Право Рима. Константин - [23]

Разгром войск Руриция Помпиана на севере Италии и его собственная гибель ввергли в растерянность офицеров Максенция. Скорость, с которой продвигалась армия Константина, их поразила. Офицеры Максенция колебались, никто не жаждал первым признать тот факт, что их переиграли и перехитрили. Сенатор Нумерий взял на себя обязанность известить Максенция о реальном положении дел. Максенций был в ярости. Он ходил по кабинету и кричал:

— За что я плачу им деньги, они проигрывают сражения противнику, у которого в два, в три раза меньше войск? Он идёт на Рим! Надо что-то делать!

— Успокойся, надо хорошенько подумать, что мы можем предпринять, — с ухмылкой произнёс Нумерий.

— Что, что мы можем предпринять? Я закроюсь в городе, даже Ганнибал не смог взять Рим! — продолжал орать Максенций.

— У тебя не будет такой поддержки римского народа, как у диктатора Фабия Максима.

— Почему? — спросил удивлённо император.

— Потому что народ не считает Константина разрушителем Римской империи.

— А кем же он его считает?

— Он считает его твоим соперником в борьбе за власть, только и всего, — ответил Нумерий.

Максенций внезапно успокоился и задумчиво остановился возле стола с картой.

— Константин пойдёт на Рим по самому кроткому пути, по Фламиниевой дороге, — произнёс он, — он обязательно пойдёт по этой дороге.

— Ты стал интересоваться военной тактикой, — спросил, улыбаясь Нумерий.

— Это мне мои вояки рассказали, — ухмыльнулся Максенций.

— Что они ещё тебе рассказали?

— Ты прав, Константина надо встретить за пределами Рима, и ждать мы его будем вот здесь!

Нумерий подошёл к столу и увидел, что Максенций показывает на Мульвийский мост через Тибр у Красных скал.

— Ты намерен стать у него на пути?

— Да именно так, я уже дал команду выдвинуться туда войскам, а чтобы предотвратить его попытку с хода переправиться через Тибр я приказал разрушить один пролёт Мульвийского моста!

— Ты думаешь, это поможет?

— Константин почти всегда воюет флангами, атакуя одним из флангов, он стремится прорвать оборону и выйти на заданный рубеж, а в данном случае, разрушенный мост заставит его сражаться с моей гвардией, — произнёс Максенций, затем отошёл от стола и продолжил, — и тогда мы ещё посмотрим кто из нас победитель!

— Возможно, ты прав, — задумчиво произнёс Нумерий, — а как же без моста?

— Я уже дал команду построить временный мост ниже по течению, — явно любуясь собой, сказал Максенций.

— Другими словами, ты готов встретиться с Константином?

— А что у меня есть какой-то другой выход?

— Пожалуй, другого выхода у тебя нет, а что говорят твои оракулы?

— Пока ничего внятного я от них не добился, — уныло ответил Максенций.

— Мне кажется, что всё будет хорошо, — улыбнулся Нумерий, собираясь уходить.

— Пойду к ним, может быть, что-то прояснилось, — кивнул ему Максенций на прощание.

Константина продолжал вести свои легионы по дороге до самого моря, к городу Аримин не доходя шестьдесят миль Болоньи, он двинулся вдоль берега к Фану, что составило ещё примерно двадцать семь миль. Свернув там, на юго-запад, Константин оказался на знаменитой Фламиниевой дороге, которая вела прямо в Рим. Уже вечерело, войскам нужен был отдых, и Марк, с молчаливого согласия императора, отправил вперёд несколько центурионов выбрать место для лагеря. Небо было покрыто тучами. Внезапно в разрыве облаков показалось солнце. Прошло мгновение, и в небе сформировался огромный яркий крест, в котором светило солнце. Это явление настолько поразило всех, что войска остановились. Многие, очень многие легионеры стали креститься. Константин и Марк смотрели на это действо с изумлением и восхищением. Внезапно Константин тоже перекрестился, как это делали его легионеры, некоторые из них это увидели. Через несколько минут облака сомкнулись и крест исчез. Войска, под впечатлением увиденного продолжили свой путь. Пройдя не более десяти миль, Константин остановил свою армию на отдых. Марк видел, что Константин по-прежнему оставался задумчивым. Он не стал его беспокоить и сам решал все мелкие вопросы присущие постройке боевого лагеря. Когда лагерь был готов, император дал команду войскам отдыхать весь следующий день и молча удалился в свою палатку. Обходя лагерь, Марк слышал, как легионеры живо обсуждают увиденное явление. Все солдаты сошлись на том, что это было послание небес для них, но вот его значение было им не понятно. Проверив караулы, Марк пошёл в свою палатку. В палатке императора, которая стояла рядом, было тихо и Первый трибун отправился к себе отдохнуть перед сражением. До стен Рима осталось половина дневного перехода.

Марк проснулся ещё до восхода солнца. Он отлично выспался, ему снилась Скора. Она улыбалась и шептала: «Марк, мы ждём тебя, ты вернёшься, ты победишь!». Марк умылся, оделся и вышел из палатки. Утренняя прохлада бодрила его. Птицы уже начинали свой дневной гомон. До побудки оставалось не более получаса. Марк увидел, что вход в палатку императора был приоткрыт, значит, Константин уже не спал, и Марк решил зайти к своему другу. Внутри палатки императора горел светильник, Константин сидел за столом и что-то рисовал.