Правила эксплуатации ведьмы - [55]

недоеденных ими семечек и принялась слушать нового знакомого.

— Понимаете, — завел он, — я волнуюсь насчет той ведьмы, от руки которой мог

погибнуть.

— И когда именно ты затревожился о ней? — Я раскусила толстую кожуру на семечке.

— Не о ней. — В мимике охотника отразилась полная гамма недовольства. — А по поводу

тех неприятностей, которые она принесет городу.

— Поэтому обратился к другой ведьме? — понимающе прошмякала я с набитым ртом.

Лис выдал недобрый вздох, а затем хорошенько стукнул меня по спине. Я зашлась в кашле.

Он ударил второй раз, но уже с невероятно счастливой улыбкой. Чуть не высыпанные из

бумаги семечки перекочевали к варрену.

— Эй, зачем?! — накинулась я на него.

— Ты же подавилась, — невинно почесал затылок друг. — И, насколько я понял, речь как

раз о той ведьме, про которую сплетничали в трактире. Пускай Радислав объясняется.

Тот склонился в насмешливом полупоклоне.

— Понимаете, она точно вернется и убьет кого-то другого. Кодекс охотника четко говорит о

необходимости уничтожения нечистых. А кто способен отловить ведьму, если не другая

ведьма?

Бестолковое умозаключение. Получается, когда собираешься поймать оленя, то запасись-ка

парочкой парнокопытных? На ведьмах обычно не пишут: «Она злая» — чтоб все знали, кого

ловить. Или мне предлагается носиться с разноцветным флагом да горланить:

«Разыскивается чернокнижница»? И добавлять при случае: «Я такая же, просто требуется

родственная душа»? Нет, пока она не проявит себя во всей чародейской красе — ни за что не

найти.

Похожими соображениями я поделилась с обомлевшими от словесного потока мужчинами.

Те бездумно моргали во время разъяренного монолога, а после Лис вернул мне в руки кулек

с лакомством, и я снова погрузилась в размышления.

— Да, ты права. — Радислав рассеянно провел по переносице. — Но в городе я второй день, никого толком не знаю, а ты спасла мне жизнь. И неужели не хочешь уничтожить причину

всех проблем?

— Судя по всему, наша неприятность — ты, а не какая-то ведьма, которую никто живьем не

видел. И избавляться нужно от тебя. Кстати, — продолжила я длинную нить раздумий, — а с

чего ты согласился идти с ней к болоту? Или она волоком тащила?

— Не важно, — отрезал мужчина, явно давая понять, что не намерен распространяться о

вчерашнем вечере.

— Насколько мне известно, любой охотник имеет превосходное чутье на ведьм? — встрял

поигрывающий ножом Лис.

Тоже нечестно. Почему они чуют наше присутствие в пределах десятков локтей, а мы узнаем

о ловцах исключительно при близком знакомстве. Так сказать, вплотную и с приставленным

к горлу мечом.

Да, и при этом охотники умудряются гибнуть. Бездарности.

Я подозрительно всмотрелась в голубые глаза нового знакомого, выискивая в них скрытую

угрозу.

— Ты слышал верные вещи, но… — Радислав неспокойно задергал ногой.

— Так вышло? — любезно подсказала я.

— Именно.

— И ты просишь отловить её?

— Да. — Темноволосый охотник, кажется, обрадовался моему пониманию.

— Каким образом, если мы не знаем, кто она, где вы встретились, как она сумела затуманить

твои инстинкты и прочее, прочее, прочее?

Вот раздражают меня мужчины. Ты их спасаешь, но вместо горячих слов благодарностей —

требование об очередной услуге. Так вышло с Лисом, ситуация повторяется, но с охотником.

Кто следующий? Попавший в передрягу правитель Рустии?

— Я расскажу, — сдался Радислав. — Она довольно молода — лет тридцать. Короткие

темные волосы. При формах… Встретились в трактире «Пылающая звезда». И…

Дальше он мог не говорить. Наверняка, охотничек будучи вдрызг пьяным, познакомился с

симпатичной женщиной и возжелал провести страстный вечер в её теплых объятиях. Ну-ну, а кончилось это чарами на крови, разделенными с другой ведьмой.

— Понятно. Ты пил?

— Я?! — хрипло возмутился Радислав. — Нет.

Очередной скептический прищур.

— Самую малость… Приехал издалека, долго не спал, расслабился.

— Зря оправдываешься, — вмешался Лис.

— Тогда следующий вопрос. — Я отряхнула брюки от шелухи и задумчиво прикусила

указательный палец. — Ты представлялся в трактире?

— В каком смысле?

— Говорил кому-то, что ты — охотник?

— Ну… Не во всеуслышание, но да. Меня спросили — я ответил. Хм, кажется, та ведьма и

спрашивала. Я и не подозревал, что так всё обернется, думал, может, она знает какую

чернокнижницу да работенку подкинет.

Прямое доказательство того, как честность доводит до болота. Порою лучше молчать или

корчить невинную морду, а не признаваться всем подряд в своих прегрешениях.

— Прелестно.

— Ведьма! — Радислав ударил себя по коленям. — К чему допрос?

— Да так, ради плана. Но вам нужно где-нибудь переодеться.

В непосредственной близости нашелся единственный кустик, стыдливо покрытый редкой

зеленеющей листвой. Я указала на него, схватила Лиса за локоть — в отместку за утреннюю

побудку — и повела туда. Охотник побрел следом.

— Каков план? — вопрошал он, когда я втолкнула их обоих за куст. С тем, что кусты

прекрасно просматривались, я как-то смирилась.

— Раздевайтесь.

Привыкший ко всему Лис безропотно расстегнул пуговицу на горловине. Радислав был не

столь подвержен моему влиянию — он усмехнулся и покосился на нас, как на

ненормальных.

— Это часть плана! — рыкнула я.