Практическая некромантия в полевых условиях - [8]

— У моего отца служат лучшие певцы и сказители в мире! — обиделась Анаретта.

— Это они так говорят. — усмехнулась я, — Истинные виртуозы — как один либо у эльфов, либо при Черных Храмах. Или странствуют, но это уж совсем личности легендарные — услышать и умереть. Вот ты, например, про Риэну Винкль слышала?

— Это ж сказки! — вздернула брови принцесса. — Прекрасная эльфийка, способная заворожить пением даже тролля. Про которую многие слышали, а вот видеть, что-то, никому не доводилось.

— Сама ты сказка! — теперь настал мой черед обижаться, — Я её своими глазами видела! И слышала. Она в замке моего наставника один раз остановилась — пела вечером. Это что-то невероятное! Говорят, голос ей какая-то северная богиня даровала. Знаешь, верится. Кстати, одну из баллад именно она и сложила. Я на всю жизнь запомнила… эх-х…

Кажется, мои глаза тоже характерно затуманились. Несколько минут мы просто сидели друг напротив друга с блаженно-отсутствующими лицами. Идиллию нарушил Жуть, неожиданно поднявшийся на ноги. Я скатилась на землю, Анаретта прыснула, Жуть с довольным видом встряхнулся, так что изрядно помятые сумки свалились мне под ноги.

— По-моему, нам пора отправляться, — заключила я, вешая их обратно.

* * *

В последующие дни принцесса почти не доставляла мне хлопот. Мы не торопясь ехали на восток, ночуя на постоялых дворах и объезжая крупные города по широкой дуге. Непривычно тихая Анаретта вечерами чахла над толстой пачкой дорогой бумаги, периодически доставая меня расспросами о моем наставнике, эльфийском маге и той вековой давности экспедиции. У меня было сильное искушение заглянуть в эти записи, но любопытство такого рода приличные маги считают ниже своего достоинства.

На пятый день мы, наконец, добрались до Восточного Храма Бидвелиара — могущественного, но не слишком надежного божества тьмы и смерти. Покровителя черных магов, требующего жертвенных девственниц каждое полнолуние. Учитывая нравы современной молодежи, последние лет пятьдесят бог сидит на скудном пайке из молитв и пожертвований, что, понятное дело, не улучшает его характер.

У ворот нас дожидался Астелт. Бледный (читай — синий), отощавший и почему-то рыжий. Увидев нас, он с радостным воплем бросился ко мне на шею, позабыв о приличиях вообще и своей тщательно культивируемой аристократической спеси в частности.

— Хозяйка!!!

— Э? — я попыталась деликатно освободиться, — А разве ты не у Элхеоноры должен быть? Я рассчитывала, что мы тебя ждать будем…

— Госпожа-а-а! Не отдавайте меня е-е-ей! — я вырывалась уже отнюдь не деликатно, но вампир словно приклеился к мантии. — Пожалуйста, пожалуйста, я на все готов!

— Да что она с тобой делала? — удивилась я, отодрав, наконец, настырного кровососа от балахона. Аст содрогнулся.

— Вам лучше не знать!

Я мысленно завязала узелок — порасспросить Элхеонору при случае. Мне давно требуется надежный способ хоть как-то контролировать этого паршивца.

— А что с вашими волосами? — вмешалась Анаретта.

— Шампуни в ванной перепутал, — почему-то смутился вампир. — Простите, принцесса, я не поприветствовал вас как должно. Вы сегодня еще очаровательнее, чем всегда!

Ну, что бы та вампирка с ним не сотворила, пока Аст может флиртовать, он в полном порядке. Хм… с другой стороны, если вампир не флиртует — он умер. Клянусь, этот герой иногда даже мне глазки строить пытается!

Я присмотрелась внимательнее. Не, определенно в порядке.

Заночевали в святилище. Жрецы Смерти мечтательно покосились на Анаретту, но с предложениями пожертвоваться на благо храма не полезли. Лишь вздохнули ностальгически и, скрипнув зубами, выделили нам келью на верхнем ярусе подхрамовых катакомб. Одну. На том основании, что я, ладно уж, могу переночевать, коллега какая-никакая, а посторонних они обслуживать не нанимались — не богадельня.

Но устроились мы все равно с комфортом — уступив Анаретте единственную узкую койку и приспособив мне под подушку-обогреватель Жутя. В местную вурдалачню я его решила не ставить — звери у жрецов агрессивные, еще покалечат малыша!

Угнездившийся на потолке вниз головой Аст дрожал и поминутно озирался, словно боясь услышать чьи-то шаги. Я, разумеется, понавешала на него с дюжину охранных заклятий, но в душе посмеивалась. Насколько я могла судить, гоняться за беглым слугой по городам и весям не в стиле Элхеоноры. Вот дождаться, пока их пути снова пересекутся и устроить вампирчику «веселую жизнь» она вполне могла… Впрочем, это уже будут не мои проблемы.

Анаретта, лежа, перечитывала свои записи и грызла прихваченное со скатерти яблоко. В последние дни принцесса поражала меня все больше и больше: не ноет, почти не спорит и, судя по всему, от походной жизни серьезных затруднений не испытывает. Как же сильно обстоятельства меняют человека! Нежный дворцовый цветочек уже почти похож на нормальную девушку. Еще неделька и можно замуж выдавать.

Я же, ради разнообразия, полностью расслабилась, закутавшись в плащ и свернувшись уютным клубочком под боком у дремлющего вурдалака. Тепло, тихо, тленом пахнет, концентрированная темная энергия в астрале висит, впитывай — не хочу… Ловлю себя на желании замурлыкать. Это ж скольких жрецы тут за столетия замучили, что мне так хорошо? Уррррр….