Правдивые истории о чудесах и надежде - [64]

Пока Бейли и Пэдди с нами, память о Ленни живет. Мы счастливы дарить собакам всю нашу любовь и внимание.

12 От тени к свету

Стоял дождливый вечер пятницы; дождь лил, как из ведра. И тут зазвонил телефон.

Мой муж Майкл спал рядом со мной на диване, и я сняла трубку.

– Алло?

– Привет, мам, – послышался знакомый голос. – Можешь спуститься и помочь мне занести вещи?

Странная просьба, подумала я, учитывая, что мы жили на первом этаже, а мне было семьдесят шесть лет! Тем не менее я надела шлепанцы и открыла дверь, готовая помочь своей дочери Клер, чем только можно.

И в тот момент я услышала потявкивание у своих ног. Опустила голову, и у меня чуть глаза на лоб не полезли: на пороге нашей квартиры стоял маленький мопс с черно-кремовой шерсткой и хвостиком-завитком! Он улыбался самой лучезарной собачьей улыбкой, которую я только в жизни видела, и энергия в нем била через край – настоящий маленький фейерверк, который грозил вот-вот взорваться!

Мне, конечно, стало интересно, откуда он. Тут Клер вышла из своего укрытия – она стояла в паре шагов от двери – и улыбнулась. Так вот зачем ей нужна была «помощь»!

– Можно Шэдоу[8] останется на выходные, мам? – спросила она.

Я, конечно, собиралась согласиться, но не успела и рта раскрыть, как Шэдоу нырнул в дверной проем и понесся в гостиную – точнее, поскакал, переваливаясь с лапы на лапу, как делают мопсы. По пути он нападал на все шкафы и стулья.

Я рассмеялась, а Клер, как обычно, крепко меня обняла, чуть не задушив в объятиях. Мы повернулись как раз тогда, когда Шэдоу запрыгнул на Майкла. Тот вздрогнул, проснулся и растерянно огляделся.

– Ой! Собачка! Милдред, смотри!

А дальше случилось нечто волшебное. Выражение замешательства стерлось с его лица и сменилось добродушной улыбкой. Эту улыбку я любила в нем больше всего, и сейчас, глядя на Майкла, сердце мое радовалось. Увы, в последнее время его здоровье сильно ухудшилось – рак брал свое. Майкл угасал с каждым днем. Но сейчас, когда он гладил Шэдоу, его глаза снова сияли.

Клер вошла, сняла пальто и обувь. Мы не стали ходить вокруг да около: нам с Майклом не терпелось услышать историю Шэдоу.

– Откуда он взялся? – спросила я.

Наша Клер работала управляющей «Баттерсийского дома собак и кошек». Шэдоу, не совсем чистокровного мопса, нашли на улицах Лондона – он рылся в помойках и мусоре. Его привели в «Баттерсийский дом».

– Мам, я вижу, что после смерти Уинки вы с папой сами не свои, и когда увидела Шэдоу, сразу поняла – он вам подойдет, – сказала Клер.

Наша гончая Уинки, которую мы тоже взяли из приюта, умерла пару лет назад. Ей было восемнадцать лет. Мы обожали гулять с ней, и нам очень ее не хватало. Хотя обычно бездомных собак не отправляли так сразу к новым хозяевам, для нас Клер сумела сделать исключение. Она знала все о наших жизненных обстоятельствах и о том, сколько времени мы могли уделить животному; знала, что мы были опытными собачниками – до Уинки в семье было еще несколько собак. Так что Клер оформила на нас собаку в индивидуальном порядке, вплоть до доставки на дом! И привела Шэдоу посмотреть, поладим ли мы.

– Я помню, что вы давно хотели именно мопса, – продолжала Клер. – Я увидела его из окошка своего кабинета и сразу поняла – это идеальный пес для вас!

И она была права. Еще несколько месяцев назад я призналась Клер, что с тех пор, как Уинки не стало, из нашей жизни словно пропало что-то очень важное. И что мне бы очень хотелось завести небольшую собачку, которая стала бы нашим компаньоном. И вот через несколько месяцев Клер привела нам собаку, которая могла бы помочь заполнить пустоту в сердце и в жизни.

Клер наклонилась и взяла меня за руку.

– Но если вам кажется, что Шэдоу вам не подходит, не чувствуйте себя обязанными. В мире еще много животных, которые будут счастливы попасть к любящим хозяевам вроде вас.

– Как это так? – возмутилась я. – Нет, конечно же, мы хотим его взять!

Клер улыбнулась, и я тоже. Она пошла в машину и принесла новый лежак, корм, игрушки, ошейник и поводок.

Утром я вывела Шэдоу на прогулку в парк. Знакомые останавливались поболтать, и все, кто видел Шэдоу, влюблялись в него с первого взгляда. Я поняла, что ему суждена судьба местной знаменитости.

По рассказам друзей, у которых были мопсы, я знала, что это упрямые и своевольные собаки, но зато из них получаются очень преданные спутники. Они любят поиграть и весьма общительны. В тот вечер на ужин к нам пришли друзья, и Шэдоу восторженно носился от одного гостя к другому и со всеми здоровался. Потом он перевозбудился и несколько минут носился по кругу, как бешеная обезьянка. Но когда увидел, что все ведут себя нормально, успокоился, нашел местечко у моих ног, опустил голову на лапки и стал отдыхать.

На следующий день наш сын Шон и две его маленькие дочки – Эшли и Тринити – приехали знакомиться с Шэдоу. Эшли заявила:

– Он не красавец, конечно, бабуль, но все равно симпатичный, правда?

Она была права. Куда бы мы ни направлялись, повсюду люди тянулись погладить Шэдоу и расспрашивали, откуда он. В ответ я рассказывала им о «Баттерсийском доме собак и кошек» и говорила, что теперь Шэдоу останется с нами навсегда.