Право на жизнь - [43]

Т о н я. Где сейчас может быть отец?

К у л и к о в. Наверное, в правлении.

Т о н я. Папа, папа… Я пойду к нему!..

К у л и к о в. Подожди минутку, Тоня… Раз уж случилась такая беда… В общем, поддержи мою просьбу перед отцом.

Т о н я. Какую просьбу?

К у л и к о в. Я хочу, чтобы Артем Николаевич рекомендовал меня на должность председателя колхоза.

Т о н я. Кем же тогда будет папа?

К у л и к о в. Его будут судить.

Т о н я. Ну и что?

К у л и к о в. Разве ты не понимаешь?

Т о н я. Да, конечно… Теперь понимаю.

К у л и к о в. Жизнь надо принимать такой, какая она есть.

Т о н я. А если папе дадут условно?

К у л и к о в. Дай бог. Но это ничего не изменит. Осужденный условно не имеет права занимать такую ответственную должность.

Т о н я. Какое отношение имеет авария к его работе?

К у л и к о в. Все это так, но знаешь, как бывает… Я вот думал, прикидывал по-разному. Лучше моей кандидатуры — это я без ложной скромности говорю — Артем Николаевич вряд ли кого найдет. А к его рекомендации обязательно прислушаются в области. Смотри, высшее экономическое образование — раз! Пять лет работы в колхозе без единого взыскания — два! И молодой — три! Сейчас везде молодых выдвигают, наше время пришло. (Озабоченно.) Правда, могут какого-нибудь «варяга» со стороны прислать…

Т о н я. Как ты вообще можешь сейчас думать об этом? Беда случилась, беда!

К у л и к о в. Став председателем, я больше сумею помочь Артему Николаевичу!

Входит  Т р е у м о в  с портфелем в руках и зимней шапкой.

Т о н я. Папа!.. Я тебя люблю, люблю, папа!.. (Бросается к отцу, плачет.)

Т р е у м о в. Сказал?

Куликов передает ему повестку из суда.

Ладно, Антон, успокойся… Чему быть, того не миновать… Успокойся… Поставь-ка лучше чаю.

Всхлипывая, Тоня уходит на кухню.

(Читает повестку.) Завтра в десять…

К у л и к о в. Поверьте, Артем Николаевич, мне искренне жаль. Не знаю даже, что сказать…

Т р е у м о в. Да, Юра, беда…

К у л и к о в. Артем Николаевич, а если подключить Юсупова? Может быть, он повлияет на суд?

Т р е у м о в. Каким образом?

К у л и к о в. Заслуженный человек, орден Ленина… Выступит на суде, даст вам положительную характеристику, а? Правление колхоза подготовит коллективное письмо. Ну, вы знаете, как это делается.

Т р е у м о в. Ты еще не раздумал жениться на Тоне?

К у л и к о в. Хорошего вы мнения обо мне, Артем Николаевич!

Т р е у м о в. Извини, Юра, неудачно пошутил. А Юсупов… Нет, не надо. Ему не надо говорить об этой истории. Его в Москве ждет сын с невестой, а если он узнает, то бросит все и начнет обивать пороги. Такой он человек. Да и ничего это не даст. (Шутливо.) Его бараны в этом деле не помогут… Сыграйте с Тоней свадьбу, перебирайся жить сюда. Дом у нас крепкий, просторный.

К у л и к о в. Спасибо, Артем Николаевич…

Т р е у м о в. И береги нашего Антона. Люби ее и жалей.

К у л и к о в. Не беспокойтесь, Артем Николаевич… Артем Николаевич…

Т р е у м о в. Да?

К у л и к о в. Не знаю, как начать… Я понимаю, сейчас не время заводить этот разговор, но завтра может быть уже поздно. Сами понимаете, почему…

Т р е у м о в. Смелей, Юра.

К у л и к о в. Только, пожалуйста, поймите меня правильно.

Т р е у м о в. Постараюсь.

К у л и к о в. Вы всегда относились ко мне хорошо, можно сказать — как к сыну. Поэтому я и решаюсь сейчас попросить вас об одолжении. Порекомендуйте меня на должность председателя колхоза?

Т р е у м о в. Какого?

К у л и к о в. Нашего.

Т р е у м о в. Но я, кажется, еще не умер?

К у л и к о в. Конечно-конечно, Артем Николаевич! Я был бы искренне рад, чтобы вся эта история с аварией кончилась благополучно! Но завтра суд, а как там решат — неизвестно еще.

Т р е у м о в. Понятно.

К у л и к о в. Артем Николаевич, только поймите меня правильно!..

В дверях кухни появляется Тоня, прислушивается к разговору.

Т р е у м о в. Да нет, ты прав, Юра. Действительно, все может быть. Но я вряд ли смогу выполнить твою просьбу. Уж ты прости меня.

К у л и к о в. Разве я плохой специалист?

Т р е у м о в. Нет. Дело свое ты знаешь отлично.

К у л и к о в. Не честен или замешан в какой-нибудь плохой истории?

Т р е у м о в. Я не могу этого сказать.

К у л и к о в. Я вам неприятен как человек?

Т р е у м о в. Наоборот, иначе бы я не отдал за тебя Тоню.

К у л и к о в. Тогда почему, Артем Николаевич?

Т р е у м о в. Видишь ли, Юра… Председатель колхоза — это… Ну как на судне капитан. Очень много власти, и очень много людей будут зависеть от тебя. И мне кажется, что ты еще не готов к этому.

К у л и к о в. Вы сами недавно высказали такую мысль, я запомнил ее: «Разве надо состариться, чтобы начать жить хорошо?» Чтобы заняться интересной работой, мне обязательно надо ждать, когда голова станет седой или лысой?

Т р е у м о в. Твой возраст здесь ни при чем. Может быть, для тебя это прозвучит неубедительно, но я вот тут (показывает на грудь), тут чувствую, что ты еще не можешь стать хорошим председателем. Нет в тебе сострадания к людям. Наверно, потому, что сам еще мало пережил…

Т о н я. Юра, послушай папу…

К у л и к о в. Не мешай, Тоня. Вы нелогичны, Артем Николаевич. Единственную дочь вы можете отдать в жены «человеку без сострадания», а свою должность — нет?