Право на отдых - [3]

- Ну что, - ласково спросил он Смерть, - выписываемся и домой? Поговорим о жизни, поторгуемся насчет условий, подпишем кровью контракт?..

Смерть вздохнул. Непредсказуемо, бессмысленно и неблагодарно человечество. Упорядоченному, исполнительному и аккуратному Смерти даже в голову не пришло бы подстроить такую ловушку.

Говорить решили в безвременье, там Смерть обычно отдыхал от трудов праведных и спал, больше в безвременье делать нечего, потому что там пусто и скучно.

- Я тебе десятый раз объясняю, болван!.. - Смерть не на шутку рассердился. - Испокон веку я работал один. Ну, отпуска брал изредка, не без этого. Истинный Смерть - это я. А ты - приёмыш и не можешь, как я, скинуть обязанности на какого-нибудь дурачка, изначальная сущность не та. И в отпуск уйти не можешь. Я тебя до скончания мира припахать собрался. Парень ты крепкий, вполне протянул бы до Страшного Суда, благо ждать осталось не так долго…

- «Смерти я постиг коварство», - устало процитировал кого-то Василиан. - Делать-то чего? Я уже понял, что ты-то скорее из больницы не вылезешь, чем заберёшь назад полномочия. Но какие-то предложения возможны?

- Пойдем на поклон к Высшему Существу, - торжественно произнёс Смерть. - Правда, что оно скажет, абсолютно неизвестно. Постичь логику Высшего Существа ещё никому не удавалось.

- К Богу, что ли? - изумился Василиан.

- Кому Бог, а кому и непосредственный начальник, - посуровел Смерть. - У меня тут дверца имеется, только мне видимая, ведет прямиком в Тонкие Сферы. Там Оно и обитает.

- И часто ты так захаживаешь?.. - проникся величием момента Василиан.

- Последний раз был, когда вы колесо изобрели. - Смерть неожиданно закипятился. - Я так и сказал тогда!.. Сегодня колесо, завтра электричество, а там, не успеешь моргнуть, они и до атомной бомбы додумаются! Разнесут ведь красивую планетку в пух и прах, жалко! Внес рацпредложение: открыть хляби небесные и посмывать всю эту гадость на хрен.

- А Оно чего, Существо? - Василиан даже забыл обидеться за человечество.

- Я и говорю, непредсказуемо. Смывай, сказало. Только дурачка потугодумнее, поблагочестивее, с семейством, в ковчег за животиной приглядывать отправь. Надо дать человечеству шанс. И каков результат? Пошло от этого избранничка племя ещё дурнее, чем было, а экологию все равно зас… засорили, то есть.

- Понимаю твое огорчение, - съязвил Василиан, - тебе без нас работенки поменьше стало бы. Знай себе, отключай птичек и рыбок безмозглых в положенный срок. Надо любить персонал, с которым работаешь. А ты сразу - смыть…

Высшее Существо вида оказалось неописуемого и полностью опровергало сказки про создание людей по образу его и подобию.

- Мне всё понятно, - произнесло Оно. - Смерть работать больше не желает, а человечек, как обычно, не готов к ответственности. Третий сорт не брак, четвёртый не последний. Каким же несовершенным я создало этот мир!

Для удобства зрительного восприятия Высшее Существо трансформировалось в комичного толстого царька, восседающего на огромном троне.

«А Оно у нас не без юмора…» - мысленно загордился Василиан.

- Спасибо, юноша… - потеплел голос смешного толстячка в мантии. - Приступим к работе над ошибками. Раз у нас теперь две Смерти и обе дефективные, мы сделаем из неё одну, но работящую.

Привычным движением Бог (в этот момент Крошкин мог думать о Высшем Существе только как о Боге, с трепетом и благоговением наблюдая Творца за актом созидания) безболезненно изъял у Смерти ребро, а у Василиана взял кровь из вены огромным шприцем.

- Одноразовый? - заволновался Василий.

- У меня все стерильно. Не мешай, всё равно тебе с минуты на минуту умирать. - Бог уже каким-то непостижимым образом заправил василиановскую кровь в ребро Смерти, подышал на него, дунул, и всё вокруг заволокло туманом.

Когда туман рассеялся, Василиан увидел девочку лет пяти.

- Вот, знакомьтесь. Смертушка Новая.

Девочка немедленно материализовала из воздуха миниатюрную, но остро наточенную косу и, хитро оглядевшись, тюкнула ей стоящего рядом Смерть.

- Вся в меня, - запричитал-засюсюкал Смерть, не обращая внимания на ранение, - уй, какие мы маленькие, какие мы хорошенькие, какие мы талантливые…

Но Василиана больше волновало другое.

- Ас чего это мы должны умирать с минуты на минуту?

- Он теперь не нужен, - Высшее Существо кивнуло на Смерть, - а ты слишком много знаешь.

- Так и не отдохнул по-человечески, - огорчился Смерть.

«Ну ничего себе спаслись… - вздохнул Василиан. - Свидетелей, я гляжу, здесь убирают, а от Смерти помощи ждать не приходится. Всё как обычно. Сам себя не спасешь, никто не спасет».

- Я вот что думаю, - смело начал он развивать мысль, - девчонке нужны педагоги. Смерть пусть обучает в профессиональном плане, а я в общечеловеческом, гуманитарном смысле. Чтобы Смертушка выросла справедливой и не жестокой. Глядишь, и мир, тобой созданный, станет совершеннее. Девчонка без отцовского догляда быстро от рук отобьётся. Начудит, пока сама всему научится.

- Я удивляюсь вам, людям, - хохотнул царёк, удобно устраиваясь на троне. - Ваше гигантское самомнение даёт иногда такие удивительные плоды. Вы уверены, что и собственную смерть можете чему-то научить. Но в общем, это справедливое замечание. Эксперимент обещает быть интересным. Отходчивость и доброта - две мои главные слабости. Валяйте в безвременье и учите. Ты, Василий, можешь после окончания процесса возвратиться к исходной точке, домой. Естественно, под подписку о неразглашении. А ты, Смерть, пойдёшь в отпуск на 28 рабочих дней, затем разрешаю умереть красиво. Десять раз.