Познай свою суть - [39]

— Так говоришь, искин частично принял мои коды? — спросил он наконец.

— Ага, — подтвердил Джаф. — Потребовал стазис-капсулы вывезти.

— Придется. Протоколы ССФ лучше не нарушать, чревато. Тем более, что стазис-капсулы высшего командного состава могли и до сих пор остаться работоспособными. Они, понимаешь ли, на пару классов по качеству выше, чем капсулы для простых смертных. Но вот еще что...

Немного помолчав, Норт, чему-то отчетливо хмыкнув, попросил:

— Попробуй связаться с искином снова и скажи, что у тебя почти нет топлива, что для вывоза капсул в цивилизованные места оно потребуется. Вдруг сработает...

— Думаешь? — удивился Джаф. — Ладно, попробую. Оставайся на связи.

Как ни удивительно, но идея Норта сработала, и искин «Неустрашимого» после недолгого размышления сообщил, что стандартный контейнер с топливом будет ожидать вместе со стазис-капсулами.

— Стандартный контейнер?! — чуть не подпрыгнул Джаф. — На пять лет его нам точно хватит!

— Не радуйся раньше времени, — осадил его Норт. — Ты как этот контейнер на станцию переть собрался?

— Ну, можно на внешней подвеске...

— А принайтовывать как будешь? Не забывай, что тебе еще две капсулы тащить, а они тоже немаленькие, каждая с четверть твоего кораблика будет.

— Вот же пьяный демон... — расстроился Джаф. — И что делать?

— Понятия не имею, — вздохнул Норт. — Попробуй опять искин линкора озадачить, передав ему параметры твоего «Шахтера-3М». У него мозгов много, может чего и сообразит.

— Ладно...

Искин и в самом деле озадачился не на шутку, он даже что-то невразумительное пробурчал по связи, и это явно говорило, что у него за прошедшие столетия, похоже, сформировалась личность. В другой ситуации одно это до смерти напугало бы шахтера, но сейчас он на данное обстоятельство просто не обратил внимания, снедаемый азартом. Прошло минут пятнадцать, прежде чем искин снова вышел на связь и недовольным тоном сообщил, что ремонтные дроиды готовят нужные сцепки. А также передал навигационному компу шахтера наиболее оптимальный маршрут, на котором точно не встретятся вражеские корабли.

Сам пилотировать в мешанине обломков Джаф не решился, доверив это навикомпу, только контролировал его действия через имплант. Дикие виражи, которые тот закладывал, заставляли шахтера нервно ежиться — все же пилот из него был никакой, обучился самому необходимому, и только.

По космическим меркам останки боевых и транспортных кораблей находились очень близко друг к другу — видимо, из-за астероида в центре кладбища, его поле тяготения однозначно сыграло свою роль. Без него корабли разлетелись бы по всей системе за прошедшие триста с чем-то лет. Ну да, всем известно, что корабельные кладбища образуются только там, где какое-то массивное небесное тело оказывается способно их удержать, иначе вскоре на месте боя ничего не останется.

Наконец впереди показался флагман погибшего конвоя, атакующий линкор «Неустрашимый», шестигранная вытянутая пирамида в полтора километра длиной. Впрочем, сейчас от корабля остались изрядно покореженные нос и корма, все остальное словно зубами кто-то выгрыз. Одна из аппарелей носовой части линкора была подсвечена, сообщая, что там ждут гостей. Джаф нервно осенил себя святым кругом Создателя и отдал приказ навикомпу идти к этой аппарели, что, впрочем, подтвердил и искин.

Минут через двадцать лязгнули причальные зацепы, и старенький «Шахтер-3М» оказался притянут к полу огромного ангара. Как ни удивительно, в нем была атмосфера, да и защитное поле на входе тоже работало. Но выходить без скафандра Джаф все же не решился. Ему вообще не хотелось выходить, но выбора он не имел — к шахтерскому кораблю уже направлялись десятка два ремонтных дроидов, что-то тащивших на себе. Приблизившись, они поставили на пол две овальные капсулы, по боковым стенкам которых пробегали цепочки огоньков, сообщавших о том, что стазис-оборудование в рабочем состоянии и капсулы заняты. Интересно, кто в них?

Любопытство преодолело страх, и Джаф направился к капсулам. Охраняющий их боевой кибер только повел стволами плазмеров, однако почему-то пропустил его. Шахтер не задавался вопросом почему. Он приблизился к первой капсуле и прочел на информационном экране имя находящегося в ней человека — Мей Оларио Стерр. Какая-то женщина. А во второй? Джаф двинулся к ней и склонился на информационным экраном. Ник Арвио Тонг. Кто это? В этот момент Джаф вспомнил — кто, и закашлялся. Демоновы копыта! Да это же сам Железный Ник! Тот самый легендарный адмирал, о котором в последние десять лет из каждого ящика трещат. Ничего себе! Надо сообщить Норту! Однако тот первым вышел на связь:

— Джаф, срочно выбирайся оттуда!

— Зачем? — растерялся тот.

— У нас гости...

— Пираты?! — чуть не подпрыгнул шахтер.

— Не знаю, — хмуро отозвался бывший военный. — Я таких кораблей никогда еще не видел. Черные бугристые овоиды...

— Думаешь?.. — затрясло Джафа.

— Да, — тяжело уронил Норт. — Это гости извне. Чужаки.

Шахтера от таких известий передернуло. За всю историю человечества, даже распространившись на десятую часть галактики, иного разума люди так и не встретили. А вот им довелось...