Право на отдых - [2]

- О чём? - хозяин на всякий случай стал отступать в сторону комнаты.

- О многом. И в частности, о вашем трудоустройстве.

- Вы в курсе, к кому пришли? - удивление и страх сменило отчётливое раздражение. «Шутник, блин!»

- Вполне… - непрошеный гость с достоинством отодвинул Василиана и прошествовал в большую комнату.

- О, у вас уютненько, - донеслось оттуда.

Делать нечего; разумнее принять правила игры. Безумной, конечно, но интригующей. Помимо собственной воли, Василиан заинтересовался.

Незнакомец расположился в кресле, вытянув ноги и поглядывая по сторонам. От такой наглости Василиан окончательно растерялся.

- Вы, насколько мне известно, Василий Крошкин. Известный в музыкальных кругах специалист. Я же… - мужчина протянул карточку.

На прямоугольной картонке чёрного цвета золотыми буквами горела единственная надпись: «Смерть». Василиан тупо уставился на визитку.

- Не пугайтесь, - мягко проговорил гость. - Пришёл я не за вами. Как правило, мои клиенты не удостаиваются такого длительного общения. У меня к вам дело.

- Какое? - облизнув губы, просипел Василиан.

- Довольно деликатное, но, по-моему, небезынтересное. Хочу предложить вам работу.

Хозяин квартиры отшатнулся. Либо реальный псих, либо… он не знал, что и думать.

- Нет, я не псих, - покачал головой Смерть. - Давайте оставим эту тему и обсудим моё предложение. Работа интересная, с людьми и не только. Уважаемая, почётная должность, услуги с выездом на место.

- То есть вы мне предлагаете… - Василиан пытался вникнуть в происходящее и одновременно не тронуться умом.

- Смертью быть предлагаю, вместо меня, - последовал шокирующий ответ. - Вы же сами хотели жить вечно, вот и предоставлю вам такую возможность. Заметьте, безвозмездно. Благодарить меня не нужно.

- Вечно? - переспросил Василиан. - Когда я такое говорил?

- А кто не далее чем пять минут назад подумал: «Вот бы не умирать вовсе»? - Смерть поднялся в полный рост. - Гарантирую - не умрёте. Будете существовать… всегда.

Василий Крошкин неожиданно для самого себя поверил, что всё происходящее крайне серьёзно, абсолютно истинно, происходит именно с ним и выкрутиться не удастся.

- Не волнуйтесь вы так! - воскликнул Смерть, хлопнув Василиана по плечу. - Представляете, какие возможности перед вами открываются? Существовать себе припеваючи, радоваться жизни, дарить забвение…

Василиан бухнулся на диван и обтёр ладонью лоб.

- А если я откажусь? - спросил он, не глядя на собеседника.

- Что значит - откажетесь? - вполне искренне удивился Смерть. - Я вас не спрашиваю, я вас в новой должности утверждаю. Констатирую факт, можно сказать.

- И всё-таки? - упрямствовал Василиан.

- Ну подумайте сами, как может наказать вас сам Смерть в случае отказа. Даже не знаю, чем испугать, - удачно пошутил гость. - Давайте я введу вас в курс дела, и вперёд. Пора мне отдохнуть, а затем и помереть. Хотя бы пожалейте трудоголика.

- Интересная сложилась ситуация, я бы даже сказал, гробовая, - Василиан ответно блеснул чувством юмора. - Что же, чертите, так сказать, круг моих обязанностей.

А про себя осторожненько подумал: «Я тебе отомщу, скотина! И даже догадываюсь как».

Дальше додумывать не стал, чтобы визитёр опять не прочитал его мыслей.

* * *

Смерть чудесно отдохнул на одном сказочном курорте. Он насладился бездельем, нубуковыми телами местных красавиц, свежевыжатым соком папайи и качественной марихуаной. Пора и честь знать. На закате Смерть поднялся на высокий утёс, нависший над океаном, развёл руки, как будто хотел обнять весь мир, блаженно улыбнулся и бросился вниз. Умереть таким эстетичным образом не получилось; в самом начале падения Смерть зацепился штаниной за дерево - чахлое, но крепко пустившее корни в расщелине утёса - и грохнулся на достаточно широкий выступ двумя метрами ниже.

«Какое дерево, какой выступ? - успел удивиться Смерть, прежде чем потерять сознание. - Со стороны океана утёс был абсолютно гладким, лично с катера разглядывал…»

…Васька Ужасный - так не без самодовольства теперь называл себя Василиан - ехидно ухмыльнулся. Ухмыляться, кстати, у него совершенно не было времени, через пятьдесят секунд должны были столкнуться два самолёта, через пять секунд случиться пожар, и вообще люди кругом умирали пачками, а ему ещё постоянно надо было следить, чтобы истинный Смерть не убился.

…Смерть в обличье омерзительно богатого и очень больного старика третий час интенсивно ублажал молодую любовницу, когда у него схватило сердце. Умереть таким красивым и достойным всякого мужчины образом не получилось: врачи сумели его спасти и советовали благодарить за это качественно вшитый немецкими хирургами японский кардиостимулятор. Иначе, сурово обещали доктора, летальный исход был бы неизбежен.

- Какой стимулятор, - орал Смерть, - не было никакого стимулятора! Вы не понимаете, мне просто не дают умереть!..

Врачи только пожимали плечами: мол, что делать, последствия стресса.

«Сука!» -с тоской подумал Смерть, утыканный капельницами, как ёж иголками.

«…Сам такой», - по-детски обрадовался Васька Ужасный и сложил ехидный кукиш.

Когда Смерть седьмой раз лежал в больнице после очередного неудачного суицида, к нему в палату пришёл посетитель. Не всякий узнал бы в этом осунувшемся, уставшем человеке в сером плаще Крошку Василиана.