Предчувствие весны - [33]

— Что такое? Камешек в ботинок попал?

— А… нет. Носки колючие… — промямлил застигнутый врасплох Роберт. — Они у меня шерстяные.

— Шерстяные? — Мелани ошеломленно уставилась на него. — А не жарковато для нынешней погоды?

— Да… ты, наверное, права. Но так уж получилось.

— Ты очень странный человек, Роберт, — задумчиво проговорила Мелани, глядя на него. — Очень странный. И еще — ты что-то скрываешь.

В ресторанчике, выбранном Робертом, в этот час было немноголюдно. Сонная официантка подошла к ним, чтобы принять заказ, а затем так же медленно удалилась.

— Интересно, мы дождемся своих блюд хотя бы до завтрашнего утра? — угрюмо поинтересовался Роберт.

— А разве мы куда-то торопимся? — возразила Мелани. — У нас весь вечер впереди.

— Конечно, ты права, но, знаешь, Мелани, мне, откровенно говоря, чертовски хочется есть.

Вновь подошедшая официантка принесла бутылку сухого вина и бокалы. Молча сгрузив все это с подноса на столик, она откупорила вино, разлила его по бокалам и неторопливо удалилась.

— Ну вот! — обрадовалась Мелани. — Теперь мы хотя бы можем выпить вина! За что же мы выпьем?

— Ну не знаю… Давай за нашу неожиданную встречу. Все же мы не виделись десять лет!

— Да уж, — насмешливо согласилась Мелани, — встреча была действительно неожиданной, особенно для меня.

Они пригубили вино.

— Ты все еще сердишься на меня, — сказал Роберт. — Я имею в виду, из-за того, что я так грубо напал на тебя в тот вечер возле твоего дома.

Мелани неопределенно пожала плечами.

Роберт поднялся со своего стула и отправился к стоявшему в углу музыкальному автомату. Выудив из кармана несколько мелких монеток, он кинул их в щель. Зал наполнила нежная негромкая мелодия.

Затем Роберт вернулся к Мелани, недоуменно вскинувшей на него глаза.

— Это приглашение на танец? — поинтересовалась она, видя, что Роберт не собирается садиться и выжидающе смотрит на нее.

— Да. — Он склонил голову и галантно протянул руку Мелани, помогая ей встать из-за стола. — Если ты не против.

Конечно же Мелани была не против. Танцевать с Робертом Грином — да в школе она могла об этом только мечтать!

Мелани вложила свою руку в руку Роберта, и они вышли на середину зала, не занятую столиками. В ресторанчике не осталось теперь никого, кроме них двоих и бармена. Официантка не показывалась — должно быть, окончательно впала в спячку.

Роберт и Мелани медленно закружились под звуки музыки. Мелани прикрыла глаза — ей очень нравилась эта мелодия. Она чувствовала руку Роберта на своей талии, его дыхание на своей макушке и была в эту минуту счастлива как никогда.

— Роберт, — тихо сказала она, поднимая на него глаза, — а ведь мы с тобой танцуем в первый раз.

— Как?! — непритворно удивился он. — А в школе, на танцах? Или на выпускном?

— Нет, Роберт. Ты никогда не приглашал меня. Уж поверь, я бы это запомнила.

— Да? Наверное, я просто не решался подойти к тебе — понимал, что ты слишком хороша для такого парня, как я.

— Ты, как всегда, все за меня решил, — вздохнула Мелани.

— Каким же я был идиотом, — прошептал Роберт.

Да, именно идиотом, сокрушенно подумал он. Как я мог променять Мелани на всех этих школьных красоток — стройных, улыбчивых, но легкомысленных и насквозь фальшивых кукол! А ведь рядом всегда была Мелани — ничуть не менее красивая, чем они, но искренняя, спокойная и верная.

Роберт уже открыл было рот, чтобы сказать об этом Мелани, но она прижала указательный палец к его губам.

— Тихо, не говори ничего, Роберт. Мы просто танцуем.

Роберт крепче обнял Мелани, прижимая ее к себе. Он зарылся лицом в ее прекрасные темные волосы, вдыхая их аромат, и тихонько поцеловал ее в затылок.

Мелодия давно кончилась, а они все стояли, тесно прижавшись друг к другу, не в силах разомкнуть объятия. Очарование рассеяла прошествовавшая мимо них официантка, принесшая наконец их заказ.

— Ты все так же голоден? — поинтересовалась Мелани, с сожалением возвращаясь за столик.

— Голоден, — сказал Роберт, думая совсем о другом голоде — о тоске по телу Мелани, по ее нежной коже и мягким волосам. Мелани, казалось, прочла его мысли.

— Тогда давай скорее поедим и отправимся домой. У нас вся ночь впереди.

Сердце Роберта заколотилось в груди, кровь бросилась в голову от обещания, заключенного в словах Мелани.

— Я уже не уверен, что хочу ужинать.

— Поешь, — мягко сказала Мелани, беря вилку. — Сегодня тебе понадобятся силы.

— Это не Негодяй, — уверенно говорил Корелли. — Точно тебе говорю, это не Грин. Ты посмотри на его волосы!

— Заткнись, идиот! — буркнул Грэйди.

— Да говорю же тебе…

— Заткнись, — повторил Грэйди более угрожающе.

Он и Корелли вновь следили за уже знакомым им домом. Десять минут назад подъехало такси, из него вышел Грин. Грэйди сразу же узнал его, несмотря на осветленные и укоротившиеся волосы. Выйдя сам, Негодяй подал руку сидящей в такси женщине, помогая той выбраться. Женщину Грэйди тоже моментально узнал. Это та самая дамочка, которая не хотела впускать их в ту ночь, когда они упустили Негодяя Грина. Вот, значит, как — они знакомы, держатся за руки, словно два голубка.

Грэйди в который раз взглянул в отсыревший и потрепанный буклет с выпускного вечера. Он подобрал его в ту ночь возле этого самого дома, потому что буклет был раскрыт на странице, с которой на Грэйди смотрело хорошо знакомое лицо. Черно-белая старая фотография Негодяя, а под ней подпись — «Роберт Грин». Роберт, надо же! Грэйди подумал, что даже и не знал никогда настоящего имени Негодяя. К сожалению, больше никаких сведений о Грине буклет не содержал, но и того, что было, оказалось достаточно, чтобы Грэйди не побрезговал подобрать мокрую и грязную брошюрку, поскольку она являлась неоспоримым доказательством того, что Негодяй как-то связан с этим домом. Как выяснилось, Грэйди не ошибся. Та девица врала, что в квартире, кроме нее, никого нет. Грэйди с самого начала показался подозрительным мокрый шарф, который он подобрал в коридоре.