— По-моему, вы выглядите прекрасно. — Он пожал плечами.
Она не хотела выглядеть «прекрасно»! Она хотела выглядеть сногсшибательно! Роскошно, потрясающе! Чтобы мужчины падали от восторга, глядя на нее… Что-то подсказывало ей, что такого не будет, даже если она сбросит лишний вес и станет ухоженной леди.
Внезапно его глаза сузились.
— Я не хочу, чтобы вы зацикливались на своем весе, сидели на безумных диетах и упражнялись до потери пульса, пока находитесь здесь.
Николь поняла, чего он боится. В конце концов, не зря же она учительница.
— Обещаю, я ни на чем не буду зацикливаться, — сказала она твердо. — И я не собираюсь подавать девочкам пример нездорового отношения к своему организму.
Кейд внимательно посмотрел на нее, и это смутило ее. Она взглянула на часы.
— Элле и Холли пора вставать и завтракать. — И она сбежала.
* * *
Когда немного позже Николь с девочками вошли в кухню, они обнаружили там Кейда, сидящего за общим столом. Аппетит Николь мгновенно улетучился.
— Вы, должно быть, проголодались после пробежки?
Он спросил как ни в чем не бывало, но глаза его оставались остры и внимательны.
— Еще как! — Николь была настороже.
Ясно, уплетать придется за обе щеки. Но можно ведь есть здоровую пищу. Она съела хлопья с йогуртом, стараясь не смотреть на яичницу с беконом и тосты с фасолью, которые ел Кейд. Хлопья и кислющий йогурт! Боже, какая вкуснотища! Врушка. Она вполне могла употребить всю эту клетчатку и лактобактерии и без такого напускного энтузиазма, но Кейд неотступно следил за нею. Наверное, ее должно тяготить его внимание, но, как ни странно, было комфортно.
Они закончили завтракать, и Кейд поднялся.
— Пойдемте, Николь, я хочу вам показать кое-что. Мне кажется, вам будет интересно.
Она молча пошла за ним куда-то в глубь дома. На нем были джинсы, и сидели они отлично, обтягивая мускулистые бедра. Она не могла прекратить пялиться на него, чувствуя, что… он как-то слишком сексуален. Ее организм вдруг вздумал откликнуться на нового босса. Пришлось облизнуть пересохшие губы, стиснуть кулаки и прикрикнуть на себя: ни в коем случае!
— Ни в коем случае!
Он испуганно обернулся:
— Что случилось?!
Его недоумевающий вид моментально успокоил всякие ненужные пульсации. Она запаниковала. Вот ведь дурочка, да этот человек видит в ней всего лишь свою подчиненную. Ему и в голову не приходит, что она женщина, с которой можно переспать.
— Николь?
Она встряхнулась.
— Да так, просто мелькнула одна из этих мыслей… ну, вы знаете. Как гром среди ясного неба. Выключила ли я духовку?
Он шагнул к ней.
— Что? В Мельбурне?
Она кивнула.
— И?..
— Сто процентов, что выключила.
Он нахмурился:
— Уверены? Может быть, хотите кому-нибудь позвонить, чтобы проверили?
Она затрясла головой:
— Совершенно, абсолютно убеждена!
Кейд распахнул дверь в дальнем конце коридора, вошел в темную комнату и сразу поднял жалюзи, чтобы впустить дневной свет. Николь огляделась и раскрыла рот от изумления.
— Тренажерный зал!
Беговая дорожка, велотренажер, тренажер для гребли, силовые тренажеры. О, здесь было все необходимое! Она прошлась по комнате, водя пальчиком по сверкающим поверхностям.
— Потрясающе! Можно мне здесь заниматься?
— Конечно. Всем можно, но, мне кажется, с тех пор, как ушла Фрэн, сюда заходили только для уборки.
«Фрэн?»
— Моя бывшая жена, мать девочек, — сказал он, отвечая на ее невысказанный вопрос. На его лице застыло напряженное выражение, словно он предупреждал ее воздержаться от расспросов. У него тоже есть свои демоны? Когда Кейд повернулся и вышел, Николь досчитала до десяти, прежде чем пойти следом…
— Как прошел день?
Она отложила нож и вилку. Приближались к концу вторые сутки ее пребывания в «Ваминда-Доунс». С того момента, как Кейд вчера показал ей зал, они с ним вряд ли перекинулись и парой слов.
— О, спасибо. Неплохо.
— Девочки вас не очень замучили?
— Нет!
— Так вы освоились?
— Да, конечно. — Она взглянула на Эллу и Холли, и улыбка сама собой расцвела на ее лице. — У вас чудесные девочки. Я не могу передать, какое удовольствие мне доставляет их компания!
Уголок его рта пополз вверх.
— Действительно, это написано у вас на лице.
Неужели ее так легко читать? Николь мечтала научиться выглядеть непроницаемо.
— Это была не критика, — спокойно заметил Кейд.
«Черт, опять!» Она изобразила вежливую улыбку.
— Хочу поблагодарить вас за возможность пользоваться тренажерами.
Кейд отмахнулся от ее благодарности, но в глазах его заплясали чертики.
— Как там беговая дорожка? Удалось устоять на ногах?
Она едва не поперхнулась водой, увидев его улыбку.
— Это удар ниже пояса!
— Не смог удержаться. — Он сделал глоток пива. — Никаких трудностей с тренажерами не возникло? Где-то должны валяться инструкции…
— Нет, все прекрасно работает. Должна признаться, проклятую беговую дорожку я ненавижу меньше, чем эту дьявольскую греблю…
Он изумленно уставился на нее, а потом запрокинул голову и разразился хохотом. Хэрри засмеялась. Элла засмеялась тоже, хотя Николь и подозревала, что она понятия не имеет, от чего покатывается. Просто хотела посмеяться за компанию. Ну, и чтобы не скучать в одиночестве, Холли тоже залилась смехом.
