахматных фигур, которые можно было бы назвать детскими.

– Эти сделаны в Испании, а вот эти – в Южной Корее, – тут же начал рассказ Александр Евгеньевич. – Видите, какие они яркие?

Действительно, фигурки не были черными или белыми. Здесь были желтые и красные, зеленые и коричневые, лиловые и ярко-оранжевые. Все они, от пешки до ферзя, были выполнены в оригинальной манере. Не было ни сабель, ни пушек, все выглядело очень мило. Пешками были фигурки мальчиков или девочек с большими бантиками. Можно было разглядеть их миниатюрные личики, которые даже улыбались. Королем был эдакий директор школы, а ферзем, наверное, – самый главный завуч. Ну и все прочее в том же духе.

На следующей полочке она увидела шахматы, сделанные в виде чертиков, ведьм и колдунов. Как оказалось, фантазия изготовителей подобной продукции не знала границ. По-настоящему оригинальные вещицы забавляли взор. Больше всего ей понравилась ладья, которую сделали в Германии. О том, что это ладья, можно было догадаться только по тому, какое место фигурка занимала в ряду себе подобных. Два одинаковых колдуна, с посохами в руках, стояли по краям. Они были ростом почти с ферзя и производили впечатление суровых и безжалостных магов.

– Доски я сложил в кучу, – несколько рассеянно произнес Салов. – Габаритов моей квартиры не хватает на то, чтобы расставить фигурки по местам.

– Да у вас тут целый музей! Вот, я смотрю, со следующей полки начинаются уже классические шахматы.

– Да-да. Точно вы заметили. Самым старым из тех, которые у меня есть, уже триста пятьдесят лет. Вот они, сделаны из камня.

Дарья увидела несколько уродливые каменные статуэтки со множеством щербинок. Большого впечатления они на нее не произвели, но тем не менее она не забыла задать свой самый главный вопрос:

– А сколько это стоит?

Салов пожал плечами, отхлебнул горяченького чайку и сообщил, что этот комплект стоит дешевле, нежели тот, из которого ему не удалось приобрести себе пешку, но ориентировочно цена этих шахмат для человека заинтересованного может составить тысяч сто в долларах.

Дарья вытаращила глаза, снова подошла к работе неизвестного мастера и стала внимательно изучать ферзя, который привлекал ее больше всего. Она знала, что это самая сильная фигура в шахматах, и то, как она сделана, вызывало у нее наибольший интерес. Напрягая зрение, она разглядела некое подобие торса и ног. Ферзь, как и в большинстве шахмат, был представлен в виде человечка. В руках у него был меч, непропорционально большой.

«И за эти камешки – сто тысяч долларов? Что-то очень много».

Может, Салов и приврал слегка для того, чтобы вызвать у нее именно такие эмоции.

На следующей полочке стояли шахматы, сделанные в виде зверей. Естественно, ферзем здесь был лев, королем – слон, а конем – конь. На местах слонов стояли статуэтки, изображавшие жирафов, а ладьи сделаны были в виде бегемотиков. Пешки представляли свору шакалов.

– Забавно, – заметила Дарья.

Она просмотрела все шахматы, которые решил показать ей Александр Евгеньевич.

– Это все? – спросила она.

– Ну почти, – согласился Салов. – Здесь вся моя жизнь. У меня есть еще несколько фигур, которые одно время могли стоять на столах, игровых досках, принадлежавших очень богатым людям. Я покажу вам их, но, честно говоря, вы первый человек из тех, кто не приходится мне родственником и кому я решился показать эти вещи. Если вы спросите почему, я отвечу вам, что вы мне нравитесь. – При этом он смотрел на Дарью по-молодецки похотливо. Она не ожидала такой прыти от старика.

Он подошел к серванту, достал из небольшой вазочки ключ, затем открыл им старый комод, выдвинул самый нижний ящик и достал оттуда небольшую коробочку. Дарья была заинтригована и поспешила подойти к столу, на свет, туда, куда хозяин вынес свое сокровище. Салов вытащил две маленькие фигурки человечков. Дарья, увидев желтый цвет, тут же воскликнула:

– Это же золото!

– Да, – согласился Салов, – чистое золото. Они достаточно миниатюрны. Я до сих пор не знаю, в каком веке они сделаны, в какой стране. Это, судя по всему, слон.

Он передал ей маленькую, чуть больше половины мизинца фигурку. Дарья повертела ее в руках. Она действительно отдаленно напоминала обычного слона, к которому привыкли современные игроки.

– А вот это – пешка.

Следующая статуэтка была более похожа на обычную капельку на подставке. Если бы не материал, из которого были сделаны фигуры, то ни о какой ценности, наверное, речь не шла бы потому, что работы как таковой тут было не очень много. Она повертела в руках крошечные фигурки и отдала обратно.

– Я, честно говоря, люблю золото, – призналась она, – оно притягивает. А как они к вам попали?

– Да, в общем-то, с них все и началось, – загадочно произнес старик, – в сорок пятом мы вошли в Венгрию, и, буду честен с вами, это военный трофей. Наше отделение заняло замок, и мы разбрелись по нему кто куда. В одной из комнат я нашел большой шкаф. Взломал его. Там было большое количество каких-то коробок, ну и я все это выкинул на пол. Меня интересовали консервы. Обозы отстали, и мы трое суток толком ничего не ели. Были голодные как звери. Пробежала бы собака – собаку застрелили бы и зажарили. Животины никакой не было. Мне, как я вначале подумал, не повезло. Потому что ничего съестного я в этом шкафу не нашел. Затем случайно посмотрел на пол и увидел вот эти две фигурки. Может быть, были и еще, но я не стал ничего искать. Позарился на золото, сунул в карман, да так до самого конца войны с этим добром и прошагал. Приехал домой. Что мне там было? Двадцать лет. Так и пошло. Может быть, за всю свою жизнь ничего более ценного я в своих руках не держал. Была возможность купить иранскую пешку, да не судьба.