Правила эксплуатации ведьмы - [18]

После, опомнившись и перестав биться лбами о землю, они сулили несметные богатства, почет и уважение всех капитчан. На представление собралась округа. И я ускользнула под

общий гвалт, пока глава семейства рассказывал о моих подвигах и боевых ранениях.

Лис встретил меня с усмешкой:

— Помогаешь страждущим?

— Завидно? — огрызнулась я, стягивая башмаки.

— Я всего лишь пытаюсь завести беседу.

Всё. За вечер варрен не произнес ни слова. Он, решив сполна оплатить доброту, до ночи

починил перила, вкрутил ручку в ящик комода, подмел на чердаке и вымыл всю посуду.

Сумерки прошли, как и подобает, молниеносно. Небо только покрылось розоватой пеленой, как вскоре улицы скрыла густая темень. Сотни крошечных светлячков осели на листьях

раскинувшейся во дворе березки, и я заворожено наблюдала за золотистой пляской. Кот

грациозно прыгнул на колени, впервые не свалившись от неуклюжести. Я погладила черное

создание за ухом. Он свернулся калачиком, покачивая длинным хвостом в такт

накрапывающим каплям начавшегося дождя.

Внутри поселилась непроглядная тоска и бессилие, будто я — бабочка, которая зря проводит

быстротечные деньки, размениваясь на бесполезные попытки достичь солнца и опаляя

крылья в пламени свечей.

С Лисом мы не обменялись любезностями, добрых снов не пожелали и улеглись спать в

молчании. Из-за стены доносилось только поскрипывание старых деревяшек под телом

варрена.

Я долго не могла заснуть. Ливень барабанил по листве и отдавался стуком в висках. С

одеялом было слишком жарко, но без него по коже пробегал морозец. Вдалеке зазывно орал

жаждущий ласки кот. Возможно, даже мой.

Опутала непрочная дрема. Я провалилась в её объятия, и перед глазами поплыли

причудливые картинки. Когда-то, помнится, ведьма упомянула, что сны чародеев

отличаются особой красочностью, и, если постараться, то в них можно узреть будущее. Но я

различала переплетения узоров, радуг, орнаментов. Множество лиц, голоса, кошачий вой, а

на утро странное чувство, словно упустила нечто важное.

Но призрачная дымка сна растворилась, не успев связать меня своими путами.

Негромко всхлипнула скрипучая половица. Я насторожилась и услышала чье-то глубокое

дыхание. Надо мной кто-то стоял.

«Раз, два, — отсчитывала я, надеясь на морок. — Давай же, уходи».

Но существо стояло, как и прежде. Липкий страх пробрался под кожу. Я резко открыла глаза.

От кровати отшатнулся Лис. Мы с ним проявили поразительное единодушие: одно и то же

неприличное слово вырвалось с одинаковыми интонациями. Не сказать даже, кто испугался

сильнее.

— Объясняйся! — взревела я.

Лис съежился у стены.

— Славочка… — заискивающе начал он. — Подожди… Выслушай…

— Как же ты мне надоел, — разозлилась я.

И занесла над ним руку с растопыренными пальцами. Варрен зажмурился, наверное,

подумав, что я собралась его проклинать. Звонкий звук пощечины несколько охладил мой

пыл.

— Объясняйся.

— Я… это…

Юноша замолчал. Судя по всему, вступительной речи он не придумал, а выпутаться без неё

не смог.

— Ну, — поторопила я Лиса, медленно отодвигающегося в сторону выхода.

— Ты мне так нравишься, — выпалил он на едином дыхании. — Восхитительная девушка, очаровательная…

— Совсем ума лишился?

Брови недоуменно изогнулись. От неожиданности я забыла, что собиралась ругать варрена.

Просто уселась на кровать, потерла ноющие виски. Может, это всего лишь сон?

— Нравишься… Я как тебя увидел… — он в задумчивости прикусил губу.

— И это повод приплестись ко мне ночью? — полюбопытствовала совершенно отупевшая от

головной боли я.

— Хотел полюбоваться, — замялся Лис.

— Тебя учили правилам приличия?

Варрен неопределенно угукнул. Он почти успел выскочить в коридор, но остановился перед

дверью.

— Ты, правда, считаешь меня симпатичной? — негромко спросила я.

— Да! — моментально согласился Лис.

— Приятно слышать, — я не особо доверяла ему, но щеки запунцовели. — Знаешь, мы не…

— Да-да, разумеется, — перебил варрен. — Нам не быть вместе, но хотя бы позволь тобой

восторгаться.

Мне показалось или при отказе в его голосе прозвучало облегчение? Я окончательно

запуталась. Лис спешно вышел из спальни, оставив меня созерцать темноту. Многое

объяснимо, но на кой ляд будить человека, чтобы потом без особой уверенности признаться

ему в симпатии и сбежать? Возможно, есть в круглоглазых варренах нечто мистическое, такое, из-за чего несчастная девушка вынуждена непонимающее вглядываться во мрак

пустующей комнатки.

Он что-то скрывает. И я не буду собою, если не узнаю, какие тайны прячет в себе высокий

худой юноша с малопривлекательным лицом и вздорным характером.

Близился рассвет. Засыпать не было смысла.

День ничем не запомнился. Утром Лис не рискнул провожать «симпатичную девушку», а

может, просто спал. Просыпающееся солнышко окрашивало волосы в соломенный цвет и

гладило лучами по прорезающейся, новой траве. Редкие горожане, позевывая, направлялись

с корзинками на базар, с одеждой в сторону реки или с ведрами к колодцам.

Ученики проявили чудеса признательности, поэтому притащили в школу огромную

замученную ворону. По их мнению, истинная ворожея выглядела именно так: голубоглазая

девица с вороной на плече. Обязательный «атрибут» вырывался, орал, щелкал клювом, но