Практическая монстрология - [38]

Вот так бывший алхимик, а ныне атаман шайки разбойников Нюх, стал работать на некромантов, не опасаясь, что его найдут здесь и прихлопнут, как назойливую муху.

Сейчас он ждал сигнала от валорцев и не подозревал, что платить за деревни ему никто не будет, а подобные живые письма в изобилии ходят по землям Белогорья, только имена в письмах другие и цели у всех атаманов немногочисленных шаек, расплодившихся в последние годы, абсолютно разные.

Некроманты умело манипулировали разбойниками и живые письма, поднятые из жертв нападений разбойников, точно знали, где искать своих убийц, сколько их и как зовут главаря, все же память мертвеца для некроманта открытая книга.

Сейчас же эта Нюх сидел на своем троне под длинным навесом у входа в обставленную пещеру, и развлекался, разглядывая, как две полуголые девушки из горцев неумело пляшут под звуки свирели, на которой играл один из бандитов.

Монстр улыбался и хохотал, глядя на несчастных, не подозревая, что я уже добрых полчаса слежу за пещерой и успел не только догнать разбойника, укравшего мою лошадь, но и допросить его, благо тот, сипя и хрипя от боли в сжатом моей рукой горле, поведал мне историю появления в горах нового атамана.

Расправившись со вторым разбойником, я спешно спрятал лошадь недалеко от горной тропы, укрыв ее в зарослях акации. Пора было решить проблему мнимых призраков в этой местности раз и навсегда.

Глава 9 о пользе горных растений

Глава 9

Веселье продолжалось добрый час, пока атаман, вероятно, уставший от воплей и улюлюканья толпы, не встал со своего трона и крикнул.

— Ну что за козочки, диво как хороши, какую же мне взять себе?

— Бери ту, что толще, атаман, а то ночью замёрзнешь! — раздался крик одного из разбойников.

— Бери пышку, атаман, чтоб ночью грела! — раздались вопли других разбойников.

После этого грянул хохот нескольких десятков глоток.

Атаман, которого, как я узнал из хрипов задушенного конокрада, звали Нюх, пошмыгал своим носом и сделал выбор, указав длинным пальцем на более стройную девушку.

— Возьму, пожалуй, эту! Люблю, знаете те ли, на ночь глядя, кости поглодать. — и хищно клацнул зубами в сторону девушек, от чего те ещё больше сжались, пытаясь прикрыться от взглядов этих монстров в человеческом обличье.

Раздались одобрительные вопли.

Атаман поднял руку вверх.

— Только смотрите, чтобы не было как в прошлый раз, когда вы за полчаса замучили пять девок, а мы потом бегали по горам и искали новых. В расход пустить всегда успеете! — заржал атаман, и его поддержали ещё несколько разбойников, — До ужина не трогайте, засуньте ее в клетку к остальным. — распорядился атаман и указал на вторую девушку, которую один из разбойников схватил за волосы и потащил в сторону массивной клетки, устроенной под скальным козырьком близлежащей скалы.

— Сыграете на нее в кости, все лучше, чем скучать. Верно я говорю? — гаркнул атаман, и его крик поддержали десятки глоток.

Я же внутренне похолодел, представив, что мне придется наблюдать за происходящим со стороны.

Я покрепче вжался в камни на склоне горы, где я нашел укрытие от холодного пронизывающего ветра и задумался над планом.

В голову пришла идея навести на банду пограничный отряд, но пока я достигну пограничной стражи, разбойники уйдут, бросив лагерь и убив всех пленных, а я этого не хотел.

В раздумьях прошел почти час и начало смеркаться. Разбойники маялись от безделья, лишь несколько из них исчезли в пещере поменьше, видимо, там находился склад или импровизированная конюшня, так как я не увидел нигде лошадей.

Как мне сказал разбойник, попытавшийся украсть мою лошадь, в отряде почти пять десятков сабель и все конные, а это значит, что где-то им удалось награбить и продуктов и фуража для лошадей.

Я содрогнулся, подсчитав, сколько должно было сгинуть здесь караванов, чтобы обеспечить разбойников всем необходимым.

Добрый десяток караванов, видимо, сгинул здесь — никак не меньше, иначе как ещё объяснить то, что на дорогах пусто.

Едва начало темнеть, как из большой пещеры вышел толстый мужик в засаленном кожаном фартуке.

— Тащите дрова или будете жрать свои собственные портянки! — крикнул он, и разбойники засуетились, побросав все свои дела, и разбежавшись по долине в поисках дров.

Я ещё плотнее прижался к камню, служившему мне укрытием. Вскоре недалеко от меня раздался хруст камней под ногами нескольких человек.

— Опять будет свою вонючую кашу готовить! — раздался голос одного из них.

— Не могу я ее больше жрать, меня от нее пучит. — посетовал другой.

— Где тут ещё нормального повара найдешь? Этот хоть кашу готовит, а не салат, как прежний.

— От салата меня не пучило. — сообщил прошедший мимо моего укрытия разбойник.

— Ну ты и заладил: пучит-не пучит, но после того, как атаман посреди прошлого боя в кусты ломанулся и засел там в позе горного орла на гнезде, я как-то больше салатов не хочу. — хохотнул второй.

— Алерия какая-то. Так, кажись, атаман сказал.

— Аллергия, дурья твоя башка.

— Жрите кашу и не болтайте лишнего, голова не только для того, чтобы в нее есть. — раздался третий голос, и я увидел, как в метре от меня прошел ещё один разбойник, волочивший бревно. — Услышит атаман ваш разговор и вмиг загремите в наряд. — расслышал я его слова, прежде, чем он отошёл на десяток метров.