Познавший правила - [11]

— Ну… С натяжкой… Может, он решил, что раз мы наняли корабль, то им теперь можно и не возвращаться, — заметил Нож. — Нам не доверяет, потому что мы порченые, поэтому и воинов с собой взял больше.

— Да и не любят ску договора и всё имперское, — заметил Ка-ра. — Ты пойми, я не сомневаюсь. Своими ушами слышал, что с нами что-то делать собрались… Но без твоей подсказки и не подумал бы притворяться и подслушивать. Так бы сразу раскусили, что я их язык понимаю. Как-то ты прямо на пустом месте их подозревать начал…

— Есть ещё два момента, — вспоминая, проговорил я. — Он согласился оплатить нам весь заказ только по выходу из Диких Земель…

— Тоже ни о чём не говорит, — метко заметил Пузо.

— А Соксон и Ксарг сказали, что они не знают, как выглядит их богиня, потому что и у них мало кто её видел, — ответил я. — И чужим её не показывали. Доступ к богине имели только их священнослужители. И тут я подумал, а почему они вдруг решили показать её нам?

— Потому что они изначально собирались убрать исполнителей, — Ка-ра кивнул. — Вот теперь всё сходится, да… Ты когда это понял?

— Да уже после высадки всё сложилось, — честно ответил я. — Раньше одни подозрения. Больше боялся, что по деньгам обманут, но ведь договор же… Понял бы раньше — разорвал бы этот договор, наплевав на денежные потери.

— А если в Форте узнают, что они так сделали? — удивился Пузо.

— А как там узнают? — спросил Ка-ра. — Сам подумай: ушли в Дикие Земли, да и сгинули там. О том, что у ску снова появилась богиня, узнают дай боги через пару поколений. А этот Харато ещё и сочинит для своих героическую историю о том, как мы его предали, и он вместе с воинами сам добыл утерянную реликвию. Мы всё равно ничего не расскажем — отправят нас на дно, как улиток сраных, и поминай, как звали. А Харато и его воины — первые претенденты на то, чтобы большими священнослужителями стать. Они тогда остров ску до конца своей жизни не покинут. Место и способ убрать нас они выбрали хорошо… ничего не скажешь. Если бы ещё не так топорно всё делали, то мы бы ни о чём и не догадались.

— Я только надеюсь, у них есть те деньги, которые они нам обещали, — зло проговорил Нож.

На этом совещание закончилось. Моим бойцам пора было ложиться спать, чтобы не будить завтра подозрений своими сонными лицами. Что мы и сделали. Завтра нам предстояло пересечь залив и войти в реку Ра-ва-ло. Или отправляться пешком и выбирать путь — через город или в обход. И всё это время притворяться перед ску ничего не подозревающими дураками.

Глава 4

Выступили мы на пяти лодках. Четыре лодки несли будущих путешественников, а ещё в одной плыли пять моих бойцов, которым предстояло заготовить топливо. Харато хотел, чтобы его людей рассадили по всем четырём лодкам, но тут я уже отказался наотрез.

— Почему? — ску удивлённо посмотрел на меня и нахмурился.

— У меня сработавшиеся ребята в десятке, — пояснил я. — Это первое. Второе — у вас своя поклажа, у нас своя. Третье, если кто-то нападёт — мне понадобятся все мои бойцы. А вашим воинам, наоборот, лучше уходить.

— Мы не трусы!

— Вы — наниматели. Ваша сохранность — моя забота. Помру, тогда сами будете решать, кто и в чьей лодке плыть будет. Но пока, как и прописано в договоре, сказали вам уходить — уходите.

Харато снова нахмурился, и я начал надеяться, что он сейчас пойдёт на нарушение условий. Что и даст мне повод с чистой совестью собрать всех и уплыть в Форт Ааори. Но тот лишь махнул рукой и пошёл размещать своих воинов.

Воины ску обрядились серьёзно. Харато щеголял бронёй из кожи, костей и бронзовых пластин. За спиной в креплении висела огромная двуручная секира. Его подчинённые нарядились поскромнее — не все имели металлические пластины, но даже костяные части выглядели весьма внушительно. Трое ходили с кривыми мечами, большими круглыми щитами и луками. У оставшихся щиты были овальные — достававшие, если их поставить на землю, до груди. И у каждого было по пять толстых коротких копий.

Провожать нас вышел только Ка-ра с боцманом Гоксаром. Боцман в присутствии ску отмалчивался. Как объяснил капитан, стоит ему раскрыть рот, как вся округа узнает, что рядом пираты. Когда мы обмазывались «тошнилкой», боцман очень хотел высказаться, но промолчал.

Когда солнце почти поднялось над горизонтом, пять лодок отчалили от пирса и отправились к континенту, который был хорошо виден в туманной дымке. Здесь Дикие Земли не стали показывать своё буйство, оставив всё почти таким, каким оно и должно было быть. Может быть, растения и изменились, но они всё ещё были зелёного цвета. Чем ближе мы подплывали, тем лучше это было видно.

Волнение в бухте было несильным — лодки легко преодолевали волны, приближаясь к цели. Обратив внимание на ску, я, наконец, понял ещё одну причину, по которой Харато хотел в каждой лодке посадить моих бойцов. Оказалось, что этот народ ужасно не любит работать вёслами. Плыли они так, будто впервые столкнулись с подобным способом передвижения. И нет-нет да и меняли гребцов на каждой из лодок. Иногда этот процесс сопровождался спорами и руганью на своём языке.

— Вот дали же боги нанимателей, — пробормотал сидевший рядом со мной Пузо.