Предначертание - [6]

Смеяться, думать, плакать и любить.

И вот восход уж заниматься начал —

Ведь время чередом своим течёт:,

Свети, быть может, Маленький Фонарщик

Когда-нибудь на землю снизойдёт.

Он озарит планету ярким светом.

Среди разлук, свиданий и побед

Свети зимою, осенью и летом

И верь: к тебе вернётся этот свет

Так всегда бывает, что завязать отношения с девчонкой, которую действительно любишь, гораздо труднее, чем с той, к которой испытываешь только физический интерес. Особенно когда влюбляешься в первый раз. Артур всё время проклинал себя за нерешительность, но опять и опять не решался даже подойти к ней, не говоря уже о признании.

Ну а что же Оля? Она просто жила и в полную силу радовалась жизни. Очень быстро у неё появился в классе ухажёр — Витька Строгов, не отличавшийся никакими особенными качествами, кроме, по-видимому, так не хватавшей Артуру наглости. Даже если нет любви, всё равно любой девчонке приятно, когда за ней ухаживают. В глубине души Артур понимал, что стоит ему только преодолеть страх, и всё, наверное, будет здорово. Вряд ли Оля отказалась бы от его ухаживаний. Ему даже казалось, что сама Олька иногда поглядывает на него с интересом, но и это почему-то не прибавляло смелости.

Иногда мозг посещала шальная мысль подкопаться к Витьке по какому-нибудь пустяковому поводу и опустить его у Оли на глазах. Но в такие минуты незвано-непрошено всплывал в голове тот давний разговор с отцом, а потом приходило понимание, что даже после такой террористической выходки он всё равно не решится подойти и признаться. Не хватало какой-то движущей силы, которая заставила бы преодолеть этот барьер. И настроить струны своей души на то, чтобы признаться, Артур никак не мог. В этом состоянии он бросался перечитывать Грина, других романтических писателей, и даже в некоторые моменты заражался вдохновением, но в нужный момент всё равно пасовал. В этом состоянии, страдая от собственного бессилия, он написал ещё несколько строк:

Поставлю я на мачту яхты алый парус,

И пусть на нём белеет лишь морская соль.

И снова вдаль, куда глаза глядят, отправлюсь,

Но почему, но почему ты не Ассоль.

Я подарить готов тебе в ладонях ветер,

Крик чаек, шелест пены и морской прибой,

Покрасить в алый цвет все паруса на свете,

Но почему, но почему ты не Ассоль.

О чём я, впрочем? Я, конечно, ошибаюсь.

И зря плыву по свету столько долгих дней.

Не в том беда, что ты не ждёшь мой алый парус,

Не в том, что не Ассоль ты, просто я — не Грэй…

Вот такие воспоминания роем пронеслись в голове Артура. Однако было уже двенадцать часов ночи. Когда окончательно выходишь из-под родительского контроля, то через какое-то время антагонистический синдром кончается, и начинаешь думать о родителях тоже. Вот и сейчас Артур подумал, что папа с мамой, наверное, волнуются за него и не ложатся спать, пока сын не пришёл.

— Пора домой, — вздохнул Артур, — а ты теперь что?

Вместо ответа Звёздочка плавно оторвалась от земли и, зависнув на несколько секунд в воздухе, так же плавно опустилась в карман рубашки Артура. И вновь он вместо горячего прикосновения почувствовал лишь приятное тепло. "Эх, с трудом мне верится, что ты чем-нибудь поможешь мне, Звёздочка. По-моему, тут кроме меня самого любые силы бесполезны. Однако чем чёрт не шутит". Так подумал Артур, посмотрел на часы и торопливо зашагал к железнодорожному вокзалу, откуда ходил автобус до Нового Микрорайона.

Глава 4. Схватка

На последний автобус Артур всё-таки опоздал. Ну что ж, хорошего хода до Нового Микрорайона было меньше часа. Прогулка по ночному городу могла вызвать у Артура только положительные эмоции.

Над городом было ясное звёздное небо. Яркая луна освещала дорогу. Погрузившись в свои мысли, Артур быстрым шагом шёл к дому. Он даже и предположить не мог, какое странное событие буквально через полчаса станет продолжением его сегодняшней встречи с живой Звездой.

Артур уже вошёл в свой квартал. До дома оставалось метров двести, как вдруг он заметил в некотором отдалении две подозрительно знакомые фигурки. И сердце заколотилось с бешеной скоростью. Это были они: девчонка его мечты и её нахальный ухажёр. "Интересно, а куда смотрят её родители? Девчонка ведь всё-таки, — промелькнула в голове Артура мысль. — Или этому выскочке удалось произвести на них впечатление крутого?" Артур невольно замедлил шаг. Хотя зачем?

Подойти поздороваться, смущаясь и краснея? Поинтересоваться, чего это им не спится в столь поздний час? Про Звёздочку в кармане Артур в этот момент и думать забыл.

Но сомнения Артура были прерваны самым неожиданным образом. Из-за угла дома, шатаясь, вырулили три парня. Артур их знал. Ещё год назад они тусовались в микрорайонной уличной компании, с которой Артур всё-таки решил совсем связи не разрывать. Так, на всякий случай, мало ли чего. Но не так давно у этих ребят (а было им лет по восемнадцать) появились дела посерьёзнее. Ходили слухи, что один из них даже за эти самые дела чуть не схлопотал срок. Спас папаша-начальник.

Интересовавшая Артура парочка, по-видимому, тоже заметила их, поскольку ускорила шаг, но один из парней громко гаркнул: "Стоять!" Конечно же, Строгов с Олей и не подумали остановиться, а наоборот прибавили ходу, но парни в несколько прыжков преодолели разделявшее их расстояние и преградили дорогу. Намерения парней были вполне определёнными. И Артур понял: это шанс. Защитив Олю от реальной опасности, он, наверное, и решится, наконец, нормально поговорить, и получит много очков вперёд перед своим соперником.