Предрассветные сумерки - [4]

— Рекомендую сделать звук тише, а разрешение экрана как можно меньше, ваше высочество: это зрелище не для слабонервных. Да его вообще мало кто в состоянии выдержать. Будет лучше, если вы посмотрите протокол допроса, а не его сам.

* * *

— Два часа ужасов, генерал, и вы ничего не добились, — принц был бледен. — Сколько это продолжалось в реальном времени?

— Да, ваше высочество: она упорствовала — мы нажимали. Её невозможно было сломить. Думаю, она бы умерла, ничего нам не сказав. Но теперь, после смерти Самого Лорда, когда его приказ аннулирован, мы могли бы…

— Нет… И дело тут не в том, что это ужасно по своей сути… Сколько вы её реально допрашивали… с пристрастием, генерал?

— Два с половиной или три месяца. Но если бы у нас было бы больше времени, то я думаю…

— Нет, генерал, и Сам Лорд это знал. Сколько бы вы её не допрашивали бы, сколько бы вы не пытали, вы всё равно бы ничего не смогли бы от неё узнать. Она просто знает, что будет жить до тех пока будет молчать, то есть пока вы не получите от неё необходимую вам информацию. А она очень сильно хочет жить.

— Да, ваше высочество. Вы правы. Сам Лорд говорил примерно тоже.

— Генерал, а Чер Иль входит в ваше подразделение?

Генерал замялся, ему очень хотелось избежать этой темы:

— Не знаю точно, но могу уточнить у офицеров пятёрок. Если вы хотите этого, ваше высочество?

— Да, генерал. Я этого хочу. Мне показалось сегодня утром, что Мар отлично знает Чер Иль и боится её… или ненавидит.

— Это невозможно, ваше высочество. Даже, если Чер, — подчеркиваю это, ваше высочество, — даже, если Чер и допрашивала майора Мар Ильм, то та не могла бы её узнать при всём желании.

— Мне кажется, генерал, что вы недооцениваете майора. Она, я так думаю, в первую очередь воин, а уже потом майор корпуса Аналитиков… Не удивлюсь, если она когда-то в прошлом была наёмным воином или контрабандистом оружия.

— Это невозможно, ваше высочество. По одной простой причине: это невозможно.

— Вы уверены, что это так уж невозможно, генерал. Может быть, она и стреляла в Самого Лорда лет восемь или девять назад?

— Я не хотел говорить это, вашему высочеству, но Чер Ильм была в прошлом охотником за головами. Она убила Мар Эль-Дьябло, стрелявшую в Самого Лорда.

— Вы уверены? Та умерла у неё на руках?

— Нет. Чер оставила умирать Эль-Дьябло на астероиде. Она её тяжело ранила, повредила ей корабль и все системы жизнеобеспеченья… Никто не смог бы выжить, ваше высочество.

— Но труп вы так и не нашли?

— Да, ваше высочество. У нас сохранилась запись покушения на Самого Лорда. И если хотите, ваше высочество, я достану её для вас. Это всего лишь лет 8 или 9 назад: современная техника должна суметь её прочитать.

— Хорошо, генерал. Я верю своей интуиции, а она говорит, что с обеими Мар всё не так уж просто. Мар Ильм выполнить ту работу, которую хочет сделать. Но Чер и отряд Ликвидаторов должны отправиться следом. Они должны тайно проследить, чтобы майор сделала всё для пользы Империи… В противном случае пусть убьют её… Пусть это сделает Чер: работу надо заканчивать. Нет, пусть убьют её в любом случае: она слишком ненадёжна. Пусть это сделает Чер, когда закончит с тем парнем.

— Да, мой принц, — генерал поклонился и вышел.

«Жаль, что не тебя выбрали наследником: ты стал бы лучшем Императором, чем твой отец. Жаль, что со временем придётся избавиться от тебя, ты тоже слишком много знаешь, как и Мар, но она хоть молчит. А ты… Жаль, что ты так у неё ничему и не научился… Да, и у Самого Лорда тоже. А вот Мар научилась. У неё теперь три пути: стать следующим Самим Лордом и попытаться удержаться у вершины хотя бы с десяток лет (только покойному удалось больше) или быть убитой Ликвидаторами, но в этом я глубоко сомневаюсь, или бежать с Базы. То, что она просила… Да, Мар ты собралась сбежать. Но зачем так афишировать свои намеренья? Нет, ничего не могу понять: она играет какую-то странную игру», — думал генерал, когда шёл в ту часть Базы, где жили и работали Ликвидаторы.

* * *

Принц долго не мог найти себе места: его что-то беспокоило. Но что?

Ему казалось, что он всё время упускает что-то очень важное. Но он не мог понять что. Всё крутилось вокруг Мар, её допросов, просто «чудесного» спасения (И спасения ли?) и прошлого. Он ничего не знал о Мар Ильм. Такого человека просто не существовало вне имперских Архивов всех уровней, а ведь она должна была родиться ещё до Империи или в Её первые годы. Но может быть он не прав: и Мар много моложе, чем ему кажется. Логика и интуиция противоречили друг другу первый раз за его безупречную службу…

Он принял решение. И с ужасом осознал, что принял его уже довольно давно: ещё сегодня утром, ещё до того как Мар обратилась к нему, ещё даже до того как увидел её. Ему стало жутко. Наверное это чувство испытывают все отпрыски его Дома рано или поздно. Юноша выпил чай и набрал код Мар.

Девушка подняла глаза:

— Да, ваше высочество?

— Я даю вам своё разрешение. Вы понимаете, майор, что я многим рискую, так что не подведите меня?

— Да, ваше высочество. Мы сейчас все рискуем. Я сделаю всё от меня зависящее и даже больше, ваше высочество…. Но мне нужно ваше письменное разрешение, ваше высочество. Если это возможно? — добавила она чуть тише.