Практическая некромантия в полевых условиях - [9]

Анаретта покосилась на мою умиротворенную физиономию и передернула плечами — ей здешняя атмосфера почему-то действовала на нервы.

* * *

Выехали в полдень, как только проснулись. Верхом на Жуте, как всегда. Я спереди, за моей спиной недовольная принцесса, а за ней — Астелт, вознагражденный за плохой обзор почетной обязанностью придерживать Ее Высочество за талию.

Вообще-то на ездовом вурдалаке можно и вчетвером прокатиться. Массивные косматые звери достигают более полутора метров в холке и отличаются почти носорожьей силой. Даже не скажешь, что их из обычных кладбищенских падальщиков вывели. Мой Жутик, по меркам породы, размерами не выделяется, но отнюдь не заморыш.

Ближе к полудню в унылом елочно-березовом пейзаже наметилось некое разнообразие.

— Какой кошмар! — воскликнула Анаретта, дрожащей рукой указывая на висящий на дальней березе труп.

— Какая расточительность! — поддержала ее я, силясь разглядеть степень свежести (и, соответственно, потенциальной полезности) покойного.

— Какая бессмысленная трата крови! — вздохнул выглянувший из-за наших спин вампир, — Подъедем, вдруг что интересное?

Анаретта вздрогнула и отвернулась.

Подъехали. Сидящий на ветке упитанный ворон смерил нас презрительным взглядом и вяло, словно из одного только чувства долга, каркнул:

— Nevermore!

— А я, вроде, ничего и не спрашивала. — удивилась я

— По-моему, это вообще из другой истории. — заметил Астелт.

Ворон глянул на нас еще презрительнее, нехотя расправил крылья и улетел.

— Ой, а тут табличка какая-то! — Я подвела вурдалака почти вплотную. Анаретта окончательно побледнела, соскочила на землю и опрометью бросилась к ближайшим кустам. Недоуменно пожимаю плечами. Нормальный такой труп! В меру обклеванный, в меру пахучий… не первый день все же висит.

— «Дуг Малиновка, — вслух зачитала я надпись на висящей на груди покойного табличке, — Казнен как мятежник и разбойник по приказу баронессы Даркинэки ле Таэль». Так тут владения какой-то баронессы! Надо будет посмотреть по карте, если по пути, можем заглянуть к ней в замок!

Переночуем с комфортом…

— Ладно, поехали дальше. Бесполезный мертвец, даже зомби качественного уже не слепишь.

— А как же труп? — подала голос выползающая из кустов нежно-зеленая принцесса, — Нельзя же его так оставлять… Похоронить надо!

— Тебе надо? — я обернулась к вампиру. Тот покачал головой. — Жуть, а тебе?

Вурдалак выразительно облизнулся.

— Даже не думай! — одернула я зверя, — Он тут не меньше недели висит! Вот видите, Ваше Величество, никому это не надо.

— Все равно не по-людски это! — я ухмыльнулась, до принцессы дошло, что по-хорошему мы не понимаем, — Хесса, я приказываю тебе позаботиться о покойном!

Я со вздохом опустила глаза к Преисподней. Ну вот что с ней делать? Даже не убьешь — пользы никакой!

— Ладно уж. Уговорила.

Я щелкнула пальцами. Веревка за пару секунд прогнила насквозь и звонко лопнула. Мертвец рухнул на землю и тут же встал, глядя на меня преданными глазницами. Бледнеть Анаретте было уже некуда, так что она просто и без затей рухнула в обморок.

— Хоронись! — приказала я трупу, слезая на землю и направляясь к принцессе.

Пока мы с вампиром грузили бесчувственную девушку на вурдалака, некачественный зомби отломил от таблички кусок со своим именем, укрепил его на березе и принялся деловито собирать полевые цветы.

Мы отъехали. Оставшийся за нашими спинами мертвец возложил букет к табличке и начал с энтузиазмом зарываться в землю.

— Ах да! — я обернулась, — Годы жизни под именем выцарапать не забудь! Как закончишь — можешь быть свободен.

Замок баронессы оказался по дороге и мы, разумеется, напросились на ночлег. За что люблю аристократию — с магами они не ссорятся ни-ког-да. Это необразованные крестьяне легко могут спалить на костре невезучего чернокнижника, не заморачиваясь международной политикой. Благородные господа же мыслят глобально — никогда не знаешь, какие связи тебе в будущем понадобятся, а дружелюбно настроенный некромант в знакомых однозначно лучше обиженного.

Так что на данный момент вся наша честная компания (кроме Жутя, разумеется) чинно восседала за одним столом с хозяевами. Кроме самой баронессы — молодой приятной женщины с рыжевато-русыми волосами и такой раскованной манерой общения, что даже принцесса не заметила, как перешла с ней на «ты» — в трапезе принимали участие ее муж и сестра София. Супруг в разговоре почти не участвовал, задумавшись о чем-то своем, а вот сестрица болтала даже больше хозяйки. Я с удивлением поняла, что уже не только знаю всю историю баронства Таэль, но и выложила гостеприимным хозяевам почти все о нашем происхождении и путешествии. Анаретта вела себя ничуть не сдержаннее, а вампир вовсю пытался любезничать с сестрами. Правда, после пары очень выразительных взглядов барона делал он это предельно корректно и в полном соответствии с этикетом. Я взяла на заметку запереть его сегодня на ночь. Мне этот кровосос еще нужен, будет неприятно, если ненароком убьют.

— Хесса, я бы хотела обратиться к вам с небольшой просьбой, — начала Даркинэка, когда мы перешли к десерту. — Касательно вашей специальности.