Прапорщик Щеголев - [7]

Поздним вечером, лежа в постели, юноша представлял себе, как глухой ночью он переплывает бурный залив и тайно взбирается на борт огромного стодвадцатипушечного вражеского корабля, стоящего на рейде, уже готового напасть на мирную Одессу. Вот он метким ударом кинжала снимает часового у крюйт-камеры, взламывает дверь и поджигает порох. Страшный взрыв. В дыму и пламени взлетают в воздух обломки. Вражеский корабль тонет. А на следующий день устрашенный неприятель выводит свой флот из гибельной гавани, где имеются такие герои. Благодарный город, а затем и вся страна славят прапорщика. Газеты сообщают о его подвиге. В приказе жирными буквами написано о награждении Щеголева Александра... Ведь и Пушкин был Александр и Грибоедов!.. И Суворов! Кто знает, быть может к числу славных людей с этим именем прибавится и он — прапорщик Александр Щеголев.

Вот какие мысли приходили иногда в голову молодому офицеру.

Все нравилось прапорщику в его новых обязанностях. Он первый старался взлезть на крышу для обозрения местности, для него не составляло труда пробежать версту, чтобы посмотреть, хорошо ли видны сигналы с намеченного наблюдательного поста.

Иногда во время кратких совещаний он осмеливался высказывать и свое мнение. Его советы часто оказывались дельными, и начальство постепенно стало замечать молодого офицера.

Но Щеголеву казалось, что работает он еще мало, может быть, даже меньше других, и его очень мучила эта мысль. А трудились все с большим рвением. Несмотря на непогоду, вся работа была закончена в течение нескольких дней.

Было 7-е ноября — с начала войны прошла одна неделя.

В узком кругу офицеров, собравшихся вечером в кабинете генерала Федорова, капитан 1-го ранга Швенднер читал доклад, подготовленный комиссией.

Позднее время, плотные шторы на окнах, таинственные тени на стенах, под портретом, с которого мрачно глядел император, приглушенные голоса, низко склоненные головы у канделябров свечей — ламп генерал не любил — все это подчеркивало важность момента.

Щеголев сидел в углу, внимательно слушал доклад, известный ему наизусть (прапорщик сам переписывал его начисто).

Швенднер читал:

«Обследовав подробнейшим образом побережье, непосредственно примыкающее к Одессе, на предмет выбора места для установки наблюдательных постов и батарей, порешили:

1. Далее Большого Фонтана наблюдательных постов не устраивать, поскольку существующий там маяк вполне заменить таковые может. Наличие на маяке электрического телеграфа дает возможность предупредить городские власти о приближении неприятеля своевременно. Неприятелю же ходу до города с момента его обнаружения не меньше часа.

2. Второй наблюдательный пункт следует устроить на даче городского головы господина Картацци, находящейся в шести верстах от города. Эта дача хорошо видна как с Большефонтанского маяка, так и с города — с крыши Штаба Округа или пожарной каланчи.

Начальником первого пункта должен быть назначен начальник маяка, ему придать для помощи офицера. Начальником второго пункта предлагаю назначить кондуктора парохода «Андия» Кмиту — весьма дельного человека и входящего в состав комиссии.

3. Третий наблюдательный пункт надлежит устроить на одной из дач, что в полутора верстах от штаба.

4. Четвертый и последний пункт надлежит устроить на даче, что в одной версте от города.

Необходимость устройства двух смежных пунктов объясняется тем, что они суть для обороны собственно города важнейшие. Один же пункт легко может быть разрушен неприятелем. Второй будет нами использовываться только тогда, когда выйдет из строя первый. Кроме того, полагаю возможным оборудовать еще один запасный пункт в Суворовской крепости.

5. Связь между пунктами и городом осуществлять верховыми казаками. Между каждыми двумя пунктами расстояние может быть покрыто не более как за десять минут. Помимо всего пункты можно оборудовать мачтами, с которых сигналить флагами.

Мною прилагается тетрадь основных флажных сигналов, применяемых во флоте. Такие тетради должны иметься на каждом посту. Весьма полезным полагаю, чтобы немногие эти сигналы господа начальники постов и батарей заучили наизусть».

— А не перепутают в спешке-то? — с сомнением спросил генерал. — Начнется бой, так все из головы у них и вылетит.

— У флотских не вылетает...

— Там дело другое, у них сигнальный код учат годами...

— Ваше высокопревосходительство! — неожиданно для самого себя вдруг выкрикнул Щеголев. — Не извольте беспокоиться, мы все выучим!

Генерал улыбнулся.

— Выучите, говорите? Это очень похвально, молодой человек. Приятно видеть такое усердие к службе. Ваша фамилия, кажется, э-э-э... Щеголев? Да, да, помню. Ну, а как другие полагают? — обратился он к остальным.

Офицеры поспешили выразить полное согласие с прапорщиком.

— Что же, — откинулся генерал в кресле. — Быть по сему. Выучить сигналы следует, дабы быть от сигнальщиков независимыми. А ночью или в тумане как?

— Сигналить фонарями, ракетами или фальшфейерами. Для ночи необходимо оставить только один сигнал — боевой тревоги. Во время тумана подавать сигналы пушечной стрельбой... На случай десанта можно договориться с духовным начальством относительно колокольного набата.