Правдивые истории о чудесах и надежде - [26]

Мы с Бени вместе пережили хорошие и плохие времена. Он был моим постоянным спутником в одинокие времена, когда в колледже я снимала дом с кучей однокурсников; потом я переехала в Лондон, начала работать, и мы сняли отдельную квартиру. Бени везде меня сопровождал, и когда я уезжала по работе, то брала его с собой. Если бы мне пришлось самой везти его к ветеринару, а потом возвращаться домой уже без него, я бы не выдержала.

Со смертью Бени закончилась одна длинная и прекрасная глава в нашей жизни, но вскоре для нас со Стивом должен был начаться новый и очень волнующий этап. Маленькая жизнь внутри меня уже давала о себе знать, и я стала задумываться о том, как изменится наше существование. Нам понадобятся кроватка, подгузники, бутылочки и детский стул. Коляска, одеяла и комбинезоны. Мы будем не спать ночами, заботясь об удивительной новой жизни, которая перевернет наш мир.

Мы предвкушали это радостное событие, но до родов оставалось еще много месяцев, и в доме чувствовалась какая-то пустота. Хотя ко мне переехал Стив с двумя своими кошками, да и мой попугай Пукха добавлял красок и жизнерадостности в нашу жизнь, без Бени дом казался каким-то чужим.

Без собаки все было не то.

По выходным я спрашивала у Стива:

– А чем вообще занимаются в воскресенье те, у кого нет собаки?

– Играют с кошками, – отшучивался он.

Все семнадцать лет каждое воскресенье я брала Бени на долгую прогулку рядом с домом. Мы жили в Тутинге, на юге Лондона, и по воскресеньям мне не надо было торопиться на работу. Не волновалась я и о том, что мы вернемся, когда уже стемнеет, если дело было зимой. Мы проводили в парке несколько часов и ни о чем не думали. Теперь же выходные потеряли смысл. Я ужасно скучала по Бени и отчетливо понимала, что хочу еще собаку, но из уважения к Бени держалась, как могла. Может быть, мне казалось, что если я заведу нового питомца, это будет предательством. Лишь одна мысль об этом казалась мне неуважением к его памяти.

А потом как-то раз воскресным днем я вдруг выпалила:

– А давай съездим в «Баттерсийский дом собак и кошек».

Стив улыбнулся: он тоже скучал по Бени.

– Если ты готова, дорогая, то и я готов, – ответил он.

После обеда мы поехали в Баттерси. В приюте было полным-полно народу. Стояла радостная суета, и в воздухе витало предвкушение – ведь для животных и их хозяев в этот день начиналась новая жизнь. Я видела, как пары, семьи и одинокие люди приходили с пустыми руками, а через некоторое время выходили с кошачьей переноской или блаженно счастливой собакой на знаменитом фирменном голубом поводке «Баттерсийского дома». Меня вдруг охватило нетерпение. Мне тоже хотелось начать новую жизнь.

Нам со Стивом пришлось немного подождать, прежде чем подошла наша очередь. Мы поговорили с сотрудницей, отвечавшей за поиски нового дома для животных, и я рассказала ей о Бени, о том, что у меня всю жизнь были собаки, с самого раннего детства, и в школьные годы, и когда я уже начала жить самостоятельно. Я призналась, что в своих мечтах вижу лохматого пса с дружелюбной мордой и любвеобильным характером. Такой сразу приживется в нашей маленькой семье.

После собеседования сотрудница записала наши данные и пригласила нас осмотреть питомник, но, к сожалению, мы не нашли то, что искали. Но в следующие выходные мы вернулись и так же гуляли среди вольеров, когда вдруг случилось нечто странное. Не я нашла собаку, а она нашла меня.

Молли была черной дворняжкой. Она увидела меня и замахала хвостиком. Ее восторг заставил нас со Стивом улыбнуться. Молли исполнилось шесть месяцев, и трудно было представить себе более дружелюбную собаку. Я сразу поняла, что перед нами наш новый питомец.

Нас со Стивом пригласили в комнату отдыха и дали поиграть с Молли. Специалист по переселению животных также привел к нам благодушно настроенную кошку, чтобы мы увидели, как Молли ведет себя в кошачьем обществе – ведь нам следовало убедиться, что у нее не возникнет проблем с котами Стива. Молли взглянула на кошку, которая сидела в переноске, а потом села рядом со мной и больше не обращала на нее ни малейшего внимания. Кошка совершенно ее не волновала – идеальная реакция для собаки. Через некоторое время переноску открыли, но Молли вновь не проявила интерес. Было решено, что сотрудник «Баттерсийского дома» приедет к нам домой, и через несколько дней он наведался в гости.

Он осмотрелся и объяснил, что в «Баттерсийском доме кошек и собак» существует индивидуальный подход к подбору пары «животное – хозяин».

– Благополучие животных для нас превыше всего, – проговорил он. И это было видно по тому, как тщательно он осматривал наш дом и территорию. Он проверил, надежен ли забор в саду, достаточно ли в доме свободного места и подробно расспросил меня об опыте содержания животных. Я рассказала, что у меня большой опыт в общении с собаками – мы держали их всю жизнь. Похлопала по своему еще небольшому животу, и он поздравил меня, улыбнувшись.

– Вообще-то, мы неохотно рекомендуем будущим родителям заводить собаку, – признался он, но я объяснила, что ребенок родится лишь через несколько месяцев. Он согласился, что у Молли будет время привыкнуть.