Правила игры в чудо: Растет ли в подмосковном лесу дерево желаний? - [21]

— Их ведь охотники уничтожили, да, пап? И зачем люди изобрели ружья… — Мила, все время бежавшая чуть впереди, как только речь зашла о зубрах, притормозила и теперь шла рядом с отцом. Мила была помешана на всех животных без исключения, и в семье никто не сомневался, что она, когда вырастет, непременно станет звероводом или ветеринаром.

— И охотники тоже… К началу двадцатого века самые-самые последние на Земле зубры остались только на Кавказе и в Беловежской пуще. Ну и еще в сказках. Еще тысячу лет назад «страна зубров» стала съеживаться. В Англии, Франции, Швеции — везде зубров становилось все меньше и меньше. К шестнадцатому веку их там не стало совсем. Венгрия, к примеру, продержалась подольше — там последнего зубра убили лет 250 назад. Тогда люди, конечно, спохватились. И запретили на них охотиться — всем, кроме королей да царей. А те, что ж, охотились. Развлекались по-своему.

— Я читала о царской охоте. Там еще говорилось, какие эти звери огромные, что-то про рога… Вспомнила! — обрадовалась Наташа. — Примерно так: «Если когда-либо, умирая, зубр откинет голову назад, три мужа могут сесть между его рогами».

— Борода его ниспадает взъерошенными, низко висящими космами, страшные глаза краснеют от ярости, и густая грива с шеи падает на плечи, покрывая собою темя, колени и нижнюю часть груди, — продолжила за дочку Ольга. — Я тоже читала. Эту книгу дедушка приносил. Но про что там было еще — не помню. Иван, откуда это? — повернулась она к мужу.

— Не видел я вашей книжки. А что касается размеров, то, говорят, попадаются самцы длиной до трех метров, а весят они больше тонны… Стоп! — скомандовал вдруг глава семьи. — Нам, кажется, пора поворачивать — видите мостик?

И в самом деле, через речушку, вдоль которой Рукавишниковы шли последние полчаса, был перекинут довольно солидный, совсем не под стать речке, мост. Пожалуй, через него можно переправиться даже на машине. Наташа достала карту, Иван — компас, и вскоре, определив направление, они свернули на юг.

Сосны, поначалу изредка перемежавшиеся березами, уступили место лиственному лесу.

— Именно в таких местах зубрам лучше всего, — сказал Иван. — Конечно, они пасутся и на болотах, и в лугах, но все же настоящий зубриный дом — широколиственные леса. Кроме того, им нужно много места — около двух квадратных километров на каждого. В старые добрые времена только одно стадо состояло из сотен зубров. Тысячи километров земли!

— Это где ж столько взять? Так и нам, людям, жить будет негде, — произвел какие-то свои подсчеты Кирилл.

— Вот я и говорю, что зубры исчезли не только из-за охотников. Просто на Земле почти не осталось пригодных для них мест. И ничего с этим, наверное, уже не поделаешь. Изменилась наша планета. Вон и мамонты вымерли…

Иван хотел было продолжить, но, увидев, как погрустнела Мила, переменил тему:

— Ладно, давайте-ка сверимся по компасу. По моим расчетам, мы уже должны были прийти.

— Папа заблудился!!! — в один голос закричали обрадованные Мила и Кирилл.

Но приключение не состоялось.

— Подумаешь, слегка отклонились от курса, — произнес отец, что-то рассчитывая, — сейчас вот свернем налево, а потом еще, и будем на месте.

И правда, очень скоро Рукавишниковы входили в деревню, где должны были встретиться с Дмитрием Викторовичем, Ириной и Сергеем.

Телевизионный «рафик» ждал их перед зданием правления хозяйства.

Снимать решили вначале в питомнике, а уж потом вместе с проводником объездить самые интересные уголки заповедника.

Глава 21 Удочерите зубриху!

— И ничего зубры не страшные, а очень даже милые! А детеныши так просто загляденье!

Мила тараторила, не останавливаясь, переполненная впечатлениями от только что закончившейся прогулки по питомнику. Не отставали от нее и Кирилл с Натой, взбудораженные не меньше младшей сестры. Да и было от чего!

Полдня пролетели как полчаса, и теперь Рукавишниковы вместе со съемочной группой сидели в домике лесника, Ильи Тимофеевича, попивая чай и обсуждая увиденное.

Главным зрелищем был, бесспорно, как на заказ устроенный бизонами Честером и Шпонти настоящий бой быков. Во всяком случае, так считали мужчины. Но не Мила, конечно. Когда сражение достигло апогея и казалось, что Шпонти вот-вот прикончит Честера, Мила взмолилась, чтобы Андрей, проводник, вмешался и прекратил схватку.

— Эти звери не убивают друг друга, — успокоил тот девочку. — Честер в любой момент может сдаться, и тогда Шпонти не тронет его.

— Неужели белый флаг выкинет? — недоверчиво поинтересовался Кирилл.

— Флаг не флаг, но животное, терпящее поражение, обычно принимает покорную позу. Тогда победитель не добивает его. Сейчас сами увидите, думаю, ждать осталось недолго.

Но Рукавишниковым не привелось узнать, что за позу покорности принимают бизоны. Бой прекратился. Но не потому, что Честер выкинул белый флаг. В последней атаке Шпонти свалил его с ног, и когда, казалось, кровавой расправы было не миновать, победитель неожиданно остановился.

— Вот видите, не одно, так другое. Лежачего не бьют — нерушимое бизонье правило, — сказал проводник.

В следующем загоне не было никого и ничего, кроме разломанной кормушки.