Прах и Тьма - [19]
И тут она увидела это.
На опушке леса, сразу за тем местом, где исчезли Джон и Фрэн, на срубленном стволе можжевельника сидела фигура. На первый взгляд казалось, что это тень. Но это не воспринималось как тень. Конечности были слишком вытянутыми, грудная клетка слишком неподвижной, лицо слишком пустым. Фигура притягивала ее, точно так же как притягивала черная вода озера. На Эшли неотрывно смотрели. В темноте ей показалось, что фигура росла, растворяясь в темноте между деревьями.
Баг напряглась.
– Что-то не так?
– Ты кого-нибудь видишь? – спросила Эшли. – Сидящего на стволе.
– Там никого нет, – заявил Пол как ни в чем не бывало.
Баг прищурилась.
– Я пытаюсь понять…
Фигура периодически замирала, все ее движения были рваными. В этом было что-то противоестественное, резкое, болезненное. Фигура не приближалась к ним. Она только наблюдала. Эшли почувствовала капли пота на висках. В груди у нее было холодно и тесно, сердце колотилось медленным, пугающим маршем.
– Как вы этого не видите? – спросила она.
Баг отчаянно тянула толстовку на груди.
– Я… На что это похоже?
– Это прямо здесь.
– Эш, – сказала Баг тише, – я ничего не вижу.
Фигура отвернулась от костра и направилась к деревьям. В ее движениях было что-то знакомое. Это была та же самая фигура, которую она видела во время поисков несколькими днями ранее, что-то давно ей знакомое. Она видела эту спину раньше – она знала эти очертания. Эшли пристально всматривалась в прозрачную тень, и ее осенило.
– О боже мой.
– Эшли, – прошипела Баг.
Она рванулась туда.
За несколько шагов Эшли достигла границы леса, а затем оказалась в темноте. Здесь все было по-другому, как будто кругом царила пустота, а за деревьями не существовало никакого мира озерной глади и ночного неба. По лесу пронесся гул, похожий на гудение электросети. Звуки шагов пульсировали по утрамбованной земле со всех сторон. Эшли мчалась дальше в темноту, цепляясь за звук, потому что это означало, что он ей не померещился.
Он был здесь все это время.
Деревья расступились, и Эшли вышла на небольшую полянку. Лунный свет просачивался сквозь деревья, окрашивая землю серебряными полосами. Она прислонилась к дереву, чтобы перевести дыхание. На мгновение показалось, что она его потеряла. Шаги стихли. Не было больше ни ветра, ни звезд, ни сверчков, ни шелеста ветвей, ни лениво плескавшейся о берег воды позади нее.
Вместо всего этого виднелся черный силуэт хижины, резко выделявшийся на фоне ночи.
И оттуда слышалось чье-то дыхание.
Это были глубокие вдохи и спокойные выдохи. Она знала этот звук за долгие годы уютной тишины – это было дыхание Тристана. Это было так же знакомо ей, как очертания его спины, исчезающей за деревьями. Она чувствовала его здесь, среди окутывающего деревья запаха дизельного топлива и скошенной травы. Он был здесь, но поляна была пуста.
– Тристан, – прохрипела Эшли.
Дыхание Тристана изменилось, участилось, как будто он испугался. Эшли выбралась на середину поляны, но Тристана нигде не было. Она видела его у озера. Она слышала его здесь. Она точно была здесь не одна.
Дыхание снова изменилось, стало чаще, с хрипами, как будто что-то застряло в горле.
– Я… – Голос Тристана дрогнул.
– Тристан? – Эшли упала на колени, и деревья закружились вокруг нее.
– Эшли.
Не Тристан. Эшли опустила глаза на свои дрожащие руки. Земля рассыпалась между кончиками ее пальцев. Она резко обернулась, вглядываясь в тени.
Позади нее мелькнула красная вспышка.
– Эшли, что?…
Она моргнула. Из-за деревьев появилась фигура, но это был не Тристан. Фрэн опустилась на колени рядом с ней и положила руку ей на запястье. Толстовка Эшли была порвана, волосы растрепаны и сбиты в колтуны. Джон стоял в нескольких метрах позади них, скрестив руки на груди. Его красные плавки сверкали в темноте.
– Ты сказала: «Тристан»? – спросил Джон. – Где он?
Эшли покачала головой. Ее сердце бешено колотилось. Она судорожно втянула воздух, пытаясь встать.
– Эшли, Тристана здесь нет. – Фрэн крепче сжала ее запястье. Она повернулась лицом к Джону. – Она сходит с ума. Мы должны отвезти ее домой.
– Где ты его видела? – снова спросил Джон.
– Джон, – огрызнулась Фрэн. – Она…
Эшли покачала головой, и мир словно изменился вместе с ней. Она хотела встать, – продолжать искать Тристана, – но у нее болело сердце. Она согнулась пополам в объятиях Фрэн и заплакала. Тристан был здесь, но она не могла до него дотянуться. Что-то держало их на расстоянии, холодное, темное и одинокое. Эшли нашла Тристана, но не могла дотянуться до него.
Она боялась.
9
Гаснущий свет
Логан на кухне.
Свет выключен, темно, если не считать ядовито-зеленых цифр на микроволновке, показывающих 2:34. Окна тянутся от пола до потолка, так что ночь проливается на черный кафельный пол. Долина Сан-Фернандо превращается в океан шума и света снаружи. Здесь не так одиноко, как в дороге. Но все равно пусто.
Входная дверь со щелчком открывается.
Он неторопливо идет на кухню, не включая свет, спотыкаясь, как пьяный. Он бросает взгляд на микроволновку и вздыхает. Даже при всех огнях снаружи он не видит ее. Он видит только темноту. Иногда Логан думает, что это все, что он хочет видеть.
Лейтенант полиции Алексей Егоров допускал возможность существования настоящих ведьм. И наверное, поэтому не стоит удивляться тому, что с одной из них он встретился во время очередного расследования. Ведьма Круга – 1.
Роман «Город Сириус» – попытка автора синтезировать литературную форму и философское содержание. В небольшом городке-наукограде происходит череда загадочных самоубийств видных учёных. Выяснением причин происшествий занимается лучший следователь, который к тому же увлекается философией и разгадкой сложных головоломок. Все следы ведут в Сириус – созданный искусственным интеллектом виртуальный город-государство, в который в скором времени должна трансформироваться современная цивилизация. Что увидят участники событий в этом совершенном государстве, сможет ли оно сделать людей счастливыми, как увлечения следователя помогут раскрыть дело, а главное, удастся ли предотвратить надвигающуюся катастрофу, – предстоит узнать читателю. Роман близок к таким произведениям, как «Солярис» Станислава Лема, «Мы» Евгения Замятина и ряду других антиутопий.
Мировая закулиса со своими коварными планами, секретная операция самого закрытого отдела госбезопасности, таинственная лаборатория с опытами над людьми, гибель поп-звезды, загадочная девушка в коме с наглухо забинтованным лицом… А как просто все начиналось — нужно было всего лишь найти сбежавшего из части новобранца. 1 книга цикла «Хозяева истории».
Как ни надеялись Лера и Марк, что на этот раз им удастся отдохнуть, надежды их не оправдались – непоседливая Варя снова ввязалась в криминальную историю и только благодаря своим друзьям не попала в беду. Не успели все трое перевести дух, как по соседству полиция находит труп! Казалось бы, самоубийство, не имеющее к ним никакого отношения, но кошачье чутье Марка и интуиция девушек подсказывают, что здесь что-то нечисто. И явно не обошлось без помощи магии…
Первое место на СД-8 в номинации «Нереалистический детектив». Действие происходит через 12 лет после событий в «Оке». Авторская расширенная версия.
Эта книга представляет собой дань уважения Рэю Брэдбери со стороны современных отечественных писателей-фантастов. В сборник включены новые, оригинальные рассказы или небольшие повести, написанные специально для него. Рассказы не являются прямым продолжением сюжетов и тем Брэдбери. Тема у каждого автора своя, поскольку и у Брэдбери Марс был лишь местом действия, где могли происходить самые разные события. Авторам были предложены только два непременных условия: - действия происходят на Марсе; - рассказ не должен быть стебом или пародией и при всей свободе темы все же должен соответствовать духу Брэдбери.
Когда-то давно магия эдем проникла в мир смертных. Однако ее использование запрещено и карается заключением в тюрьме Вардин. После смерти матери Кайдер преследовал только одну цель – наказать тех, кто в личных интересах использует внепространственную магию. По мнению юноши, они обязаны находиться в тюрьме Вардин. Поэтому, как только Кайдеру выпадает возможность стать учеником государственного защитника, он без раздумий соглашается. Но однажды на его пути встречаются три преступника, которые нуждаются в защите, и привычный черно-белый мир Кайдера начинает рушиться.
Королевство Корисандра зародилось несколько столетий назад. Боги и богини спустились на землю, чтобы жить среди смертных. Их магия просочилась в кровь людей, и появились дети, унаследовавшие дар богов. Позже боги покинули царство смертных, но каждый после себя оставил магический артефакт. Так началась эра охотников за реликвиями. К заходу солнца Эвадна ждала свою сестру Хальцион, которую не видела восемь лет, с тех пор как та ушла служить в королевскую армию. Но девушка появляется на пороге Эвадны на день раньше и сообщает, что ее обвиняют в преступлении и приговаривают к заключению. Хальцион не удается скрыться и избежать наказания, а Эвадна добровольно соглашается завершить миссию сестры и найти любые способы ее оправдать.
Магия не всегда защищает её обладателя. И мир, где живёт Марит, тому подтверждение. Владеть волшебной силой в Дании в 1866 году – не привилегия, а проклятие. Каждое новое заклинание оставляет опасное вещество Фирн в венах магов, приближая их к смерти. Фирн убил сестру Марит, после чего та поклялась никогда не использовать свою магию нитей. Но когда её близкую подругу удочеряет влиятельная семья Вестергард, девушка готова на всё, чтобы остаться рядом. Она решает рискнуть и применяет магию, чтобы получить работу швеи в их доме.