Практическая монстрология - [40]

Прошло ещё минут десять и разбойники, отправленные на промывку собранной травы, вернулись, неся деревянное ведро с вымытыми листьями.

— Ставьте тут. — сказал повар и указал разбойникам на землю в метре от своих ног.

Разбойник, державший ведро, поспешил выполнить распоряжение повара и удалиться вместе с другими за столы, пока их опять не заставили работать на общее благо.

— Бурда какая-то выходит, — пробормотал повар, — кисло до невозможности.

— Лучше бы ты кашу готовил… — разочарованно протянул кто-то из разбойников.

— Рты закрыли! — рявкнул атаман, появившийся из пещеры.

Тут же воцарилась тишина. Атаман, подошедший к повару, выдернул из его рук ложку и попробовал варево в котле. Почмокал губами и заключил: — Щавеля переборщил явно, а в остальном — нормально. Долей воды в котел и ещё раз дай закипеть, и будет готово.

Повар смиренно кивнул и, подхватив ведро, бросился за водой.

— А вы, бездельники и лодыри, лучше бы подумали, зачем я щавель велел в котел добавить. — сказал атаман, сверля взглядом разбойников.

— Для вкуса? — раздался неуверенный вопрос.

— Ну вот, что мне с вами делать? — раздосадованно махнул рукой атаман.

Я по-прежнему лежал в паре десятков метров от костра и ждал удобного случая. Когда услышал голос раздосадованного атамана, то поспешил воспользоваться суетой и бросил в сторону котла первый камень, вокруг которого был обернут лист белены.

Камень не долетел пары метров до котла и упал совсем рядом с ногами атамана.

Нюх напрягся, разглядывая камни под ногами, поднял голову на гору, в основании которой находилась пещера, и задумчиво протянул:

— Проклятые горные козлы. Так и обвал устроят.

Оторвавшись от своих мыслей, атаман продолжил:

— Забыли, как год назад маялись с зубами?

Разбойники переглянулись.

— Помним атаман! — раздалось несколько неуверенных голосов.

— А так щавель при чем? — спросил молодой разбойник, оглядывая соседей по столу.

Раздался шум затрещины, и оскорбленный таким отношением к атаману разбойник в меховой безрукавке сказал:

— Невежливо старших перебирать! А тем более — атамана.

Атаман дождался, когда за столами воцарится спокойствие.

— В том году вас спасла лишь квашенная капуста и мои знания, иначе сейчас здесь сидело бы меньше половины из вас, поэтому жрите щавель, он полезный. — рявкнул атаман и уселся за общий стол спиной к котлу.

— Атаман дело говорит, тогда я едва не подох от этой заразы, хорошо хоть крестьян когда грабили, догадались прихватить пару бочонков, а то той зимой и полегли бы тут. — сказал один из разбойников.

— Где носит этого клятого кашевара?! — раздался возмущенный крик атамана.

— Пойду, потороплю Пита, а то что-то он действительно долго возится. — сказал разбойник в меховой безрукавке, и поднявшись из за стола поспешил ко входу в пещеру.

Атаман осмотрел стол и остался недоволен увиденным. Как дети малые, даже о посуде не позаботились. Насупившись для большей убедительности, он указал на нескольких разбойников:

— Вы, трое, притащите сюда все тарелки и ложки.

Пользуясь суетой у столов, за которыми сидели разбойники, я в очередной раз кинул камень, и в этот раз он угодил четко в котел, от чего тот жалобно звякнул, принимая мой подарок.

К счастью разбойники были так увлечены, что даже не обратили внимания на звяканье в котле. А вот атаман обернулся, посмотрел на костер, снова посмотрел на верхушку горы, и скомандовал:

— Снимите котел с огня, а то от жара он начал дребезжать, прямо как моя старушка теща.

В ответ на эту реплику раздалось ржание бандитов. Пара разбойников, сидевших с краю стола, нехотя поднялись и подхватили котел. Они понесли его к столу, у которого стояли такие же подставки, как и у костра, не позволявшие котлу упасть на бок.

«Вот так-то лучше», — подумал я и снова затаился в ожидании.

Вскоре вернулся повар и долил в котел ещё полведра воды.

— Нюх, а где эти бездельники с перевала? — неожиданно громко спросил атамана разбойник в меховой безрукавке.

— И правда, где их носит? — поддакнул другой бандит. — Должны были ещё в полдень смениться.

— Наверняка спёрли со склада пару кувшинов Валорского розового, а сейчас бояться показаться мне на глаза. — сказал осмотревший всех собравшихся атаман.

— Сван, ну-ка, посчитай-ка всех по головам, сдается мне, что за столом ещё пары рож не хватает.

Разбойник в меховой безрукавке с сомнением посмотрел на атамана и сказал:

— Мож ну их, атаман? Ты ж знаешь, я считать обучен ток до трёх. Все мамка моя виновата, все детство чуть что — так говорила, что считает до трёх, а потом лупила по голому заду крапивой, чтоб неповадно было…

— Пху на вас, неучи! — плюнул Нюх на своих подчинённых, и, встав из-за стола, пошел вокруг столов, считая вслух.

Через пару минут, когда с подсчетом было покончено, атаман кивнул каким-то своим мыслям и начал осматриваться по сторонам, словно почувствовал что-то.

Я ещё сильнее вжался в камни, которые сейчас уже остыли и вытягивали из моего тела все тепло.

— Мож тоже пьянствуют? — с сомнением протянул Сван, но наткнувшись на злобный взгляд Атамана, тут же заткнулся.

— Сдается мне, что этих идиотов мы не увидим даже утром. Где это видано, чтобы кто-то безбоязненно оставался ночевать на тропе? — сказал Нюх.